Bio je to najveći amfibijski napad u povijesti. Preko 150.000 ljudi iskrcano je na dobro branjenu skupinu plaža na zapadnom rubu Hitlerova golemog carstva. Kako bi ih se sigurno smjestilo na obalu, okupljena je najveća flota u povijesti – 7000 čamaca i brodova. Od divovskih bojnih brodova, koji su bacali granate na njemačke položaje, do specijaliziranih desantnih brodova i blok brodova koji bi bili namjerno potopljeni da bi se izgradile umjetne luke.

Na nebu iznad 12.000 savezničkih zrakoplova bilo je na raspolaganju za presretanje njemačkih zrakoplova, eksplozija obrambene uporišne točke i prekinuti dotok neprijateljskih pojačanja. U smislu logistike – planiranja, inženjeringa i taktičke izvedbe – bilo je to jedno od najzapanjujućih postignuća u vojnoj povijesti. Ali je li to bilo važno?

Istočna fronta

Hitlerov san o 1000 godina Reichu bio je pod strašnom prijetnjom u rano ljeto 1944. – ne sa zapada gdje su saveznici pripremali svoju invaziju, ili s juga gdje su se savezničke trupe probijale uz talijanski poluotok, ali s istoka.

Titanska borba između Njemačke i Rusije od 1941. do 1945. vjerojatno je najstrašniji i najrazorniji rat u povijesti. Genocid i galaksija drugih ratnih zločina bili su norma jer su se najveće vojske u povijesti okupile zajedno u najvećim i najskupljim bitkama ikada. Milijuni muškaraca su ubijeni iliranjen dok su Staljin i Hitler vodili rat potpunog uništenja.

Do lipnja 1944. Sovjeti su imali prednost. Linija bojišnice koja je nekoć prolazila kroz predgrađe Moskve sada je napadala njemački osvojeni teritorij u Poljskoj i baltičkim državama. Sovjeti su izgledali nezaustavljivo. Možda bi Staljin uspio dokrajčiti Hitlera bez Dana D i savezničkog napredovanja sa zapada.

Možda. Ono što je sigurno jest taj Dan D i oslobođenje zapadne Europe koje je uslijedilo učinili su Hitlerovo uništenje sigurnim. Svaka nada da bi Njemačka mogla usmjeriti cijeli svoj ratni stroj prema Crvenoj armiji došla je kraju kada su zapadni saveznici počeli napadati obale Normandije.

Gotovo 1.000.000 njemačkih vojnika koje je Hitler bio prisiljen zadržati zapad bi napravio snažnu razliku da su bili raspoređeni na istočnu frontu.

Preusmjeravanje njemačkih divizija

U borbama nakon Dana D, dok su Nijemci očajnički pokušavali obuzdati savezničke invaziju, rasporedili su najveću koncentraciju oklopnih divizija bilo gdje u svijetu. Da nije bilo zapadne fronte, možemo biti sigurni da bi borbe na istoku bile još dugotrajnije, krvavije i neizvjesnije.

Možda još važnije, da je Staljin na kraju sam pobijedio i porazio Hitlera, to bi bile sovjetske snage, a ne Britanci, Kanađani i Amerikanci'oslobođena' zapadna Europa. Nizozemska, Belgija, Danska, Italija, Francuska i druge zemlje bi se našle u situaciji da mijenjaju jednog despota za drugog.

Marionetske komunističke vlade koje su postavljene u istočnoj Europi imale bi svoje ekvivalente od Osla do Rima. To bi značilo da su Hitlerovi raketni znanstvenici, poput slavnog Wernhera von Brauna, čovjeka koji stoji iza misija Apollo na Mjesec, otišli u Moskvu, a ne u Washington...

Fotografija koju je snimio Robert Capa u Omahi Plaža tijekom iskrcavanja na Dan D.

Dalekosežni značaj

Dan D ubrzao je uništenje Hitlerova carstva i genocida i kriminala koje je iznjedrio. Osigurao je obnovu liberalne demokracije u velikom dijelu Europe. To je zauzvrat omogućilo zemljama poput Zapadne Njemačke, Francuske i Italije da doprinesu neviđenoj eksploziji bogatstva i napretku životnog standarda koji je postao zaštitni znak druge polovice dvadesetog stoljeća.

D-Dan, i borbe koje su uslijedile nisu promijenile samo tijek Drugog svjetskog rata nego i same svjetske povijesti.