Imber egyszerű templomával, furcsa házaival és kanyargós sikátoraival első pillantásra úgy néz ki, mint bármelyik másik vidéki angol falu. 1943 óta azonban téved: az egykor álmos Imber falu az Egyesült Királyság legnagyobb katonai gyakorlóterepe.

A Salisbury-síkság vidéki részén fekvő, 94 000 hektáros területet a hadügyminisztérium 1943-ban rekvirálta, azzal az ígérettel, hogy hat hónappal később visszaadják a lakosoknak. A több mint 70 év alatt azonban a többszörös kampányok ellenére a falubeliek soha nem kaptak engedélyt a visszatérésre.

Mi történt Imber elveszett falujával?

A falut már a Domesday Book is említi.

Imber létezéséről már a 11. századi Domesday Book is tanúskodik, amikor 50 embert jegyeztek fel, akik ott éltek.

A lakosság száma aztán évszázadokon keresztül folyamatosan változott, de a 19. század második felében csökkenésnek indult, mivel a falu távoli fekvése miatt egyre inkább elszakadt a nagyvilágtól, és így a lakosok elvándoroltak.

Ennek ellenére 1943-ra Imber egy virágzó falu volt, két nagy házzal, két templommal, iskolával, kocsmával, kovácsműhellyel és egy farmmal, ahol társadalmi rendezvényeket tartottak.

Imber Church, 2011

Képhitel: Andrew Harker / Shutterstock.com

A Hadügyminisztérium megvásárolta Imber nagy részét

A 19. század végén a Hadügyminisztérium elkezdett sok földet felvásárolni Imber környékén, hogy katonai gyakorlótérként használják. 1920-as évekre számos farmot és ingatlant vásároltak fel, de azokat kedvező áron visszabérelték a falusiaknak.

1939-re a templom, a plébánia, az iskola és a Bell Inn kivételével szinte az összes imberi ingatlan az övék volt.

A lakosok 47 napos felmondási időt kaptak, hogy elhagyják az épületet.

1943 novemberében Imber lakosai 47 napos felmondási időt kaptak, hogy összepakoljanak és elhagyják otthonaikat, hogy a falut a szövetségesek európai inváziójának előkészítéseként az amerikai katonai csapatok utcai harcokra való kiképzésére használják. A lakosoknak azt ígérték, hogy 6 hónap múlva, vagy a háború végeztével visszatérhetnek.

Albert Nash, aki több mint 40 éven át volt a falu kovácsa, állítólag zokogva találtak rá az üllője fölött. Később ő volt az első lakos, aki meghalt, és akit visszahoztak Imberbe temetésre. Állítólag összetört szívvel halt meg, miután távozni kényszerült.

Imber Village

Képhitel: SteveMcCarthy / Shutterstock.com

Bár a lakók szomorúak voltak a távozásra kényszerítés miatt, a legtöbben nem tanúsítottak ellenállást, sőt, még konzerveket is hagytak a konyhájukban, mivel fontosnak tartották, hogy hozzájáruljanak a háborús erőfeszítésekhez. A költözésért járó kártérítés korlátozott volt, a lakók azonban biztosak voltak abban, hogy hamarosan visszatérnek.

A falubeliek petíciót nyújtottak be, hogy visszakapják

A háború befejezése után az imberi falusiak petíciót nyújtottak be a kormányhoz, hogy engedélyezzék számukra a visszatérést, kérésüket azonban elutasították.

1961-ben Imberben gyűlést szerveztek, hogy követeljék a falubeliek visszatérését, és több mint 2000 ember vett részt rajta, köztük sok korábbi lakos. Nyilvános vizsgálatot tartottak, és úgy döntöttek, hogy Imber katonai gyakorlótérként maradjon fenn. Miután azonban a Lordok Háza felvetette az ügyet, kikötötték, hogy a templomot fenntartják, és az embereket visszaengedik a faluba.az év bizonyos napjain.

Az 1970-es évek elején újabb kísérletet tettek Imber visszaadására a falusiaknak, amikor a Védelmi Földbizottság (DLC) azt a feladatot kapta, hogy vizsgálja meg a katonai földek megtartásának szükségességét. Először nyújtottak be jelentős bizonyítékokat a falusiak javára, például írásos bizonyítékot arról, hogy a katonaság ígéretet tett arra, hogy a háború után visszaadja nekik Imbert.

Egy háborús vadászpilóta és egy katona, aki segített a falu evakuálásában, szintén mellettük tanúskodott. Ennek ellenére a DLC azt javasolta, hogy a falut továbbra is katonai célokra tartsák fenn.

A falut jelentősen megváltoztatták

Bár a falu a második világháború alatti kiképzés során kevés kárt szenvedett, az azóta eltelt időben a falu számos épülete a katonai kiképzés során gránát- és robbanáskárokat szenvedett, és amellett, hogy az időjárás erodálta, erősen leromlott.

A háború óta eltelt évtizedekben a falut nagymértékben használták kiképzésre, különösen a katonák felkészítésére az észak-írországi városi környezetre a zavargások idején. Az 1970-es években több üres, házszerű épületet építettek a kiképzés segítésére.

Az éves "Imberbus" rendezvény rendkívül népszerű

Ma a falu megközelíthetősége erősen korlátozott. 2009 óta azonban a falu éves nyári nyitva tartása alkalmából akár 25 régi és új Routemaster és piros emeletes busz is közlekedik, amelyek Warminsterből indulnak, és rendszeres menetrend szerint megállnak a Salisbury-síkság más pontjain, köztük Imberben is.

Az eseményre általában augusztus közepe és szeptember eleje között kerül sor, a 2022-es eseményre augusztus 20-án kerül sor. 10 fontba kerül a korlátlan buszos utazás (és csak 1 fontba a gyermekek számára), a furcsa esemény pénzt gyűjt az Imber Church alapítvány és a Királyi Brit Légió számára, és felújította az érdeklődést az elveszett falu iránt.

Imberbus nap 2018

Képhitel: Nigel Jarvis / Shutterstock.com

Az éves istentisztelet is népszerű: szeptember 1-jén (Szent Giles napján) tartják az éves imberi istentiszteletet, amelyen számos egykori lakos és hozzátartozóik, a falut kiképzésre használó katonák és a nagyközönség is részt vesz. Újabban a karácsony előtti szombaton karácsonyi énekes istentiszteletet tartanak.