Með sinni einföldu kirkju, fallegu húsum og hlykkjóttu akreinum, við fyrstu sýn, lítur Imber út eins og hvert annað enskt þorp. Hins vegar skjátlast þér: síðan 1943 hefur einu sinni syfjaða þorpið Imber verið stærsta herþjálfunarsvæði Bretlands.

Staðsett á dreifbýlishluta Salisbury-sléttunnar, var 94.000 hektara lóðin tekin fyrir af War Office árið 1943, á loforð um að það yrði skilað til íbúa sex mánuðum síðar. En þrátt fyrir margar herferðir, á 70 plús árum síðan, hefur þorpsbúum aldrei verið leyft að snúa aftur.

Hvað varð um týnda þorpið Imber?

Þorpið er nefnt í Domesday Bók

Það eru vísbendingar um tilvist Imbers allt aftur til Domesday Book frá 11. öld, þegar 50 manns voru skráðir sem bjuggu þar.

Íbúastærð fór síðan út og flæddi í mörg hundruð ár , en upplifði hnignun á seinni hluta 19. aldar þar sem fjarlæging þorpsins gerði það að verkum að það var í auknum mæli aftengt umheiminum og varð þess vegna til þess að íbúar fóru frá.

Engu að síður, árið 1943, var Imber blómleg. þorp með tveimur stórum húsum, tveimur kirkjum, skóla, krá, járnsmið og sveitabæ sem hélt félagsviðburði.

Imber Church, 2011

Image Credit: Andrew Harker / Shutterstock.com

The War Office keypti mest afImber

Síðla á 19. öld byrjaði stríðsskrifstofan að kaupa upp mikið land í kringum Imber til að nota sem herþjálfunarsvæði. Upp úr 1920 höfðu þeir keypt nokkra bæi og eignir, en leigt þeim aftur til þorpsbúa á hagstæðu verði.

Árið 1939 áttu þeir nánast allar eignir í Imber, nema kirkjuna, prestssetrið, skólastofuna. og Bell Inn.

Íbúar fengu 47 daga fyrirvara til að fara

Í nóvember 1943 fengu íbúar Imber 47 daga fyrirvara til að pakka saman og yfirgefa heimili sín svo þorpið gæti verið notað til að þjálfa bandaríska hermenn í götubardögum, til undirbúnings fyrir innrás bandamanna í Evrópu. Íbúum var lofað að þeir fengju að snúa aftur eftir 6 mánuði, eða þegar stríðinu væri lokið.

Albert Nash, sem hafði verið járnsmiður þorpsins í rúm 40 ár, er sagður hafa fundist grátandi yfir steðja sínum. Hann var síðar fyrsti íbúinn sem lést og var fluttur aftur til Imber til greftrunar. Sagt er að hann hafi dáið úr brotnu hjarta eftir að hafa verið neyddur til að fara.

Imber Village

Image Credit: SteveMcCarthy / Shutterstock.com

Þó íbúar voru sorgmæddir yfir því að hafa verið neyddir til að fara, flestir veittu enga mótspyrnu og skildu jafnvel eftir niðursoðinn mat í eldhúsum sínum þar sem þeim fannst mikilvægt að leggja sitt af mörkum til stríðsátaksins. Bætur fyrir flutninginn voru takmarkaðar; þó voru íbúar vissir um þaðþeir myndu snúa aftur áður en langt um líður.

Þorpsbúar hafa beðið um að fá að snúa aftur

Eftir stríðslok, báðu þorpsbúar Imber til ríkisstjórnarinnar um að leyfa þeim að snúa aftur. Beiðnum þeirra var hins vegar hafnað.

Árið 1961 var haldinn fundur í Imber til að krefjast þess að þorpsbúar fengju að snúa aftur og mættu yfir 2.000 manns, þar á meðal margir fyrrverandi íbúar. Opinber rannsókn fór fram og úrskurðaði að Imber yrði viðhaldið sem herþjálfunarsvæði. Eftir að málið var borið upp í lávarðadeildinni var hins vegar kveðið á um að kirkjunni yrði viðhaldið og fólki yrði hleypt aftur á ákveðnum dögum ársins.

Snemma á áttunda áratugnum var gerð frekari tilraun til þess. gert að skila Imber til þorpsbúa þegar varnarmálanefndinni (DLC) var falið það verkefni að kanna þörfina á að halda eftir herjörðum. Umtalsverð sönnunargögn í þágu þorpsbúa voru lögð fram í fyrsta skipti, svo sem skrifleg sönnun fyrir loforði hersins um að skila Imber til þeirra eftir stríðið.

Orustuflugmaður á stríðstíma og hermaður sem aðstoðaði við að rýma þorpið. bar vitni í þágu þeirra. Þrátt fyrir þetta mælti DLC með því að þorpið yrði haldið áfram til hernaðarnota.

Þorpinu var breytt umtalsvert

Þó að þorpið hafi orðið fyrir litlum skemmdum á þjálfuninni í seinni heimsstyrjöldinni, í tíminn síðan, margar byggingar þorpsins hafaorðið fyrir sprengju- og sprengjuskemmdum vegna herþjálfunar og auk þess að veðrast niður vegna veðurs, hefur það verið í mikilli niðurníðslu.

Á áratugum frá stríðinu hefur þorpið verið mikið notað til æfinga, einkum sem undirbúningur fyrir hermenn fyrir borgarumhverfi Norður-Írlands á tímum vandræðanna. Á áttunda áratugnum voru nokkrar tómar byggingar sem líkjast húsum reistar til að aðstoða við þjálfun.

Hinn árlegi „Imberbus“ viðburður er gríðarlega vinsæll

Í dag er aðgangur að þorpinu mjög takmarkaður. Hins vegar, síðan 2009, hefur árleg sumaropnun þorpsins verið þjónað af allt að 25 vintage og nýjum Routemaster og rauðum tveggja hæða rútum, sem fara frá Warminster og stoppa á öðrum stöðum á Salisbury Plain þar á meðal Imber á venjulegri rútuáætlun. .

Viðburðurinn fer venjulega fram á milli miðjan ágúst og byrjun september, en 2022 viðburðurinn fer fram 20. ágúst. Með miða sem kosta £10 fyrir ótakmarkaða rútuferð (og aðeins £1 fyrir börn), safnar þessi einkennilega viðburður peningum fyrir Imber Church sjóðinn og Royal British Legion, og hefur endurnýjað áhuga á týnda þorpinu.

Imberbus dagur 2018

Image Credit: Nigel Jarvis / Shutterstock.com

Árleg guðsþjónusta er einnig vinsæl: 1. september (St Giles' Day) er hin árlega Imber kirkjuguðsþjónusta haldinn, og hafa verið viðstaddir ýmsir fyrrverandi íbúar og þeirraættingjar, hermenn sem notuðu þorpið til þjálfunar og almenningur. Nú nýlega hefur verið haldin jólaguðsþjónusta þar laugardaginn fyrir jól.