Imperiul Roman a devenit foarte cosmopolit, cuprinzând multe rase și culturi și acordând cetățenie limitată multor popoare cucerite. Cu toate acestea, în societatea romană exista încă un puternic sentiment de "noi și ei" - ierarhic, între cetățean și sclav și geografic, între civilizați și barbari.

Frontierele Imperiului erau simple bariere militare, dar și o linie de demarcație între două moduri de viață, menținând unul în siguranță față de celălalt.

Limitele Imperiului

Pe măsură ce Roma se extindea în afara Italiei începând cu secolul al II-lea î.Hr., nu exista nicio forță capabilă să îi oprească legiunile. De asemenea, este important de remarcat faptul că cucerirea nu a fost întotdeauna o chestiune militară simplă.

Roma făcea schimburi comerciale și discuta cu popoarele vecine, având deseori regi clienți înainte de intrarea trupelor. Iar Imperiul - civilizat, pașnic, prosper - era un sistem atractiv pentru a se alătura.

Totuși, totul are limite, iar Roma și-a găsit limitele la începutul secolului al II-lea d.Hr. Problemele ulterioare de impunere a puterii centrale și eventuala divizare a Imperiului în patru părți sugerează că acest teritoriu era deja prea mare pentru a fi gestionat cu succes.

Unii istorici susțin că limita era militară, marcând o graniță între culturile care luptau pe jos și maeștrii războiului de cavalerie, pe care Roma nu i-a putut învinge.

Imperiul în cea mai mare întindere a sa, la moartea lui Traian, în anul 117 d.Hr.

Multe dintre granițele Imperiului erau naturale. De exemplu, în Africa de Nord, granița nordică a Saharei a fost cea nordică. În Europa, fluviile Rin și Dunăre au oferit granițe estice stabile pentru perioade lungi de timp; în Orientul Mijlociu, granițele au fost cele ale Eufratului.

Ultimul avanpost

Romanii au construit, de asemenea, mari frontiere, numite limes, cuvânt latin care este rădăcina cuvântului nostru "limite". Acestea erau considerate a fi limita teritoriului apărabil și a puterii romane, și exista înțelegerea că numai circumstanțe excepționale justificau depășirea lor.

Uneori, soldații se răzvrăteau atunci când simțeau că limesul îi împiedica să-și facă treaba și erau adesea recompensați cu o expediție pentru a rezolva problema tribului care îi provocase.

Natura apărării a variat de la un loc la altul. Zidul lui Hadrian, care marca marginea nordică a Imperiului în Britannia, era cel mai impresionant, cu zidurile sale înalte de piatră și cu fortărețele sale bine proiectate și construite.

În Germania, limesul a început ca o zonă de pădure tăiată, ca o zonă de protecție împotriva incendiilor, cu turnuri de veghe din lemn. Mai târziu, a fost adăugat un gard de lemn și au fost construite mai multe forturi.

În Arabia, nu exista nicio barieră. Un drum important construit de Traian marca granița, iar fortărețele erau construite la intervale regulate și în jurul celor mai ușoare rute de invazie dinspre deșert.

Chiar și în cele mai impunătoare condiții, limesul putea fi puțin poros. Comerțul era permis, iar oamenii de la nord de Zidul lui Hadrian erau impozitați într-o oarecare măsură. De fapt, granițele Imperiului erau puncte fierbinți din punct de vedere comercial.

Limes: granițele imperiale ale Romei

Cele mai cunoscute și mai bine conservate lămâi sunt:

Zidul lui Hadrian

De la Solway Firth până la Wallsend, pe râul Tyne, în nordul Regatului Unit, acest zid de 117,5 km avea o înălțime de 6 metri pe alocuri. Un șanț proteja partea de nord a zidului, în timp ce un drum la sud ajuta trupele să se deplaseze rapid.

Micile castele de mile au fost completate cu fortificații majore la intervale mai mari. Construcția a durat doar șase ani. Zidul Antonin, mai la nord, nu a fost o frontieră cu oameni pentru mult timp.

Limes Germanicus

Această linie a fost construită începând cu anul 83 d.Hr. și a rezistat până în jurul anului 260 d.Hr. În cea mai mare lungime, de la estuarul nordic al Rinului până la Regensburg, pe Dunăre, pe o lungime de 568 km. Lucrările de terasament au fost completate cu un gard de palisadă, zidurile fiind construite mai târziu, pe alocuri.

De-a lungul Limes Germanicus existau 60 de fortificații majore și 900 de turnuri de pază, adesea în mai multe straturi, unde invadatorii se puteau aduna în număr mare.

Limes Arabicus

Această frontieră avea o lungime de 1.500 km, protejând provincia Arabia. Traian a construit șoseaua Via Nova Traiana pe câteva sute de kilometri din lungimea ei. Fortărețele mari au fost amplasate doar în punctele strategice de pericol, cu fortificații mai mici la fiecare 100 km sau cam așa ceva.

Limes Tripolitanus

Mai mult o zonă decât o barieră, acest limes a apărat orașe importante din Libia, mai întâi de tribul Garamantes din deșert, care a fost convins că este mai bine să facă comerț cu Roma decât să lupte cu ea, și apoi de atacatorii nomazi. Primul fort a fost construit în anul 75 d.Hr.

Pe măsură ce Limes a crescut, a adus prosperitate, soldații stabilindu-se pentru agricultură și comerț. Granița a supraviețuit până în epoca bizantină. Astăzi, rămășițele fortificațiilor romane sunt unele dintre cele mai bune din lume.

Alte limete

-Limes Alutanus a marcat granița est-europeană a provinciei romane Dacia.

-Limes Transalutanus era frontiera Dunării inferioare.

-Limes Moesiae traversa Serbia de astăzi de-a lungul Dunării până în Moldova.

-Limes Norici a protejat Noricum de la râul Inn până la Dunăre, în Austria de astăzi.

-Limes Pannonicus a fost limita provinciei Pannonia din Austria și Serbia de astăzi.

Limesul britanic și cel german fac deja parte din patrimoniul mondial UNESCO, iar în timp se vor adăuga și altele.