ローマ帝国は多くの民族と文化を抱え、被征服者の多くに限定的な市民権を与えるなど、非常にコスモポリタンな社会となったが、ローマ社会には、市民と奴隷という階層、文明人と野蛮人という地理的な区分など、「我々と彼ら」という意識が強く残っていた。

帝国の辺境は、軍事的な障壁であると同時に、2つの生活様式を隔てる境界線であり、一方を他方から守るためのものでもありました。

帝国の限界

紀元前2世紀以降、イタリアに進出したローマ軍団を止められる勢力はなかった。 また、征服が必ずしも一筋縄ではいかないことも重要である。

ローマは近隣諸民族と交易し、軍隊が進駐する前にしばしば依頼主の王を立てていた。 そして、文明的で平和で豊かな帝国は、参加するには魅力的なシステムであった。

しかし、何事にも限界はあるもので、ローマは2世紀初頭にその限界を迎えました。その後、中央権力の行使に問題が生じ、最終的に帝国は4つに分裂しましたが、これは、この領土がすでにうまく管理できないほど大きなものであったことを示唆しています。

歴史家の中には、この限界は軍事的なもので、徒歩で戦う文化と、ローマが打ち負かすことのできなかった騎馬戦の達人との境界を示すものだと主張する人もいる。

トラヤヌスの死（紀元117年）により、帝国は最大規模になった。

帝国の境界線は、北アフリカではサハラ砂漠の北端、ヨーロッパではライン川とドナウ川、中東ではユーフラテス川など、自然のものが多く、長期にわたって安定した東の境界線が保たれていた。

最後の前哨基地

また、ローマ人は大きな境界線を築いた。 これはラテン語で「限界」の語源となった「リメス」と呼ばれ、防御可能な領土とローマ権力の境界とされ、例外的な状況でのみそれを超えることが正当化されると理解された。

兵士たちは、ライムが自分たちの仕事を妨げていると感じて反乱を起こすこともあり、その場合は、自分たちを挑発するどのような高慢な部族であっても、それを整理するために遠征することで報われることがよくありました。

ブリタニア帝国の北端を示すハドリアヌスの長城は、高い石壁とよく設計された砦で、場所によってその性質は異なるが、最も印象的であった。

ゲルマニアでは、最初は伐採した森を防火帯のようにし、木製の監視塔を設置した。 その後、木製のフェンスを追加し、さらに砦を建設した。

アラビアでは、トラヤヌスが建設した重要な道路が境界を示し、砂漠から侵入しやすいルートには一定間隔で砦が建設された。

しかし、貿易は認められていたし、ハドリアヌスの長城以北の人々にはある程度の課税がなされていた。 実際、帝国の国境は商業のホットスポットであった。

リメス：ローマ帝国の境界線

最もよく知られ、保存されているライムは

ハドリアヌスの長城

イギリス北部のソルウェイ湾からタイン川沿いのウォルセンドまで、全長117.5kmの城壁は、場所によっては高さ6mにもなり、城壁の北側には溝があり、南側には道路があり兵士の移動に役立っていた。

小さなマイル城に大きな砦が間隔をあけて配置され、わずか6年で完成した。 さらに北にあるアントナイン・ウォールは、長い間有人国境がなかった。

ライムス・ゲルマニクス

ライン川北岸からドナウ川沿いのレーゲンスブルクまでの全長568km。

リメス・ゲルマニクス沿いには60の主要な砦と900の監視塔があり、しばしば侵略者が大量に集まることができるように何層にも重なっていました。

ライムス・アラビカス

トラヤヌスは、その数百キロメートルに及ぶ道路Via Nova Traianaを建設した。 大きな砦は戦略的な危険箇所にのみ置かれ、100キロメートルごとに小さな砦が置かれた。

リメス・トリポリタンズ

このリメスは、バリアというよりもゾーンとして、リビアの重要な都市を守っていた。最初は、ローマと戦うよりも交易した方が良いと説得された砂漠のガラマンテス族から、次に遊牧民の襲撃から。 最初の砦は、紀元75年に建設されたものだった。

リメスが発展すると、兵士たちが農耕や貿易のために定住し、繁栄をもたらしました。 この境界線はビザンティン時代まで存続しました。 現在、ローマの要塞の遺跡は世界でも有数のものとなっています。

その他のライム

-リメス・アルタヌスは、ローマ帝国ダキア地方の東ヨーロッパの辺境を示すものであった。

-リメス・トランサルタヌスはドナウ川下流の辺境であった。

-Limes Moesiaeは、現在のセルビアをドナウ川沿いにモルダビアまで走っていました。

-Limes Noriciは、イン川から現代のオーストリアにあるドナウ川までのノリクムを保護しました。

-Limes Pannonicusは、現在のオーストリアとセルビアにあるパンノニア州の境界線である。

イギリスとドイツのライムはすでにユネスコの世界遺産に登録されており、今後も順次追加される予定です。