การระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ในปี 1918 หรือที่เรียกว่าไข้หวัดสเปน เป็นโรคระบาดที่คร่าชีวิตผู้คนมากที่สุดในประวัติศาสตร์โลก

มีผู้ติดเชื้อประมาณ 500 ล้านคนทั่วโลก และยอดผู้เสียชีวิตอยู่ระหว่าง 20 ถึง 100 ล้านคน

ไข้หวัดใหญ่หรือไข้หวัดใหญ่เป็นไวรัสที่โจมตีระบบทางเดินหายใจ เป็นโรคติดต่อได้สูง: เมื่อผู้ติดเชื้อไอ จาม หรือพูดคุย ละอองฝอยจะถูกส่งไปในอากาศและใครก็ตามที่อยู่ใกล้เคียงสามารถสูดดมเข้าไปได้

บุคคลยังสามารถติดเชื้อได้จากการสัมผัสสิ่งที่มีเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่อยู่ แล้วสัมผัสปาก ตา หรือจมูก

แม้ว่าการแพร่ระบาดของไวรัสไข้หวัดใหญ่ได้คร่าชีวิตคนไปแล้วหลายพันคนในปี พ.ศ. 2432 แต่จนกระทั่งปี พ.ศ. 2461 โลกได้ค้นพบว่าไข้หวัดใหญ่มีอันตรายร้ายแรงเพียงใด

ข้อเท็จจริง 10 ข้อเกี่ยวกับไข้หวัดสเปนปี 1918 มีดังนี้

1. ระบาดเป็นระลอกสามระลอกทั่วโลก

ระลอกการแพร่ระบาดสามระลอก: การเสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่และปอดอักเสบรวมรายสัปดาห์ สหราชอาณาจักร พ.ศ. 2461-2462 (เครดิต: ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค)

ระลอกแรกของการระบาดใหญ่ในปี 1918 เกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิของปีนั้น และโดยทั่วไปไม่รุนแรง

ผู้ที่ติดเชื้อจะมีอาการไข้หวัดทั่วไป เช่น หนาวสั่น มีไข้ อ่อนเพลีย และมักจะหายเป็นปกติหลังจากผ่านไปหลายวัน จำนวนผู้เสียชีวิตที่รายงานมีน้อย

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1918 คลื่นลูกที่สองปรากฏขึ้น – และเป็นการล้างแค้น

เหยื่อเสียชีวิตภายในไม่กี่ชั่วโมงหรือหลายวันหลังจากเกิดการพัฒนาอาการ. ผิวของพวกเขาจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน และปอดของพวกเขาจะเต็มไปด้วยของเหลว ทำให้พวกเขาหายใจไม่ออก

ในช่วงเวลาหนึ่งปี อายุขัยเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาลดลงหลายสิบปี

คลื่นลูกที่สาม ปานกลางกว่า ซัดกระหน่ำในฤดูใบไม้ผลิปี 1919 พอถึงฤดูร้อน คลื่นก็สงบลง

2. ต้นกำเนิดของมันยังไม่ทราบจนถึงทุกวันนี้

การสาธิตที่สถานีรถพยาบาลฉุกเฉินสภากาชาดในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. (เครดิต: หอสมุดแห่งชาติ)

ไข้หวัด 1918 ถูกพบครั้งแรกในยุโรป อเมริกาและบางส่วนของเอเชีย ก่อนจะแพร่กระจายไปทั่วทุกส่วนของโลกอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่กี่เดือน

ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าอิทธิพลเฉพาะของสายพันธุ์ใด ซึ่งการแพร่ระบาดครั้งแรกที่เกี่ยวข้องกับไวรัสไข้หวัดใหญ่ H1N1 นั้นมาจากไหน

มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าไวรัสมาจากนกหรือสัตว์เลี้ยงในฟาร์มในแถบมิดเวสต์ของอเมริกา โดยเดินทางไปมาท่ามกลางสัตว์ชนิดต่างๆ ก่อนที่จะกลายพันธุ์เป็นรุ่นที่เข้าสู่ประชากรมนุษย์

บางคนอ้างว่าศูนย์กลางของแผ่นดินไหวคือค่ายทหารในรัฐแคนซัส และแพร่กระจายผ่านสหรัฐอเมริกาและยุโรปผ่านกองทหารที่เดินทางไปทางตะวันออกเพื่อสู้รบในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

คนอื่นๆ เชื่อว่ามีต้นกำเนิดในประเทศจีน และ ถูกขนส่งโดยกรรมกรมุ่งหน้าไปแนวรบด้านตะวันตก

3. ไม่ได้มาจากสเปน (แม้จะมีชื่อเล่น)

แม้จะใช้ชื่อเรียกขาน ไข้หวัดใหญ่ 1918 ไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากสเปน

วารสารการแพทย์อังกฤษเรียกไวรัสนี้ว่า "ไข้หวัดสเปน" เนื่องจากสเปนได้รับผลกระทบอย่างหนักจากโรคนี้ มีรายงานว่าแม้แต่กษัตริย์อัลฟองโซที่ 13 ของสเปนก็ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่

นอกจากนี้ สเปนยังไม่อยู่ภายใต้กฎการเซ็นเซอร์ข่าวในช่วงสงครามที่ส่งผลกระทบต่อประเทศอื่นๆ ในยุโรป

ในการตอบสนอง ชาวสเปนตั้งชื่ออาการป่วยดังกล่าว "ทหารเนเปิลส์" กองทัพเยอรมันเรียกมันว่า " Blitzkatarrh " และกองทหารอังกฤษเรียกมันว่า "Flanders grippe" หรือ "สุภาพสตรีชาวสเปน"

สหรัฐฯ โรงพยาบาลค่ายทหารบกหมายเลข 45 เมือง Aix-Les-Bains ประเทศฝรั่งเศส

4. ไม่มียาหรือวัคซีนที่จะรักษามัน

เมื่อเกิดไข้หวัดใหญ่ แพทย์และนักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของไข้หวัดใหญ่หรือวิธีการรักษา ในขณะนั้น ไม่มีวัคซีนหรือยาต้านไวรัสที่มีประสิทธิภาพในการรักษาสายพันธุ์ที่ร้ายแรง

ผู้คนได้รับคำแนะนำให้สวมหน้ากาก หลีกเลี่ยงการจับมือ และอยู่ในที่ร่ม โรงเรียน โบสถ์ โรงละคร และธุรกิจต่างๆ ถูกปิด ห้องสมุดหยุดให้ยืมหนังสือ และมีการกักกันโรคทั่วชุมชน

ศพเริ่มกองรวมกันในห้องเก็บศพชั่วคราว ขณะที่โรงพยาบาลมีผู้ป่วยไข้หวัดล้นมืออย่างรวดเร็ว แพทย์ เจ้าหน้าที่สาธารณสุข และนักศึกษาแพทย์ติดเชื้อ

การสาธิตที่สถานีรถพยาบาลฉุกเฉินสภากาชาดในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. (เครดิต: Library of Congress)

เพื่อให้ซับซ้อนยิ่งขึ้น มหาสงครามทำให้ประเทศขาดแคลนแพทย์และเจ้าหน้าที่สาธารณสุข

จนกระทั่งช่วงทศวรรษที่ 1940 วัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ชนิดแรกที่ได้รับใบอนุญาตปรากฏขึ้นในสหรัฐอเมริกา ในทศวรรษต่อมา มีการผลิตวัคซีนเป็นประจำเพื่อช่วยควบคุมและป้องกันการแพร่ระบาดในอนาคต

5. โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนหนุ่มสาวที่มีสุขภาพแข็งแรง

พยาบาลอาสาสมัครจากสภากาชาดอเมริกันดูแลผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ในหอประชุมโอ๊คแลนด์ เมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย (เครดิต: Edward A. “Doc” Rogers)

การระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่ส่วนใหญ่จะอ้างว่าเป็นการเสียชีวิตของเยาวชน ผู้สูงอายุ หรือผู้ที่ร่างกายอ่อนแอแล้ว ทุกวันนี้ ไข้หวัดใหญ่เป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีและผู้ที่มีอายุมากกว่า 75 ปี

อย่างไรก็ตาม การระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ในปี 1918 ส่งผลกระทบต่อผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพสมบูรณ์และแข็งแรงที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 40 ปี รวมถึงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งหลายล้านคน ทหารนายหนึ่ง

น่าประหลาดใจที่เด็กและผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอกว่ารอดพ้นจากความตาย ผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 75 ปีขึ้นไปมีอัตราการเสียชีวิตต่ำที่สุด

6. วงการแพทย์พยายามลดความรุนแรงลง

ในฤดูร้อนปี 1918 Royal College of Physicians อ้างว่าไข้หวัดไม่น่ากลัวไปกว่า "ไข้หวัดรัสเซีย" ในปี 1189-94

British Medical Journal ยอมรับว่าความแออัดยัดเยียดในการขนส่งและในสถานที่ทำงานเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความพยายามในสงคราม และบอกเป็นนัยว่า "ความไม่สะดวก" ของไข้หวัดใหญ่ควรเกิดขึ้นอย่างเงียบ ๆ

แพทย์แต่ละคนยังทำได้ไม่เต็มที่เข้าใจความรุนแรงของโรค และพยายามลดระดับลงเพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่กระจายความวิตกกังวล

ในเมือง Egremont รัฐคัมเบรีย ซึ่งมีอัตราการเสียชีวิตที่น่าตกใจ เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ขอให้อธิการบดีหยุดสั่นระฆังโบสถ์สำหรับงานศพแต่ละครั้ง เพราะเขาต้องการ “ทำให้คนร่าเริง”

สื่อมวลชนก็เช่นกัน 'The Times' แนะนำว่าอาจเป็นผลมาจาก "ความอ่อนแอทั่วไปของพลังประสาทที่เรียกว่าความเหนื่อยล้าจากสงคราม" ในขณะที่ 'The Manchester Guardian' ดูถูกมาตรการป้องกันโดยกล่าวว่า:

ผู้หญิงจะไม่สวมใส่ หน้ากากอัปลักษณ์

7. มีผู้เสียชีวิต 25 ล้านคนในช่วง 25 สัปดาห์แรก

เมื่อฤดูใบไม้ร่วงระลอกที่สองเกิดขึ้น การแพร่ระบาดของไข้หวัดใหญ่ก็ควบคุมไม่ได้ ในกรณีส่วนใหญ่ เลือดออกในจมูกและปอดทำให้เหยื่อเสียชีวิตภายในสามวัน

ท่าเรือระหว่างประเทศ ซึ่งมักจะเป็นที่แรกในประเทศที่ติดเชื้อ รายงานปัญหาร้ายแรง ในเซียร์ราลีโอน คนงานท่าเรือ 500 คนจากทั้งหมด 600 คนล้มป่วยเกินกว่าจะทำงานได้

การแพร่ระบาดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในแอฟริกา อินเดีย และตะวันออกไกล ในลอนดอน การแพร่กระจายของไวรัสกลายเป็นอันตรายถึงชีวิตและแพร่ระบาดมากขึ้นเมื่อมันกลายพันธุ์

แผนภูมิแสดงอัตราการเสียชีวิตจากการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ 1918 ในสหรัฐอเมริกาและยุโรป (เครดิต: พิพิธภัณฑ์สุขภาพและการแพทย์แห่งชาติ) .

10% ของประชากรทั้งหมดของตาฮิติเสียชีวิตภายในสามสัปดาห์ ในซามัวตะวันตก 20% ของประชากรเสียชีวิต

แต่ละหน่วยของหน่วยบริการด้านอาวุธของสหรัฐฯรายงานผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนในแต่ละสัปดาห์ หลังจากขบวนพาเหรด Liberty Loan ในฟิลาเดลเฟียเมื่อวันที่ 28 กันยายน มีผู้ติดเชื้อหลายพันคน

ภายในฤดูร้อนปี 1919 ผู้ที่ติดเชื้อได้เสียชีวิตหรือมีภูมิคุ้มกัน และในที่สุดโรคระบาดก็สิ้นสุดลง

8. มันแพร่กระจายไปเกือบทุกส่วนของโลก

โรคระบาดในปี 1918 เป็นขนาดที่ใหญ่ไปทั่วโลกอย่างแท้จริง มีผู้ติดเชื้อ 500 ล้านคนทั่วโลก รวมถึงผู้ที่อยู่บนเกาะแปซิฟิกที่ห่างไกลและในแถบอาร์กติก

ในละตินอเมริกา 10 คนจากทุกๆ 1,000 คนเสียชีวิต; ในแอฟริกาคือ 15 ต่อ 1,000 ในเอเชีย ยอดผู้เสียชีวิตสูงถึง 35 รายในทุกๆ 1,000 ราย

ในยุโรปและอเมริกา กองทหารที่เดินทางโดยเรือและรถไฟนำเชื้อหวัดเข้าสู่เมือง และแพร่ระบาดไปยังชนบท

มีเพียงเซนต์เฮเลนาในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้และหมู่เกาะแปซิฟิกใต้จำนวนหนึ่งเท่านั้นที่ไม่มีรายงานการระบาด

9. ไม่สามารถทราบจำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่นอนได้

อนุสรณ์สถานผู้เสียชีวิตหลายพันรายจากโรคระบาดในนิวซีแลนด์ในปี 1918 (เครดิต: russellstreet / 1918 Influenza Epidemic Site)

จำนวนผู้เสียชีวิตโดยประมาณมาจากสาเหตุ การแพร่ระบาดของไข้หวัด 1918 มักอยู่ที่ 20 ล้านถึง 50 ล้านคนทั่วโลก การประมาณการอื่นๆ มีเหยื่อสูงถึง 100 ล้านคน หรือประมาณ 3% ของประชากรโลก

อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถทราบได้ว่ายอดผู้เสียชีวิตที่แท้จริงคือเท่าใด เนื่องจากขาดการเก็บเวชระเบียนที่ถูกต้องในสถานที่ติดเชื้อหลายแห่ง

โรคระบาดกวาดล้างทั้งครอบครัว ทำลายชุมชนทั้งหมด และทำให้โรงศพล้นหลามทั่วโลก

10. มันคร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่าสงครามโลกครั้งที่หนึ่งรวมกัน

ทหารอเมริกันเสียชีวิตจากไข้หวัดในปี 1918 มากกว่าที่เสียชีวิตในสนามรบระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ความจริงแล้ว ไข้หวัดใหญ่คร่าชีวิตผู้คนมากกว่าการสู้รบในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทั้งหมดรวมกัน

การระบาดทำให้ระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งก่อนหน้านี้ต่อต้านพวกเขา: 40% ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ติดเชื้อ ในขณะที่ 36% ของ กองทัพป่วย

ภาพเด่น: โรงพยาบาลฉุกเฉินระหว่างการระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่ในปี 1918, แคมป์ฟันสตัน, แคนซัส (พิพิธภัณฑ์สุขภาพและการแพทย์แห่งชาติ)