Na první pohled vypadá Imber se svým prostým kostelem, malebnými domky a křivolakými uličkami jako každá jiná anglická vesnice. Mýlili byste se však: od roku 1943 je kdysi ospalá vesnice Imber největším vojenským výcvikovým prostorem ve Velké Británii.

Pozemek o rozloze 94 000 akrů, který se nachází ve venkovské části Salisburské pláně, byl v roce 1943 zrekvírován ministerstvem války s příslibem, že bude po šesti měsících navrácen obyvatelům. Navzdory četným kampaním však obyvatelé vesnice za více než 70 let nikdy nedostali povolení k návratu.

Co se stalo se ztracenou vesnicí Imber?

Vesnice je zmiňována v Domesday Book

Existence Imberu je doložena již v Domesday Book z 11. století, kdy zde žilo 50 lidí.

Počet obyvatel se pak po stovky let měnil a klesal, ale ve druhé polovině 19. století došlo k poklesu, protože odlehlost vesnice způsobila, že byla stále více odříznuta od okolního světa, a obyvatelé ji proto opouštěli.

Přesto byl Imber v roce 1943 prosperující vesnicí se dvěma velkými domy, dvěma kostely, školou, hospodou, kovárnou a statkem, kde se konaly společenské akce.

Imber Church, 2011

Obrázek: Andrew Harker / Shutterstock.com

Ministerstvo války zakoupilo většinu Imberu

Koncem 19. století začalo ministerstvo války skupovat v okolí Imberu spoustu pozemků, aby je využilo jako vojenské cvičiště. Do 20. let 20. století koupilo několik farem a pozemků, ale výhodně je pronajalo zpět vesničanům.

V roce 1939 vlastnili téměř všechny nemovitosti v Imberu, kromě kostela, fary, školy a hostince Bell Inn.

Obyvatelé dostali 47denní výpovědní lhůtu.

V listopadu 1943 dostali obyvatelé Imberu 47denní výpověď, aby se sbalili a opustili své domovy, aby mohla být vesnice využita k výcviku amerických vojenských jednotek v pouličních bojích v rámci příprav na spojeneckou invazi do Evropy. Obyvatelům bylo slíbeno, že se budou moci vrátit za šest měsíců nebo až válka skončí.

Albert Nash, který byl vesnickým kovářem více než 40 let, byl údajně nalezen vzlykající nad kovadlinou. Později byl prvním obyvatelem, který zemřel a byl přivezen zpět do Imberu k pohřbu. Říká se, že zemřel na zlomené srdce poté, co byl nucen odejít.

Vesnice Imber Village

Obrázek: SteveMcCarthy / Shutterstock.com

Ačkoli byli obyvatelé smutní z nuceného odchodu, většina z nich nekladla žádný odpor, a dokonce nechávali v kuchyních zásoby konzerv, protože považovali za důležité přispět k válečnému úsilí. Náhrada za stěhování byla omezená, nicméně obyvatelé si byli jisti, že se zanedlouho vrátí.

Obyvatelé vesnice požádali o povolení návratu.

Po skončení války požádali obyvatelé imberské vesnice vládu, aby jim umožnila návrat. Jejich žádosti však byly zamítnuty.

V roce 1961 bylo v Imberu uspořádáno shromáždění, které požadovalo, aby se obyvatelé mohli vrátit, a zúčastnilo se ho více než 2 000 lidí, včetně mnoha bývalých obyvatel. Proběhlo veřejné vyšetřování, které rozhodlo, že Imber bude zachován jako vojenské cvičiště. Poté, co byla záležitost vznesena ve Sněmovně lordů, však bylo stanoveno, že kostel bude zachován a lidé se budou moci vrátit do vesnice.určité dny v roce.

Na počátku 70. let 20. století byl učiněn další pokus o navrácení Imberu vesničanům, když byl Výbor pro obranné pozemky (Defence Lands Committee - DLC) pověřen úkolem prověřit potřebu zachování vojenských pozemků. Poprvé byly předloženy významné důkazy ve prospěch vesničanů, například písemný doklad o vojenském slibu, že jim bude Imber po válce navrácen.

V jejich prospěch svědčil i válečný stíhací pilot a voják, který se podílel na evakuaci vesnice. Přesto DLC doporučilo, aby byla vesnice ponechána pro vojenské účely.

Vesnice se výrazně změnila

Ačkoli obec utrpěla během výcviku za druhé světové války jen malé škody, v době, která uplynula, utrpěla řada budov v obci škody způsobené střelbou a výbuchy při vojenském výcviku a kromě toho, že byly poničeny povětrnostními vlivy, značně zchátraly.

V desetiletích po válce byla vesnice hojně využívána k výcviku, zejména jako příprava vojáků na městské prostředí Severního Irska v době nepokojů. V 70. letech 20. století bylo na podporu výcviku postaveno několik prázdných budov podobných domům.

Každoroční akce "Imberbus" se těší velké oblibě

Dnes je přístup do vesnice značně omezen. Od roku 2009 však každoroční letní otevření vesnice zajišťuje až 25 historických a nových dvoupatrových autobusů Routemaster a červených autobusů, které vyjíždějí z Warminsteru a podle pravidelného jízdního řádu zastavují na dalších místech Salisburské pláně včetně Imberu.

Akce se obvykle koná od poloviny srpna do začátku září, přičemž v roce 2022 se uskuteční 20. srpna. Vstupenky stojí 10 liber za neomezenou jízdu autobusem (a jen 1 libru pro děti) a tato nepředvídatelná akce vybírá peníze pro fond Imber Church a Královskou britskou legii a obnovuje zájem o ztracenou vesnici.

Den Imberbusu 2018

Obrázek: Nigel Jarvis / Shutterstock.com

Oblíbená je také každoroční bohoslužba: 1. září (na svátek sv. Jiljí) se v Imberu koná každoroční bohoslužba, které se účastní různí bývalí obyvatelé a jejich příbuzní, vojáci, kteří vesnici využívali k výcviku, a široká veřejnost. V poslední době se zde v sobotu před Vánocemi koná bohoslužba s koledami.