マリー・アントワネットは、その贅沢な趣味とフランスの農民を無視したような態度もさることながら、1793年10月16日にギロチンで殺されたことも有名である。

夫であるルイ16世の9ヵ月後にパリで処刑された王妃は、国民の激しい憎悪の対象となり、新しいフランス共和国を成功させるために、革命家が排除しようとしたすべてのものの象徴となったのだ。

しかし、なぜマリー・アントワネットはこれほどまでに嫌われることになったのか。 また、刃が落ちるまでの数週間、数ヶ月の間に何があったのか。

放漫な王族

マリー・アントワネットは、処刑される以前から物議をかもしてきた人物である。

1755年11月2日、ウィーンに生まれたマリア・アントニア・ヨーゼファ・ヨハンナは、神聖ローマ皇帝フランチェスコ1世とハプスブルク家の女帝マリア・テレジアの娘だった。 オーストリアとフランスは伝統的に敵対していたので、大公夫人とフランス王太子ルイ（現国王ルイ15世の孫）の結婚は誰にとっても歓迎されない決定であったことは確かだ。

1770年5月16日に王太子と結婚した10代の花嫁は、パーティー好き、ギャンブル好き、浪費家として知られ、高税率のフランス国民の怒りを買った。 また、世継ぎがいないまま時間が経つと（二人は7年間結婚を完了しなかった）、マリー・アントワネットが他の場所で性的征服を始めているという噂が広まった。

その後、この評判は、"ディアブロ "と呼ばれる小冊子の配布によって、さらに強固なものとなっていく。 リブラフォン として知られるようになったが、その背景には、彼女の男女の逢瀬が描かれたポルノ漫画がある。 オウトリチエンヌ (オーストリア人）、このフレーズは女性差別的な洒落として展開されることが多くなりました。 シアンヌ フランス語で「雌犬」を意味することから、「オーストリアの牝犬」と呼ばれるようになった。

しかし、1774年にマリー・アントワネットが王妃となり、やがて子供を産むようになっても、彼女の評判はさらに悪化した。1785年には、小貴族が王妃の名を騙ってダイヤモンドネックレスを不正に入手した。

マリー・アントワネットには何の罪もなかったが、この事件は彼女の信用を失墜させた。 同年、彼女は衣類やアクセサリーに25万8000リーブルという驚くべき金額を費やしており、批評家の目には、強欲な「外国人」がこの事件を起こした可能性は十分にあると映ったのである。 かもしれない そんなネックレスを、チャンスがあれば盗みたい。

1774年にルイ15世の後を継いだマリー・アントワネットは、ヴェルサイユ宮殿の敷地内に「小トリアノン」と呼ばれる城を贈られたが、そこでは乱交パーティなどのスキャンダラスな行為が行われていたという噂が流れ、王妃の評判は悪化した（Image Credit: Moonik / CC）。

吹き荒れる嵐

しかし、1789年はマリー・アントワネットが失脚する重要な年となった。 フランスは不作に見舞われ、アメリカ独立戦争への支援によって経済が破綻すると、国王ルイ16世は「エステート将軍」と呼ばれる議会を招集したのである。

ルイは、聖職者（第一院）、貴族（第二院）、庶民の代表（第三院）と共に、国の借金を清算するために増税を計画したのである。

しかし、国王はこの問題を解決するどころか、第三身分の激しい反発を受け、不満を列挙され、その代表者は議会から締め出されると、聖職者や貴族の支持を得て、国民議会（後の国民立憲議会）という新しい統治機関を設立した。

1789年5月、ヴェルサイユで開催された貴族院総会の様子。 数週間で解散し、立憲君主制の確立を目指す国民議会に移行した（出典：Public Domain）。

国王は渋々議会の正当性を認めたが、議会解散を画策しているという噂が広まり、7月14日のバスティーユ襲撃につながる騒動となった。 さらなる騒乱に直面したルイは、議会をフランスの新政府として認め、フランス初の憲法起草を開始せざるを得なくなった。

パンの高騰に怒った数千人のデモ隊がヴェルサイユ宮殿を襲撃し、国王夫妻をパリに引きずり戻してチュイルリー宮殿と呼ばれる古い宮殿に運び込んだのだ。

しかし、王室は軟禁され、革命派の要求にも応じなかった。

さらに、夫妻の長男で跡継ぎのルイ・ジョゼフが結核で亡くなったばかりで、国王は鬱病に陥っていた。

自由への挑戦の失敗

マリー・アントワネットは、数カ月にわたって諸外国に援助を求め、その内容は暗号で隠され、詮索されないようにした。

やがてマリー・アントワネットは、スウェーデン人の恋人アクセル・フォン・フェルセン伯爵の助けを借りて、ベルギー国境近くの王党派の拠点であるモンメディに逃れ、そこで地元の支持を得て、反革命を起こそうと企てるのである。

しかし、1791年6月20日から21日にかけての試みは大失敗に終わり、使用人に変装したにもかかわらず、国王と王妃はヴァレンヌの近くで馬車から見つかり、屈辱のうちにパリに連れ戻された。

ヴァレンヌの家で、地元の郵便局長に見つかり、馬車から降ろされて逮捕されるフランス王室（画像出典：Public Domain）。

1791年9月にフランス初の憲法が国王によって署名されたが、王家の運命はますます不確かなものとなっていった。

1792年4月、現政府（立法院）は、自国軍の侵攻と絶対王政の復活を恐れてオーストリアに宣戦布告し、8月に戦争がフランスに傾くと、武装革命家がチュイルリーを襲撃し、王と王妃はタンプル牢獄に入れられることになった。

オーストリア出身のマリー・アントワネットは、内なる敵とみなされたのだ。

1792年8月10日のチュイルリー占領を描いた絵画。 プロイセン軍とオーストリア軍が、フランス王室に危害が及ぶと「復讐」を約束したという報道がきっかけで暴動が起きた（画像出典：Public Domain）。

ギロチンへの道

1792年9月、プロイセン主導のパリ侵攻を阻止し、勢いに乗った革命家たちは王政の完全廃止を決意する。

ルイは一族から切り離され、王家の称号を剥奪され、平民である「ルイ・カペ」を名乗るようになり、反逆罪で裁判にかけられ、1793年1月21日に革命広場（現在のコンコルド広場）で有罪が確定し、処刑された。

マリー・アントワネットは、二人の子供、マリー・テレーズとルイ・シャルルと共に神殿に残れるよう身の安全を祈り続けたが、その特権も奪われ、コンシェルジュリーと呼ばれる建物に移された。

10月14日、マリー・アントワネットは、敵国と共謀し、資金と軍事情報を提供した罪で法廷に召喚された。 さらに、幼いルイ・シャルルを性的虐待した罪でも告発されたが、彼女は強く否定した。 それでも2日間にわたる激しい尋問の結果、退位した女王はその「罪」を認められ、有罪となったのだった。

10月16日正午過ぎ、馬車で革命広場に運ばれたマリー・アントワネットは、歓喜の声を上げながら、白いシンプルなドレスに身を包み、髪を短く切った王妃はギロチンで首をはねられる。

マリー・アントワネットの遺体は、1815年のブルボン家の大改修で再び埋葬されることになったが、マドレーヌ墓地に運ばれ、無名の墓に急遽埋葬されることになった。

最後の数日間は屈辱的なものだったが、女王は最後まで毅然としていた。

「死刑執行の朝、彼女は義理の姉にこう書きました。「私は今、不名誉な死を宣告されましたが、それは罪を犯した者だけに許されることで、あなたの兄と再会するためです。 兄と同じく無実の私は、最後の瞬間も同じように固い心を見せたいと思います。 無罪の良心に伴う心の平穏を体験します。」。

革命家ジャック＝ルイ・ダヴィッドが急遽描いた、ギロチンにかけられるマリー・アントワネットのスケッチと、サン＝ドニ聖堂にある王妃の埋葬碑の写真（Image Credit: Public Domain / Calvin Kramer, CC）。