Samhliða eyðslusaman smekk hennar og að því er virðist lítilsvirðing við franska bændastétt, er Marie Antoinette jafn fræg fyrir dauða sinn með guillotine 16. október 1793.

Tekin af lífi í París níu mánuðum eftir eiginmann sinn, Lúðvík XVI konungur, drottningin var orðin viðfangsefni mikillar þjóðernishaturs – tákn um allt sem byltingarmenn reyndu að eyða ef nýja franska lýðveldið myndi takast.

En hvernig endaði með því að Marie Antoinette var svona mikið fyrirlitinn ? Og hvað gerðist vikurnar og mánuðina áður en blaðið féll?

Fyrirlaus konunglegur

Marie Antoinette hafði verið álitin umdeild persóna löngu áður en hún var tekin af lífi.

Fædd í Vínarborg 2. nóvember 1755, Maria Antonia Josepha Johanna – eins og hún var upphaflega þekkt – var dóttir Frans 1. keisara hins heilaga rómverska keisara og Maríu Theresu Habsborgarakeisara. Austurríki og Frakkland voru hefðbundnir óvinir, svo ákvörðunin um að gifta erkihertogaynjunni Louis, Dauphin af Frakklandi (barnabarn ríkjandi konungs, Louis XV), var sannarlega ekki fagnað af öllum.

Eftir að hafa giftst Dauphin 16. Maí 1770 varð táningsbrúðurin fljótt þekkt fyrir ást sína á veislum, fjárhættuspilum og ósvífni eyðslu, sem vakti reiði hins háskattaða franska almennings. Og eftir því sem tíminn leið án þess að erfingi kæmi (hjónin myndu ekki ganga í hjónaband í sjö ár) bárust líka sögusagnir um að Marie Antoinettevar að ráðast í kynferðislega landvinninga annars staðar.

Á næstu árum mun þetta ósmekklega orðspor festast í sessi með dreifingu bæklinga sem kallast libelles , fylltir með klámmyndum sem sýna hana í tilraunum með bæði körlum og konum. Þrátt fyrir að hún hafi lengi verið þekkt sem l'Autrichienne („austurríska“) var setningin í auknum mæli notuð sem kvenhatari orðaleikur – chienne er franska orðið fyrir „kvenkynshundur“, þannig að hún er að „austurrísku tíkinni“.

En jafnvel þegar Marie Antoinette varð drottning árið 1774 og að lokum byrjaði að eignast börn, fékk orðstír hennar enn meiri högg - einkum árið 1785 þegar minniháttar aðalsmaður fékk sviksamlega demantshálsmen með nafni drottningarinnar.

Á meðan Marie Antoinette var algjörlega saklaus í málinu, eyðilagði það trúverðugleika hennar. Í ljósi þess að hún hafði eytt ótrúlegum 258.000 krónum í fatnað og fylgihluti sama ár, var talið fullkomlega mögulegt – í augum gagnrýnenda hennar – að gráðugi „útlendingurinn“ gæti hafa stolið slíku hálsmeni. ef tækifæri gefst.

Eftir að eiginmaður hennar tók við af Lúðvík XV sem konungur árið 1774, fékk Marie Antoinette kastala á lóð Versala, þekktur sem Petit Trianon. Orðrómur um að það hýsti orgíur og aðrar hneykslislegar athafnir voru aðeins til þess fallnar að sýra orðstír drottningarinnar (Myndinnihald: Moonik /CC).

Söfnunarstormurinn

1789 myndi hins vegar reynast lykilár í falli Marie Antoinette. Þar sem Frakkland býr við lélega uppskeru og stendur frammi fyrir efnahagslegri eyðileggingu vegna stuðnings sinna við frelsisstríð Bandaríkjanna, boðaði Lúðvík XVI konungur til þings sem kallast Estates-General.

Ásamt klerkastéttinni ('Fyrsta ríkið') , aðalsmanna ('annað ríkið') og fulltrúar almúgans ('þriðja ríkið'), ætlaði Louis að hækka skatta til að hreinsa út skuldir landsins.

En í stað þess að leysa vandann, var konungur var mætt harðri andstöðu frá þriðja ríkinu, sem lagði fyrir hann langan lista af kvörtunum. Þegar fulltrúar þess fundu sig síðan lokaðir af málsmeðferðinni, mynduðu þeir nýja stjórn sem kallast þjóðþingið (síðar stjórnlagaþingið) og fengu stuðning frá klerkum og aðalsmönnum.

Mynd sem sýnir stjórnarhershöfðingjann koma saman í Versölum, maí 1789. Innan nokkurra vikna yrði það leyst upp og skipt út fyrir þjóðþingið, sem leitaðist við að koma á stjórnarskrárbundnu konungsríki (Image Credit: Public Domain).

Þó að konungur samþykkti með tregðu lögmæti þingsins, sögusagnir um að hann ætlaði að leysa það upp ollu víðtækri ólgu – atburðarás sem myndi leiða til árásar Bastillusins ​​14. júlí. Frammi fyrir frekariuppreisnirnar, neyddist Louis til að leyfa þinginu að ríkja sem ný ríkisstjórn Frakklands og byrja að semja fyrstu stjórnarskrá landsins.

Eftir að hafa afnumið feudalism, öðlaðist byltingarhreyfingin frekari skriðþunga í október, þegar þúsundir mótmælenda – reiddust yfir að rísa upp. brauðverð – gengu til Versala og drógu konunginn og drottninguna aftur til Parísar þar sem þau voru flutt í gamla höll sem kallast Tuileries.

Fyrir mörgum var endurkoma konungs til höfuðborgarinnar litið á sem jákvæða þróun. - Louis XVI gæti nú hjálpað Frakklandi að komast áfram sem yfirmaður stjórnarskrárbundins konungsríkis. Samt var í raun og veru kóngafólkinu gert að búa í stofufangelsi og vildu þeir ekki beygja sig undir margar kröfur byltingarmannanna.

Til að gera illt verra hafði elsti sonur og erfingi hjónanna – Louis Joseph – dó nýlega úr berklum og konungurinn var kominn í þunglyndi.

Misheppnuð frelsistilboð

Marie Antoinette fannst hún sífellt hjálparvana og tók ástandið í sínar hendur. Á næstu mánuðum leitaði hún til erlendra aðila um aðstoð og faldi innihald skilaboða sinna í leynilegum kóða svo þeir gætu komist framhjá hnýsnum augum.

Að lokum skipulagði Marie Antoinette (með hjálp sænsks elskhuga síns, Axels von Fersen greifa) að flýja til Montmédy – konunglega vígi nálægt belgísku landamærunum. Þar hélt hún að fjölskyldan gæti hagnaststaðbundin stuðning og að lokum hvetja til gagnbyltingar.

En tilraunin, nóttina 20.–21. júní 1791, var óvægin hörmung. Þrátt fyrir að dulbúa sig sem þjóna sáust konungurinn og drottningin í vagni sínum nálægt Varennes og þeim var fylgt aftur til Parísar, niðurlægð.

Franska konungsfjölskyldan er handtekin í húsi í Varennes, eftir að póstmeistari á staðnum sá og fjarlægði hana úr vagni sínum (Myndinnihald: Public Domain).

Misheppnaður flótti þjónaði aðeins til að rótfæra ríkisstjórnina enn frekar og efla stuðning almennings við lýðveldisstefnu. Jafnvel þó að fyrstu stjórnarskrá Frakklands hafi verið undirrituð af konungi í september 1791, urðu örlög konungsfjölskyldunnar sífellt óvissari.

Af ótta við að hermenn þeirra myndu ráðast inn og endurreisa algert konungsríki, lýsti sitjandi ríkisstjórn (þekkt sem löggjafarþingið) yfir stríði á hendur Austurríki í apríl 1792. Þegar stríðið byrjaði að snúast gegn Frakklandi í ágúst réðust vopnaðir byltingarmenn inn í landið. Tuileries, og konungi og drottningu var hent í Temple fangelsið.

Nú var talið að konungsfjölskyldan væri virkur að leggja á ráðin gegn hagsmunum þjóðarinnar. Marie Antoinette – Austurríkismaður að ætt – var talin óvinurinn innra með sér.

Málverk sem sýnir handtöku Tuileries 10. ágúst 1792. Uppreisnin kviknaði af fréttum sem prússneska og austurríska herliðið lofaði. tilleita „hefnd“ ef franska konungsfjölskyldan varð fyrir einhverju tjóni (Image Credit: Public Domain).

Leiðin að guillotine

Í september 1792, eftir að hafa komið í veg fyrir prússneska tilraun til að ráðast inn í París, ákváðu hinir djörfðu byltingarmenn að afnema konungsveldið með öllu.

Louis var aðskilinn frá fjölskyldu sinni, sviptur konungstitlum sínum og látinn taka á sig hið almenna nafn 'Louis Capet'. Ákærður fyrir landráð og dæmdur fyrir rétt, var hann fundinn sekur og tekinn af lífi á Place de la Révolution (nú Place de la Concorde) 21. janúar 1793.

Marie Antoinette hélt áfram að biðja um öryggi sitt og það hún gæti verið áfram í musterinu með tveimur eftirlifandi börnum sínum, Marie Thérèse og Louis Charles. Samt voru jafnvel þessi forréttindi tekin frá henni og hún flutt í byggingu sem kallast Conciergerie.

Þann 14. október var Marie Antoinette leidd fyrir dómstól, ákærð fyrir að hafa samsæri við óvininn og útvegað þeim peninga og leyniþjónustu hersins. Meira hneykslanlegt var að hún var einnig ákærð fyrir kynferðisofbeldi gegn hinum unga Louis Charles - ásökun sem hún neitaði harðlega. Engu að síður, eftir tveggja daga ákafar yfirheyrslur, var drottningin sem var steypt af stóli fundin sek um „glæpi“ sína.

Marie Antoinette var flutt á Place de la Révolution í opinni kerru og steig upp á vinnupallinn skömmu eftir hádegi þann 16. október. Eins fagnandimannfjöldinn fagnaði, drottningin – klædd einföldum hvítum kjól, með stutt hárið – var hálshöggvinn með guillotine.

Þó að leifar Marie Antoinette yrðu grafnar aftur árið 1815 við endurreisn Bourbon, var lík hennar flutt til Madeleine kirkjugarði borgarinnar og gróf í skyndi í ómerktri gröf.

Þó að þetta hafi verið niðrandi síðustu dagar, var drottningin ákveðin allt til enda.

“Ég hef bara verið dæmdur, ekki til að svívirðilegur dauði – hann er slíkur fyrir hina seku eina – en að ganga aftur til liðs við bróður þinn,“ skrifaði hún mágkonu sinni að morgni aftöku hennar. „Saklaus eins og hann vona ég að sýna sömu festu á síðustu augnablikum mínum. Ég upplifi ró í huganum þegar ég sæki samviskulausa samvisku alltaf.“

Fljótt teiknuð skissur eftir byltingarkennda listamanninn Jacques-Louis David, sem sýnir Marie Antoinette sem er dregin af stað að gilinu, ásamt ljósmynd af drottningunni. útfarar minnismerki í basilíkunni í Saint-Denis (Mynd: Public Domain / Calvin Kramer, CC).