Звістка про смерть Олександра Македонського спричинила хаос у всій його імперії. В Афінах одразу ж спалахнуло значне повстання. Тим часом на далекому сході близько 20 000 грецьких найманців залишили свої пости і попрямували додому.

Але саме у Вавилоні, новому, б'ючому серці імперії Олександра, виникли перші іскри конфлікту.

Суперництво

Невдовзі після того, як тіло Олександра охололо, в новій столиці імперії сталася біда.

Незадовго до своєї смерті Олександр доручив Пердіккасу, своєму найвищому підлеглому у Вавилоні, наглядати за своїм спадкоємством. Але кілька інших найближчих генералів Олександра, особливо Птолемей, були обурені новою владою, яку отримав Пердіккас.

Передсмертне ложе Олександра, ілюстрація з Кодексу 51 (Роман про Олександра) Грецького інституту. Фігура в центрі - Пердиккас, який отримує перстень від безмовного Олександра.

В їхніх очах вони були одними з найгрізніших людей своєї епохи. Вони відважилися разом з Олександром дійти до краю відомого світу, а потім і далі, очоливши значні частини всепереможної армії і завоювавши велику прихильність військ:

Ніколи раніше Македонія, як і будь-яка інша країна, не мала такої кількості видатних людей.

Пердикка, Птолемей і решта полководців були дуже амбітними і впевненими в собі молодими людьми. Лише надзвичайна аура Олександра стримувала їхні власні амбіції. І ось Олександр загинув.

Зустріч

12 червня 323 року до н.е. Пердіккас і решта охоронців скликали нараду вищих воєначальників, щоб вирішити долю імперії Олександра. Однак все пішло не за планом.

Македонці-ветерани Олександра у Вавилоні - близько 10 000 чоловік - швидко заповнили подвір'я царського палацу, бажаючи почути, що вирішать генерали.

Нетерпіння швидко охопило війська; незабаром вони увірвалися до конклаву командирів, вимагаючи, щоб їхні голоси були почуті, і відмовляючись йти. Пердікас та інші були змушені продовжити дискусію перед цією аудиторією.

Далі була жахлива нерішучість: низка пропозицій, відмов і вагань, коли македонський генералітет намагався знайти рішення, яке б задовольнило солдатів і відповідало їхнім власним інтересам.

Врешті-решт рядові вимагали, щоб Пердічкас взяв македонський пурпур, але чиліарх вагався, добре розуміючи, що такий крок викличе гнів Птолемея та його фракції.

Зображення Пердікаса 19 століття.

Після того, як Пердіккас відмовився від царювання, почалися майже анархічні сцени, коли солдати взяли справу в свої руки. Підбурювані македонським піхотним командиром на ім'я Мелеагр, вони незабаром почали вимагати, щоб Архідей - зведений брат Олександра Македонського - був названий царем.

Спочатку Архідей здавався очевидним вибором - він був кровно пов'язаний із загиблим Олександром, вже не немовлям, і знаходився в даний час у Вавилоні.

Однак існувала одна серйозна проблема: хоча ми не знаємо, що саме у нього було, Архідей страждав на важку психічну хворобу, через яку він не міг самостійно приймати рішення.

Проте Мелеагр з солдатами переодягнув Архідея в царські шати Олександра і коронував його як царя Філіпа Архідея III. Мелеагр, маніпулюючи слабким психічним станом царя, незабаром зробив себе головним радником царя - реальною силою, що стояла за престолом.

Наближається до удару

Пердикка, Птолемей і решта полководців виступили проти коронації і врешті-решт вирішили відкласти свої розбіжності до придушення повстання Мелеагра. Вони запропонували дочекатися народження ще ненародженої дитини Олександра від його дружини Роксани, а тим часом встановити регентство.

Однак піхота, побачивши небажання генералів визнати свій вибір царя, напала на своїх колишніх начальників і вигнала їх з Вавилону.

Пердікас намагався залишитися і придушити повстання, але невдалий замах на його життя змусив і його покинути місто.

За стінами Вавилону Пердиккас і генерали зібрали величезні сили: азійська піхота і кавалерія в армії Олександра залишилися вірними (в тому числі 30 000 чоловік, навчених македонському стилю ведення війни), як і потужна і престижна македонська кіннота. З цією великою силою вони почали облогу міста.

Ілюстрація македонського кавалериста.

Переговори

Невдовзі піхота в місті почала розглядати можливість переговорів. Мелігер виявився неадекватним лідером, а агенти Пердікаса в місті швидко поширювали інакомислення в лавах піхоти.

Врешті-решт, між обложеними та загарбниками розпочалися конкретні переговори, і після того, як Пердіккас виявив неабияку мужність, увійшовши до пащі армійських зборів і переконуючи їх у необхідності припинення кровопролиття, обидві сторони досягли компромісу.

Вони призначили Кратера, іншого високопоставленого генерала, який тоді перебував далеко на заході, регентом Архідея і ненародженої дитини Роксани, якщо це буде син. Архідей і син правитимуть як спільні царі. Пердіккас залишиться головнокомандувачем війська, а Мелеагр буде його другим.

Здавалося, згода була досягнута, облога була знята і армія знову об'єдналася. Щоб відсвяткувати закінчення військових дій, Пердіккас і Мелеагр домовилися провести традиційний захід примирення за стінами Вавилону. Але він мав один руйнівний поворот.

Македонська фаланга чисельністю 256 чоловік.

Зрадили

Коли військо зібралося, Пердиккас і Філіп Архідей III під'їхали до піхоти і зажадали видати ватажків минулого повстання. Зіткнувшись з переважною перевагою, піхота видала ватажків.

Пердіккас наказав розтоптати цих порушників спокою потужною армійською дивізією індійських слонів, що входила до складу армії, до смерті.

Мелегера не було серед ватажків, яких спіткала така жорстока доля, але він міг лише спостерігати, як під копитами звірів топчуть його колишніх товаришів.

Він зрозумів, що Пердікас і його колеги-офіцери погодилися на компроміс лише для того, щоб відновити контроль над королем і армією, водночас ізолювавши Мелігера і його соратників.

Мелеагр знав, що він буде наступним. Він втік до храму в пошуках притулку, але Пердіккас не мав наміру дати йому втекти. До кінця дня Мелеагр лежав мертвий, вбитий, біля храму.

Розподіл здобичі

Зі смертю Мелеагра повстання у Вавилоні завершилося. Знову зібралися генерали, щоб вирішити, що буде з імперією Олександра - цього разу не було грубого втручання з боку тепер уже заспокоєного рядового складу.

Провідна роль Пердікаса в придушенні повстання в поєднанні з його відновленим авторитетом серед солдатів забезпечили йому незабаром обрання конклавом регентом Філіпа Архідея III і майбутньої дитини Роксани - найвпливовішу посаду в імперії.

Монета Філіпа III Архідая, викарбувана під Пердіккасом у Вавилоні, близько 323-320 рр. до н.е. Зображення: Classical Numismatic Group, Inc./Commons.

Проте, хоча він, можливо, і виграв це змагання, його влада була далеко не надійною. Птолемей, Леоннат, Антипатр, Антігон і багато інших не менш амбітних полководців - всі вони шукали свій шанс на більшу владу в цьому світі після Олександра. Це був лише початок.