Římská říše se stala velmi kosmopolitní, zahrnovala mnoho ras a kultur a udělovala omezené občanství mnoha podmaněným lidem. V římské společnosti však stále existoval silný pocit "my a oni" - hierarchicky mezi občany a otroky a geograficky mezi civilizovanými a barbary.

Hranice říše byly pouhými vojenskými bariérami, ale také dělící čárou mezi dvěma způsoby života, která chránila jeden před druhým.

Hranice říše

Když Řím od 2. století př. n. l. expandoval z Itálie, neexistovala síla, která by byla schopna jeho legie zastavit. Je také důležité si uvědomit, že dobývání nebylo vždy jednoduchou vojenskou záležitostí.

Řím obchodoval a jednal se sousedními národy, často měl klientské krále ještě před vstupem vojsk. A říše - civilizovaná, mírumilovná, prosperující - byla lákavým systémem, ke kterému se dalo připojit.

Všechno má však své meze a Řím je našel na počátku 2. století n. l. Následné problémy s prosazováním centrální moci a nakonec rozdělení říše až na čtyři části naznačují, že toto území už bylo příliš velké na to, aby se dalo úspěšně spravovat.

Někteří historikové tvrdí, že hranice byla vojenská a vyznačovala hranici mezi kulturami, které bojují pěšky, a mistry jezdeckého boje, které Řím nedokázal porazit.

Největší rozloha říše v době Trajánovy smrti v roce 117 n. l.

Mnohé hranice říše byly přirozené, například v severní Africe to byl severní okraj Sahary, v Evropě tvořily stabilní východní hranice po dlouhá období řeky Rýn a Dunaj, na Blízkém východě to byl Eufrat.

Poslední základna

Římané také budovali velké hranice, kterým se říkalo limes, což je latinské slovo, od něhož se odvozuje naše slovo "hranice". Byly považovány za hranici hájitelného území a římské moci a platilo, že překročení hranic je oprávněné pouze za výjimečných okolností.

Vojáci se někdy vzbouřili, když měli pocit, že jim vápno brání v práci, a často byli odměněni výpravou, která měla vyřešit problém toho kterého vzpurného kmene, který je vyprovokoval.

Hadriánův val, který vyznačoval severní okraj říše v Británii, byl nejpůsobivější díky svým vysokým kamenným zdem a dobře navrženým a postaveným pevnostem.

V Germánii začínaly lípy jako plocha vykáceného lesa, jako požární uzávěra s dřevěnými strážními věžemi. Později přibyla dřevěná ohrada a další pevnosti.

V Arábii neexistovala žádná bariéra. Hranici vyznačovala důležitá cesta vybudovaná Trajánem a kolem nejsnadnějších invazních cest z pouště byly v pravidelných intervalech budovány pevnosti.

I v nejimpozantnějším období mohly být limes poněkud děravé. Obchod byl povolen a lidé na sever od Hadriánova valu byli do jisté míry zdaňováni. Ve skutečnosti byly hranice říše obchodními ohnisky.

Limes: císařské hranice Říma

Nejznámější a nejzachovalejší limetky jsou:

Hadriánův val

Tato 117,5 km dlouhá zeď od zálivu Solway Firth po Wallsend na řece Tyne na severu Spojeného království byla místy vysoká 6 m. Severní část zdi chránil příkop, zatímco silnice na jihu pomáhala vojákům rychle se pohybovat.

Malé mílové hrady byly ve větších intervalech doplňovány velkými pevnostmi. Jejich výstavba trvala pouhých šest let. Antonínská zeď dále na severu nebyla dlouho obsazenou hranicí.

Limes Germanicus

Tato linie byla budována od roku 83 n. l. a pevně stála až do roku 260 n. l. Nejdelší z nich vedla od severního ústí Rýna do Regensburgu na Dunaji, což je 568 km. Zemní práce byly doplněny palisádovým plotem, později byly místy budovány hradby.

Podél Limes Germanicus se nacházelo 60 velkých pevností a 900 strážních věží, často v několika vrstvách, kde se mohli útočníci hromadně shromažďovat.

The Limes Arabicus

Tato hranice byla dlouhá 1 500 km a chránila provincii Arábie. Traján vybudoval na několika stech kilometrech její délky silnici Via Nova Traiana. Velké pevnosti byly umístěny pouze na strategických nebezpečných místech, menší pevnosti byly umístěny každých přibližně 100 km.

Limes Tripolitanus

Tento limes, který byl spíše zónou než bariérou, chránil důležitá města v Libyi, nejprve před pouštním kmenem Garamantů, kteří byli přesvědčeni, že obchodovat s Římem je lepší než s ním bojovat, a poté před kočovnými nájezdníky. První pevnost byla postavena v roce 75 n. l.

Jak se limes rozrůstal, přinášel prosperitu, vojáci se usazovali, aby zde hospodařili a obchodovali. Hranice přetrvala až do byzantské éry. Pozůstatky římského opevnění dnes patří k nejlepším na světě.

Ostatní limetky

-Limes Alutanus označoval východoevropskou hranici římské provincie Dácie.

-Limes Transalutanus byla hranice na dolním Dunaji.

-Limes Moesiae procházel dnešním Srbskem podél Dunaje do Moldávie.

-Limes Norici chránili Noricum od řeky Inn po Dunaj v dnešním Rakousku.

-Limes Pannonicus byla hranice provincie Panonie v dnešním Rakousku a Srbsku.

Britské a německé lípy jsou již součástí světového dědictví UNESCO a časem k nim přibudou další.