สาธารณรัฐไวมาร์ที่มีอายุสั้นเป็นชื่อทางประวัติศาสตร์ของระบอบประชาธิปไตยแบบตัวแทนของเยอรมนีในช่วงปี พ.ศ. 2462 ถึง พ.ศ. 2476 สาธารณรัฐนี้ขึ้นครองราชย์ต่อจากจักรวรรดิเยอรมนีและสิ้นสุดลงเมื่อพรรคนาซีเข้ามามีอำนาจ

สาธารณรัฐประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นจากนโยบายระดับชาติ เช่น การปฏิรูปภาษีและสกุลเงินที่ก้าวหน้า รัฐธรรมนูญยังกำหนดโอกาสที่เท่าเทียมกันสำหรับผู้หญิงในหลากหลายด้าน

สังคมไวมาร์ค่อนข้างมีความคิดก้าวหน้าสำหรับยุคนี้ ด้วยการศึกษา กิจกรรมทางวัฒนธรรม และทัศนคติแบบเสรีนิยมที่เฟื่องฟู

ในทางกลับกัน ความอ่อนแอ เช่น ความขัดแย้งทางสังคมและการเมือง ความยากลำบากทางเศรษฐกิจ และความเสื่อมโทรมทางศีลธรรมที่เกิดขึ้นในเยอรมนีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่มีที่ใดจะเห็นได้ชัดมากไปกว่าในเมืองหลวงอย่างเบอร์ลิน

1. ความไม่ลงรอยกันทางการเมือง

ตั้งแต่เริ่มต้น การสนับสนุนทางการเมืองในสาธารณรัฐไวมาร์ถูกแยกส่วนและถูกทำเครื่องหมายด้วยความขัดแย้ง หลังจากการปฏิวัติเยอรมันในปี พ.ศ. 2461 ถึง พ.ศ. 2462 ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและทำให้จักรวรรดิสิ้นสุดลง พรรคประชาธิปไตยสังคมแห่งเยอรมนี (SDP) ที่อยู่ตรงกลางซ้ายซึ่งเข้ามามีอำนาจ

พรรคโซเชียลเดโมแครตได้จัดตั้งระบบรัฐสภา ซึ่งขัดแย้งกับความทะเยอทะยานแบบสังคมนิยมที่บริสุทธิ์กว่าของกลุ่มฝ่ายซ้ายที่ปฏิวัติ เช่น พรรคคอมมิวนิสต์ (KPD) และกลุ่มโซเชียลเดโมแครตหัวรุนแรง กลุ่มชาตินิยมปีกขวาและกลุ่มกษัตริย์นิยมยังต่อต้านสาธารณรัฐโดยเลือกระบบเผด็จการหรือกลับไปสู่สมัยของจักรวรรดิ

ทั้งสองฝ่ายเป็นสาเหตุของความกังวลต่อเสถียรภาพของรัฐที่อ่อนแอในช่วงต้นยุคไวมาร์ การลุกฮือของคนงานฝ่ายคอมมิวนิสต์และฝ่ายซ้าย ตลอดจนการกระทำของฝ่ายขวา เช่น ความพยายามก่อรัฐประหารที่ล้มเหลวของ Kapp-Luttwitz และ Beer Hall Putsch เน้นย้ำถึงความไม่พอใจต่อรัฐบาลชุดปัจจุบันจากหลากหลายประเด็นทางการเมือง

ความรุนแรงบนท้องถนนในเมืองหลวงและจุดอื่นๆ เมืองเป็นสัญญาณของความบาดหมางกัน กลุ่มคอมมิวนิสต์ Roter Frontkämpferbund กลุ่มกึ่งทหารมักจะปะทะกับฝ่ายขวา Freikorps ซึ่งประกอบด้วยอดีตทหารที่ไม่พอใจ และต่อมาก็กลายเป็นกลุ่มของ SA หรือ Brownshirts ในยุคแรก

เพื่อสร้างความเสื่อมเสียชื่อเสียง พรรคโซเชียลเดโมแครตร่วมมือกับ Freikorps ในการปราบปราม Spartacus League โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจับกุมและสังหาร Rosa Luxemburg และ Karl Liebknecht

ภายใน 4 ปี กองกำลังกึ่งทหารขวาจัดที่มีความรุนแรง ได้ให้การสนับสนุนอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ผู้ซึ่งถูกรัฐบาลไวมาร์กลั่นแกล้งและรับโทษจำคุกเพียง 8 เดือนในข้อหาพยายามยึดอำนาจในเบียร์ฮอลพุทช์

ฟรีคอร์ปที่คัปป์-ลัทท์วิทซ์พุทช์ พ.ศ. 2466

2. ความอ่อนแอของรัฐธรรมนูญ

หลายคนมองว่ารัฐธรรมนูญไวมาร์มีข้อบกพร่องเนื่องจากระบบสัดส่วนผู้แทน เช่นเดียวกับผลเสียของการเลือกตั้งในปี 2476 พวกเขาตำหนิมันสำหรับรัฐบาลผสมที่อ่อนแอโดยทั่วไป แม้ว่าสิ่งนี้อาจเป็นผลมาจากความแตกแยกทางอุดมการณ์ที่รุนแรงและผลประโยชน์ภายในสเปกตรัมทางการเมือง

นอกจากนี้ ประธานาธิบดี ทหาร และรัฐบาลระดับรัฐต่างก็ใช้อำนาจที่เข้มแข็ง มาตรา 48 ให้อำนาจประธานาธิบดีในการออกพระราชกฤษฎีกาใน 'ภาวะฉุกเฉิน' ซึ่งเป็นสิ่งที่ฮิตเลอร์ใช้เพื่อผ่านกฎหมายใหม่โดยไม่ปรึกษาไรชส์ทาค

3. ความยากลำบากทางเศรษฐกิจ

ค่าชดเชยที่ตกลงในสนธิสัญญาแวร์ซายทำให้เงินกองทุนของรัฐเสียหาย ในการตอบสนอง เยอรมนีผิดนัดชำระหนี้ ทำให้ฝรั่งเศสและเบลเยียมส่งกองทหารเข้ายึดครองกิจการเหมืองแร่ในภูมิภาครูห์รในเดือนมกราคม พ.ศ. 2466 คนงานตอบโต้ด้วยการนัดหยุดงาน 8 เดือน

ในไม่ช้าอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นก็กลายเป็นภาวะเงินเฟ้อรุนแรงและ ชนชั้นกลางของเยอรมนีต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากจนกระทั่งการขยายตัวทางเศรษฐกิจซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากเงินกู้ของอเมริกาและการแนะนำของ Rentenmark กลับมาทำงานอีกครั้งในช่วงกลางทศวรรษนี้

ในปี 1923 ที่อัตราเงินเฟ้อสูงมาก ราคาของขนมปังหนึ่งก้อนอยู่ที่ 100 พันล้านมาร์ก เทียบกับ 1 เครื่องหมายเมื่อ 4 ปีก่อน

ภาวะเงินเฟ้อรุนแรง: ธนบัตรห้าล้านเครื่องหมาย

4. ความอ่อนแอทางสังคมวัฒนธรรม

ในขณะที่พฤติกรรมทางสังคมแบบเสรีนิยมหรือแบบอนุรักษ์นิยมไม่สามารถมีคุณสมบัติเป็น 'จุดอ่อน' ได้อย่างสมบูรณ์หรือตามอำเภอใจ ความยากลำบากทางเศรษฐกิจในช่วงปีไวมาร์มีส่วนทำให้เกิดพฤติกรรมสุดโต่งและสิ้นหวังบางอย่าง ทำให้ผู้หญิงมีปริมาณเพิ่มมากขึ้นตามไปด้วยผู้ชายและเยาวชนหันไปทำกิจกรรมต่างๆ เช่น การค้าประเวณี ซึ่งกลายเป็นบางส่วนที่ได้รับอนุญาตจากรัฐ

แม้ว่าทัศนคติทางสังคมและเศรษฐกิจจะเปิดเสรีส่วนหนึ่งเนื่องจากความจำเป็น แต่พวกเขาก็ไม่ได้อยู่โดยไม่มีเหยื่อ นอกจากการค้าประเวณีแล้ว การค้ายาเสพติดให้โทษอย่างผิดกฎหมายก็เฟื่องฟูเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรุงเบอร์ลิน ซึ่งก่ออาชญากรรมและความรุนแรงขึ้นด้วย

การอนุญาตอย่างสุดโต่งของสังคมเมืองทำให้กลุ่มอนุรักษ์นิยมจำนวนมากตกใจ สร้างความแตกแยกทางการเมืองและสังคมในเยอรมนีให้ลึกยิ่งขึ้น