Vijesti o smrti Aleksandra Velikog izazvale su kaos u cijelom njegovom carstvu. U Ateni je odmah izbio značajan ustanak. U međuvremenu na dalekom istoku oko 20 000 grčkih plaćenika napustilo je svoje položaje i krenulo kući.

Ali u Babilonu, novom, kucajućem srcu Aleksandrova carstva, došlo je do prvih iskri sukoba.

Suparništvo

Nedugo nakon što se Aleksandrovo tijelo ohladilo, nevolje su zahvatile novu prijestolnicu Carstva.

Neposredno prije svoje smrti, Aleksandar je povjerio Perdiki, svom najviše rangiranom podređenom u Babilonu , da nadzire njegovo nasljedstvo. Ali nekoliko drugih Aleksandrovih najbližih generala - posebno Ptolemej - zamjerali su Perdiccasov novostečeni autoritet.

Aleksandrova smrtna postelja, ilustracija u Kodeksu 51 (Aleksandrova romansa) Helenskog instituta. Lik u sredini je Perdiccas koji prima prsten od Aleksandra bez riječi.

U njihovim očima oni su bili neki od najstrašnijih ljudi tog doba. Odvažili su se s Aleksandrom do rubova poznatog svijeta, a zatim i dalje, vodeći značajne dijelove svepobjedničke vojske i stekavši veliku naklonost trupa:

Nikada prije, doista, Makedonija, ili bilo koja druga zemlja obiluje takvim mnoštvom uglednih ljudi.

Perdika, Ptolemej i ostaligenerali su svi bili vrlo ambiciozni i samouvjereni mladi ljudi. Samo je Alexanderova izvanredna aura držala pod kontrolom njihove vlastite težnje. A sada je Aleksandar bio mrtav.

Sastanak

12. lipnja 323. pr. Kr. Perdika i ostali tjelohranitelji sazvali su sastanak najviših zapovjednika kako bi odlučili o sudbini Aleksandrova carstva. Stvari, međutim, nisu išle po planu.

Aleksandrovi veterani Makedonci u Babilonu – oko 10.000 ljudi – brzo su ispunili dvorišta Kraljevske palače, nestrpljivi da čuju što će generali odlučiti.

Nestrpljenje je brzo preplavilo silu; ubrzo su upali u konklavu zapovjednika, tražeći da se njihov glas čuje i odbijajući otići. Perdika i ostali bili su prisiljeni nastaviti raspravu pred ovom publikom.

Ono što je uslijedilo bila je strašna neodlučnost: niz prijedloga, odbijanja i oklijevanja dogodio se dok su makedonski generali pokušavali pronaći rješenje koje bi zadovoljilo vojsku i odgovarati njihovim vlastitim planovima.

Na kraju su činovi i staleži vikali da Perdika uzme makedonski purpur, ali hilijarh je oklijevao, dobro znajući da bi takav potez katalizirao bijes Ptolemeja i njegove frakcije.

Prikaz Perdike iz 19. stoljeća.

Vidjevši da Perdika odbija da postane kralj - uslijedile su gotovo anarhične scene dok je vojska preuzimala stvari u svoje ruke. Potaknutiod strane makedonskog pješačkog zapovjednika po imenu Meleager, ubrzo su tražili da se Arrhidaeus – polubrat Aleksandra Velikog – imenuje kraljem.

Isprva se Arrhidaeus činio očitim izborom – bio je u krvnom srodstvu s mrtvim Aleksandrom , a ne dojenče, i trenutačno je bio u Babilonu.

Postojao je, međutim, jedan veliki problem: iako ne znamo što je točno imao, Arrhidaeus je patio od ozbiljne mentalne bolesti zbog koje nije mogao donositi odluke sam.

Usprkos tome, Meleager i vojnici obukli su Arhidaeusa u Aleksandrovo kraljevsko ruho i okrunili ga za kralja Filipa Arrhidaeusa III. Meleager je, manipulirajući kraljevim slabim mentalnim stanjem, ubrzo postao kraljevim glavnim savjetnikom – stvarna moć iza prijestolja.

Potukavši se

Perdiccas, Ptolomej i ostali generali suprotstavili su se krunidbu i konačno odlučili ostaviti po strani svoje nesuglasice dok ne slome Meleagerov ustanak. Predložili su da pričekaju da se rodi Aleksandrovo nerođeno dijete od njegove žene Roxane i da u međuvremenu uspostave regentstvo.

Međutim, pješaštvo je, vidjevši nespremnost generala da prihvate njihov izbor kralja, napalo svoje bivše nadređene i potjerao ih je iz Babilona.

Perdika je pokušao ostati i ugušiti pobunu, ali neuspjeli pokušaj atentata na njegova života prisilio ga je da se također povuče iz grada.

Stolovipočeo okretati. Izvan zidina Babilona, ​​Perdika i generali okupili su golemu silu: azijsko pješaštvo i konjica u Aleksandrovoj vojsci ostali su lojalni (uključujući 30 000 ljudi obučenih u makedonskom stilu ratovanja), kao i moćna i prestižna makedonska konjica. S ovom velikom silom počeli su opsjedati grad.

Ilustracija makedonskog konjanika.

Razgovori

Ubrzo je pješaštvo ušlo u grad počeo razmatrati pregovore. Meleager se pokazao neadekvatnim vođom dok su Perdiccasovi agenti unutar grada brzo proširili neslaganje unutar redova.

Na kraju su se pojavili konkretni pregovori između opsjednutih i opsadnika i, nakon što je Perdiccas pokazao izuzetnu hrabrost ušetavši u ralje vojske skupštine i zalažući se za prekid krvoprolića, obje su strane postigle kompromis.

Imenovali su Craterusa, još jednog visokog generala koji je tada bio daleko na zapadu, za regenta Arrhidaeusa i Roxaninog nerođenog djeteta , kad bi bio sin. Arrhidaeus i sin bi vladali kao zajednički kraljevi. Perdiccas će ostati zapovjednik vojske s Meleagrom kao sekundantom.

Činilo se da je dogovor postignut. Opsada je prekinuta i vojska se ponovno ujedinila. Kako bi proslavili kraj neprijateljstava, Perdika i Meleager dogovorili su se održati tradicionalni događaj pomirenja izvan babilonskih zidina. Ipak je imao jedanrazoran zaokret.

Makedonska falanga od 256 vojnika.

Izdano

Dok se vojska okupljala, Perdiccas i Philip Arrhidaeus III dojahali su do pješaštva i zahtijevali da predati kolovođe prošlog ustanka. Suočeno s neodoljivim izgledima, pješaštvo je predalo kolovođe.

Ono što je uslijedilo bila je brutalnost do krajnjih granica jer je Perdiccas naredio da se ti smutljivci izgaze do smrti od strane moćne vojne divizije Indijski slonovi.

Meleager je bio nije bio među kolovođama koji će se suočiti s tako okrutnom sudbinom, ali je mogao samo promatrati dok je vidio svoje bivše drugove zgažene pod kopitima zvijeri.

Shvatio je da su Perdiccas i njegovi kolege časnici samo pristali na kompromis pa mogli su ponovno preuzeti kontrolu nad kraljem i vojskom, dok su u isto vrijeme izolirali Meleagra i njegove drugove.

Meleager je znao da će on biti sljedeći. Pobjegao je u hram tražeći utočište, ali Perdika ga nije namjeravao pustiti da pobjegne. Prije kraja dana Meleager je ležao mrtav, ubijen, izvan hrama.

Podjela plijena

S Meleagrovom smrću, ustanak u Babilonu je došao kraju. Još jednom su se generali okupili kako bi odlučili što će se dogoditi s Aleksandrovim carstvom - ovaj put nije bilo grubog prekida od strane sada pomirenih redova.

Perdikina vodeća uloga u gušenju ustanka, u kombinaciji s njegov ponovno uspostavljenautoritet među vojnicima, osigurao je da ga konklava uskoro izabere za regenta za Filipa Arhidaja III. i nerođeno dijete Roxane – najmoćniji položaj u carstvu.

Novac Filipa III. Arhidaja kovan pod Perdikom u Babilon, oko 323-320 pr. Zasluga za sliku: Classical Numismatic Group, Inc. / Commons.

Ipak, iako je možda pobijedio na ovom natjecanju, njegova moć nije bila sigurna. Ptolemej, Leonnat, Antipater, Antigonus i mnogi drugi jednako ambiciozni generali svi su gledali svoju priliku za više moći u ovom post-Aleksandrovom svijetu. Ovo je bio samo početak.