Na prvý pohľad vyzerá Imber so svojím jednoduchým kostolom, malebnými domčekmi a kľukatými uličkami ako ktorákoľvek iná anglická dedina.To by ste sa však mýlili: od roku 1943 je kedysi ospalá dedina Imber najväčším vojenským výcvikovým priestorom v Spojenom kráľovstve.

Toto územie s rozlohou 94 000 akrov, ktoré sa nachádza vo vidieckej časti Salisburskej planiny, zrekvírovalo ministerstvo vojny v roku 1943 s prísľubom, že o šesť mesiacov bude obyvateľom vrátené. Napriek viacerým kampaniam však obyvatelia dediny za viac ako 70 rokov nikdy nedostali povolenie na návrat.

Čo sa stalo so stratenou dedinou Imber?

Obec sa spomína v Domesday Book

Dôkazy o existencii Imberu siahajú až do knihy Domesday Book z 11. storočia, keď tu žilo 50 ľudí.

Počet obyvateľov potom stovky rokov klesal a klesal, ale v druhej polovici 19. storočia zaznamenal úpadok, pretože odľahlosť obce spôsobila, že bola čoraz viac odlúčená od širšieho sveta, a preto ju obyvatelia opúšťali.

Napriek tomu bol Imber v roku 1943 prosperujúcou dedinou s dvoma veľkými domami, dvoma kostolmi, školou, krčmou, kováčom a farmou, kde sa konali spoločenské podujatia.

Imber Church, 2011

Obrázok: Andrew Harker / Shutterstock.com

Vojnový úrad kúpil väčšinu Imberu

Koncom 19. storočia začalo vojenské ministerstvo skupovať veľa pozemkov v okolí Imberu, aby ich mohlo využívať ako vojenské cvičisko. Do 20. rokov 20. storočia odkúpilo niekoľko fariem a pozemkov, ale výhodne ich prenajalo späť dedinčanom.

Do roku 1939 vlastnili takmer všetky nehnuteľnosti v Imberi okrem kostola, fary, školy a hostinca Bell Inn.

Obyvatelia dostali 47-dňovú výpovednú lehotu.

V novembri 1943 dostali obyvatelia Imberu 47-dňovú výpovednú lehotu, aby sa zbalili a opustili svoje domovy, aby sa dedina mohla použiť na výcvik amerických vojenských jednotiek v pouličných bojoch v rámci príprav na spojeneckú inváziu do Európy. Obyvateľom bolo prisľúbené, že sa budú môcť vrátiť o 6 mesiacov alebo po skončení vojny.

Albert Nash, ktorý bol dedinským kováčom viac ako 40 rokov, bol údajne nájdený vzlykajúci nad svojou kovadlinou. Neskôr bol prvým obyvateľom, ktorý zomrel a bol privezený späť do Imberu na pohreb. Hovorí sa, že zomrel na zlomené srdce po tom, čo bol nútený odísť.

Dedina Imber Village

Image Credit: SteveMcCarthy / Shutterstock.com

Hoci obyvatelia boli smutní z toho, že museli odísť, väčšina nekládla odpor a dokonca nechávali v kuchyniach konzervy so zásobami, pretože považovali za dôležité prispieť k vojnovému úsiliu. Kompenzácia za sťahovanie bola obmedzená, obyvatelia si však boli istí, že sa čoskoro vrátia.

Dedinčania podali petíciu, aby im bolo umožnené vrátiť sa

Po skončení vojny sa obyvatelia Imberu obrátili na vládu so žiadosťou, aby im umožnila návrat. Ich žiadosti však boli zamietnuté.

V roku 1961 sa v Imberi konalo zhromaždenie s požiadavkou, aby sa obyvatelia mohli vrátiť, na ktorom sa zúčastnilo viac ako 2 000 ľudí vrátane mnohých bývalých obyvateľov. Uskutočnilo sa verejné vyšetrovanie, ktoré rozhodlo, že Imber bude zachovaný ako vojenské cvičisko. Po vznesení otázky v Snemovni lordov však bolo stanovené, že kostol bude zachovaný a ľudia sa budú môcť vrátiť naniektoré dni v roku.

Začiatkom 70. rokov 20. storočia sa uskutočnil ďalší pokus o vrátenie Imberu dedinčanom, keď Výbor pre obranné pozemky (DLC) dostal za úlohu preskúmať potrebu zachovania vojenských pozemkov. Prvýkrát boli predložené významné dôkazy v prospech dedinčanov, napríklad písomný dôkaz o vojenskom prísľube vrátiť im Imber po vojne.

V ich prospech svedčil aj vojnový pilot stíhačky a vojak, ktorý pomáhal pri evakuácii obce. Napriek tomu DLC odporučilo, aby sa obec naďalej využívala na vojenské účely.

Obec bola výrazne zmenená

Hoci obec utrpela počas výcviku počas druhej svetovej vojny len malé škody, odvtedy mnohé budovy v obci utrpeli škody spôsobené strelami a výbuchmi pri vojenskom výcviku a okrem toho, že ich zničili poveternostné vplyvy, veľmi schátrali.

V desaťročiach od vojny sa dedina intenzívne využívala na výcvik, najmä ako príprava vojakov na mestské prostredie Severného Írska počas Nepokojov. V 70. rokoch 20. storočia bolo na pomoc pri výcviku postavených niekoľko prázdnych budov podobných domom.

Podujatie Imberbus sa každoročne teší veľkej obľube

Dnes je prístup do dediny značne obmedzený. Od roku 2009 však každoročné letné otvorenie dediny zabezpečuje až 25 historických a nových dvojposchodových autobusov Routemaster a červených autobusov, ktoré odchádzajú z Warminsteru a podľa pravidelného cestovného poriadku zastavujú na ďalších miestach na Salisburskej planine vrátane Imberu.

Podujatie sa zvyčajne koná od polovice augusta do začiatku septembra, pričom podujatie v roku 2022 sa uskutoční 20. augusta. Vstupenky stoja 10 libier za neobmedzenú cestu autobusom (a len 1 libru pre deti) a vďaka tomuto nepredvídateľnému podujatiu sa získavajú peniaze pre cirkevný fond Imber a Kráľovskú britskú légiu a obnovil sa záujem o stratenú dedinu.

Deň Imberbusu 2018

Obrázok: Nigel Jarvis / Shutterstock.com

Obľúbená je aj každoročná bohoslužba: 1. septembra (Deň sv. Jilja) sa v Imberi koná výročná bohoslužba, na ktorej sa zúčastňujú rôzni bývalí obyvatelia a ich príbuzní, vojaci, ktorí obec využívali na výcvik, a široká verejnosť. V poslednom čase sa tu v sobotu pred Vianocami koná bohoslužba kolied.