Zpráva o smrti Alexandra Velikého vyvolala chaos v celé jeho říši. V Athénách okamžitě vypuklo velké povstání. Mezitím na dálném východě opustilo své pozice asi 20 000 řeckých žoldnéřů a vydalo se na cestu domů.

Ale právě v Babylonu, novém, tepajícím srdci Alexandrovy říše, se objevily první jiskry konfliktu.

Rivalita

Nedlouho poté, co Alexandrovo tělo vychladlo, se v novém hlavním městě říše objevily problémy.

Těsně před svou smrtí pověřil Alexandr Perdikkase, svého nejvýše postaveného podřízeného v Babylonu, aby dohlížel na jeho nástupnictví. Několik dalších Alexandrových nejbližších generálů - zejména Ptolemaios - však Perdikkovu nově nabytou autoritu neslo s nelibostí.

Alexandrovo smrtelné lože, ilustrace v kodexu 51 (Alexandrova romance) Řeckého institutu. Postava uprostřed je Perdikkés, který přijímá prsten od nemluvného Alexandra.

V jejich očích patřili k nejobdivuhodnějším mužům té doby. Vydali se s Alexandrem až na okraj známého světa a pak ještě dál, vedli významné části vítězné armády a získali si velkou přízeň vojáků:

Nikdy předtím se v Makedonii ani v žádné jiné zemi nesešlo tolik významných mužů.

Perdikkés, Ptolemaios a ostatní generálové byli velmi ambiciózní a sebevědomí mladí muži. Jen Alexandrova výjimečná aura držela jejich vlastní ambice na uzdě. A teď byl Alexandr mrtvý.

Zasedání

Dne 12. června 323 př. n. l. svolal Perdikkas a zbytek tělesné stráže schůzku nejvyšších velitelů, aby rozhodli o osudu Alexandrovy říše. Věci se však nevyvíjely podle plánu.

Alexandrovi makedonští veteráni v Babylonu - asi 10 000 mužů - rychle zaplnili nádvoří královského paláce a dychtivě očekávali rozhodnutí generálů.

Netrpělivost rychle zachvátila vojsko; brzy vtrhli do velitelského konkláve, požadovali, aby jejich hlas byl vyslyšen, a odmítali odejít. Perdiccas a ostatní byli nuceni pokračovat v diskusi před tímto publikem.

Následovala strašlivá nerozhodnost: makedonští generálové se snažili najít řešení, které by se líbilo vojákům a vyhovovalo jejich vlastním záměrům.

Nakonec se řadoví vojáci vyslovili pro to, aby Perdikkas převzal makedonský purpur, ale Perdikkas se nedal. chiliarch Váhal, protože dobře věděl, že takový krok by vyvolal hněv Ptolemaia a jeho frakce.

Vyobrazení Perdiccas z 19. století.

Když Perdikkés odmítl kralování, nastaly téměř anarchické scény, protože vojáci vzali věci do vlastních rukou. Podněcováni velitelem makedonské pěchoty jménem Meleager brzy požadovali, aby byl králem jmenován Arrhidés - nevlastní bratr Alexandra Velikého.

Zpočátku se Arrhidés zdál být jasnou volbou - byl pokrevně spřízněn s mrtvým Alexandrem, nebyl nemluvnětem a právě se nacházel v Babylonu.

Byl tu však jeden zásadní problém: ačkoli nevíme, co přesně mu bylo, Arrhidaeus trpěl vážnou duševní chorobou, která mu znemožňovala samostatně se rozhodovat.

Přesto Meleager a vojáci oblékli Arrhidéea do Alexandrova královského roucha a korunovali ho králem Filipem Arrhidéeem III. Meleager, který manipuloval s královým slabým duševním stavem, se brzy stal královým hlavním rádcem - skutečnou mocí v pozadí trůnu.

Blíží se rány

Perdikkés, Ptolemaios a ostatní generálové se postavili proti korunovaci a nakonec se rozhodli odložit své spory, dokud nepotlačí Meleagrovo povstání. Navrhli, že počkají, až se Alexandrovi narodí nenarozené dítě od jeho manželky Roxany, a mezitím ustanoví regentství.

Pěchota však viděla, že generálové nechtějí přijmout volbu krále, napadla své bývalé nadřízené a vyhnala je z Babylonu.

Perdikkés se pokusil zůstat a povstání potlačit, ale neúspěšný atentát na jeho osobu ho donutil také odejít z města.

Karty se začaly obracet. Za hradbami Babylonu shromáždili Perdikkés a generálové obrovské síly: asijská pěchota a jízda v Alexandrově armádě zůstala věrná (včetně 30 000 mužů vycvičených v makedonském stylu boje), stejně jako silná a prestižní makedonská jízda. S touto velkou silou začali obléhat město.

Ilustrace makedonského jezdce.

Rozhovory

Netrvalo dlouho a pěchota uvnitř města začala uvažovat o vyjednávání. Meleager se ukázal jako nedostatečný vůdce, zatímco Perdiccasovi agenti uvnitř města rychle rozšířili nesouhlas v řadách.

Nakonec došlo ke konkrétním jednáním mezi obléhanými a obléhateli a poté, co Perdikkés prokázal pozoruhodnou odvahu a vstoupil do čela vojenského shromáždění, aby se zasadil o zastavení krveprolití, dosáhly obě strany kompromisu.

Jmenovali Kratera, dalšího vysoce postaveného generála, tehdy daleko na západě, regentem Arrhidea a nenarozeného Roxanina dítěte, pokud by to byl syn. Arrhidejus a syn by vládli jako společní králové. Perdikkés by zůstal velitelem armády a Meleager by mu sekundoval.

Zdálo se, že bylo dosaženo dohody. Obléhání bylo zrušeno a armáda se opět sjednotila. Na oslavu ukončení nepřátelství se Perdiccas a Meleager dohodli, že uspořádají tradiční smírčí akci za babylonskými hradbami. Ta však měla jeden zničující zvrat.

Makedonská falanga o síle 256 mužů.

Zrazený

Když se vojsko shromáždilo, Perdikkas a Filip Arrhidés III. vyjeli k pěchotě a požadovali, aby jim vydala vůdce minulého povstání. Tváří v tvář drtivé přesile pěchota vůdce vydala.

Následovala extrémní brutalita, když Perdiccas nařídil, aby byli tito výtržníci ušlapáni k smrti silnou divizí indických slonů.

Meleager nepatřil mezi vůdce, které čekal tak krutý osud, ale mohl jen přihlížet, jak jeho bývalí druhové šlapou pod kopyty šelem.

Uvědomil si, že Perdiccas a jeho kolegové přistoupili na kompromis jen proto, aby mohli znovu získat kontrolu nad králem a armádou a zároveň izolovat Meleagera a jeho společníky.

Meleager věděl, že bude další na řadě. Utekl do chrámu, kde hledal útočiště, ale Perdiccas ho nehodlal nechat utéct. Do konce dne ležel Meleager před chrámem mrtvý, zavražděný.

Rozdělení kořisti

Meleagrovou smrtí povstání v Babylonu skončilo. Generálové se opět sešli, aby rozhodli, co se stane s Alexandrovou říší - tentokrát je však nevyrušili žádní hrubí přívrženci nyní již upozaděných řadových vojáků.

Perdiccasova vůdčí role při potlačení povstání spolu s jeho obnovenou autoritou mezi vojáky zajistila, že ho konkláve brzy zvolilo za regenta Filipa Arrhidea III. a nenarozeného dítěte Roxany - nejmocnější pozici v říši.

Mince Filipa III Arrhidaiose vyražená za Perdiccasa v Babylonu, asi 323-320 př. n. l. Obrázek: Classical Numismatic Group, Inc. / Commons.

Přestože v tomto souboji zvítězil, jeho moc nebyla zdaleka jistá. Ptolemaios, Leonnatus, Antipater, Antigonus a mnoho dalších stejně ambiciózních vojevůdců vyhlíželi svou šanci na větší moc v tomto polexandrovském světě. To byl pouhý začátek.