มันเป็นการโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบกที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ทหารกว่า 150,000 นายขึ้นฝั่งบนชายหาดที่ได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนาทางขอบตะวันตกของอาณาจักรอันกว้างใหญ่ของฮิตเลอร์ เพื่อให้พวกเขาขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัย จึงได้รวบรวมกองเรือที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ – เรือและเรือ 7,000 ลำ ตั้งแต่เรือประจัญบานขนาดยักษ์ซึ่งขว้างกระสุนใส่ตำแหน่งของเยอรมัน ไปจนถึงเรือยกพลขึ้นบกพิเศษ และสกัดกั้นเรือที่จะจมโดยจงใจเพื่อสร้างท่าเรือเทียม

บนท้องฟ้ามีเครื่องบินพันธมิตรกว่า 12,000 ลำพร้อมที่จะสกัดกั้นเครื่องบินของเยอรมัน ระเบิด การป้องกันจุดแข็งและขัดขวางการไหลเวียนของกำลังเสริมของข้าศึก ในแง่ของการส่งกำลังบำรุง – การวางแผน วิศวกรรม และการดำเนินการทางยุทธวิธี – มันเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่น่าทึ่งที่สุดในประวัติศาสตร์การทหาร แต่มันสำคัญหรือไม่

แนวรบด้านตะวันออก

ความฝันของฮิตเลอร์ที่ต้องการปกครองอาณาจักร 1,000 ปีอยู่ภายใต้การคุกคามอย่างเลวร้ายในช่วงต้นฤดูร้อนปี 1944 ไม่ใช่จากทางตะวันตกที่ฝ่ายสัมพันธมิตรกำลังเตรียมการรุกราน หรือจากทางใต้ที่กองทหารพันธมิตรกำลังบดบังทางขึ้นคาบสมุทรอิตาลี แต่มาจากทางตะวันออก

การต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ระหว่างเยอรมนีและรัสเซียตั้งแต่ปี 1941 ถึง 1945 น่าจะเป็นสงครามที่น่ากลัวและทำลายล้างที่สุดในประวัติศาสตร์ การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และกลุ่มอาชญากรสงครามอื่นๆ เป็นบรรทัดฐาน เนื่องจากกองทัพที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ถูกขังไว้ด้วยกันในการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่สุดและมีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา ผู้ชายหลายล้านคนถูกฆ่าตายหรือได้รับบาดเจ็บขณะที่สตาลินและฮิตเลอร์ต่อสู้ในสงครามแห่งการทำลายล้างทั้งหมด

ภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487 ฝ่ายโซเวียตมีอำนาจเหนือกว่า แนวหน้าซึ่งครั้งหนึ่งเคยผ่านรอบนอกของกรุงมอสโกได้รุกล้ำดินแดนยึดครองของเยอรมนีในโปแลนด์และรัฐบอลติก โซเวียตดูไร้เทียมทาน บางทีสตาลินอาจสามารถเอาชนะฮิตเลอร์ได้โดยปราศจากวันดีเดย์และพันธมิตรจากทางตะวันตก

บางที สิ่งที่แน่นอนก็คือวันดีเดย์และการปลดปล่อยยุโรปตะวันตกที่ตามมาทำให้การทำลายล้างของฮิตเลอร์กลายเป็นเรื่องแน่นอน ความหวังใดก็ตามที่เยอรมนีจะสามารถนำเครื่องจักรสงครามทั้งหมดของตนไปยังกองทัพแดงได้สิ้นสุดลงเมื่อพันธมิตรตะวันตกเข้าโจมตีชายหาดนอร์มังดี

กองทหารเยอรมันเกือบ 1,000,000 นาย ฮิตเลอร์ถูกบังคับให้คงอยู่ใน ทางตะวันตกจะสร้างความแตกต่างอย่างมากหากพวกเขาถูกส่งไปยังแนวรบด้านตะวันออก

เบี่ยงเบนการแบ่งแยกฝ่ายเยอรมัน

ในการสู้รบหลังวันดีเดย์ ขณะที่ฝ่ายเยอรมันพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะควบคุมฝ่ายพันธมิตร การรุกราน พวกเขาใช้หน่วยยานเกราะที่มีความเข้มข้นมากที่สุดที่ใดก็ได้ในโลก หากไม่มีแนวรบด้านตะวันตก เรามั่นใจได้ว่าการต่อสู้ทางตะวันออกจะยิ่งยืดเยื้อ นองเลือด และไม่แน่นอน

บางทีที่สำคัญกว่านั้น หากสตาลินได้รับชัยชนะและเอาชนะฮิตเลอร์เพียงผู้เดียวในที่สุด น่าจะเป็นกองกำลังโซเวียต ไม่ใช่อังกฤษ แคนาดา และอเมริกา'ปลดปล่อย' ยุโรปตะวันตก ฮอลแลนด์ เบลเยียม เดนมาร์ก อิตาลี ฝรั่งเศส และประเทศอื่น ๆ จะพบว่าตัวเองกำลังแลกเปลี่ยนเผด็จการกับอีกรัฐบาลหนึ่ง

รัฐบาลหุ่นเชิดของพรรคคอมมิวนิสต์ที่จัดตั้งขึ้นในยุโรปตะวันออกจะมีฐานะเทียบเท่าจากออสโลถึงโรม คงจะหมายความว่านักวิทยาศาสตร์ด้านจรวดของฮิตเลอร์ เช่น เวิร์นเฮอร์ ฟอน เบราน์ ผู้มีชื่อเสียง ผู้อยู่เบื้องหลังภารกิจสำรวจดวงจันทร์ของอะพอลโล ไปมอสโคว์ ไม่ใช่วอชิงตัน…..

รูปถ่ายที่ถ่ายโดยโรเบิร์ต คาปาที่โอมาฮา ชายหาดระหว่างการยกพลขึ้นบกในวันดีเดย์

ความสำคัญที่กว้างไกล

ดีเดย์เร่งการทำลายอาณาจักรของฮิตเลอร์ การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และอาชญากรที่เกิดขึ้น ทำให้มั่นใจได้ว่าประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมจะได้รับการฟื้นฟูทั่วทั้งยุโรป สิ่งนี้ทำให้ประเทศต่างๆ เช่น เยอรมนีตะวันตก ฝรั่งเศส และอิตาลีมีส่วนร่วมในการระเบิดความมั่งคั่งและความก้าวหน้าในมาตรฐานการครองชีพอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20

D-Day และ การต่อสู้ที่ตามมา ไม่เพียงแต่เปลี่ยนแนวทางของสงครามโลกครั้งที่สองเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนประวัติศาสตร์โลกด้วย