Римската империя става много космополитна, включвайки много раси и култури и предоставяйки ограничено гражданство на много завладени хора. Въпреки това в римското общество все още съществува силно усещане за "ние и те" - йерархично между граждани и роби и географски между цивилизовани и варвари.

Границите на Империята бяха просто военни бариери, но и разделителна линия между два начина на живот, която предпазваше единия от другия.

Границите на империята

Когато през II в. пр.н.е. Рим се разширява в Италия, няма сила, която да може да спре легионите му. Важно е също да се отбележи, че завладяването не винаги е било просто военно дело.

Рим търгувал и разговарял със съседните народи, като често преди влизането на войските си имал подвластни царе. А империята - цивилизована, мирна и просперираща - била привлекателна система за присъединяване.

Всичко обаче си има граници и Рим открива своите в началото на II в. от н.е. Последвалите проблеми с налагането на централната власт и евентуалното разделяне на империята на цели четири части показват, че тази територия вече е била твърде голяма, за да се управлява успешно.

Някои историци твърдят, че границата е била военна и е обозначавала границата между културите, които се сражават пеша, и майсторите на кавалерийската война, които Рим не е могъл да победи.

Империята е в най-големия си мащаб при смъртта на Траян през 117 г.

Много от границите на империята са естествени. Например в Северна Африка това е северният край на Сахара. В Европа реките Рейн и Дунав осигуряват стабилни източни граници за дълги периоди от време; в Близкия изток това е река Ефрат.

Последният аванпост

Римляните също изграждат големи граници. Те се наричат лимес - латинската дума, която е коренът на нашето "граници". Те се смятат за границата на защитимата територия и римската власт и съществува разбирането, че само изключителни обстоятелства оправдават излизането извън тях.

Войниците понякога се бунтували, когато смятали, че липите им пречат да си вършат работата, и често били възнаграждавани с експедиция, за да се разправят с озлобеното племе, което ги е провокирало.

Характерът на отбранителните съоръжения е различен на различните места. Адриановият вал, който бележи северния край на империята в Британия, е най-впечатляващият с високите си каменни стени и добре проектираните и изградени крепости.

В Германия лимесът започва като зона с изсечена гора, подобна на противопожарна просека, с дървени наблюдателни кули. По-късно е добавена дървена ограда и са построени още крепости.

В Арабия нямало преграда.Един важен път, построен от Траян, маркирал границата, а крепостите били построени на равни интервали и около най-лесните пътища за нахлуване от пустинята.

Дори в най-внушителните си времена лимесът можеше да бъде малко порест. Търговията беше разрешена и хората на север от Адриановия вал бяха облагани с известни данъци. Всъщност границите на империята бяха горещи търговски точки.

Лимесът: имперските граници на Рим

Най-известните и запазени лаймове са:

Стената на Адриан

От залива Солуей до Уолсенд на река Тайн в северната част на Обединеното кралство тази 117,5-километрова стена е висока на места 6 м. Ров защитава северната част на стената, а път на юг помага на войниците да се придвижват бързо.

Малките замъци на километри се допълвали с големи крепости на по-големи интервали. Изграждането им отнемало само шест години. Антониновата стена по-на север не била дълго време граница с хора.

Лимесът Germanicus

Тази линия е построена през 83 г. и се запазва до около 260 г. Най-дългата ѝ част е от северното устие на Рейн до Регенсбург на Дунав, с дължина 568 км. Земните укрепления са допълнени с палисадна ограда, а стените са изградени по-късно на части.

По протежение на Limes Germanicus има 60 големи крепости и 900 наблюдателни кули, често разположени на няколко слоя, където нашествениците могат да се струпват в големи количества.

The Limes Arabicus

Границата била дълга 1500 км и защитавала провинция Арабия. Траян построил пътя Via Nova Traiana на няколкостотин километра от дължината ѝ. Големи крепости били поставени само на стратегически опасни места, а по-малки крепости - на всеки около 100 км.

The Limes Tripolitanus

По-скоро като зона, отколкото като преграда, този лимес защитава важни градове в Либия - първо от пустинното племе гараманти, които са убедени, че е по-добре да търгуват с Рим, отколкото да се бият с него, а след това и от номадските набези. Първата крепост е построена през 75 г. сл.

С разрастването на лимеса той донася просперитет, а войниците се заселват, за да се занимават със земеделие и търговия. Границата се запазва и през византийската епоха. Днес останките от римските укрепления са едни от най-добрите в света.

Други лимони

-Лимесът Алутан бележи източноевропейската граница на римската провинция Дакия.

-Лимесът Трансалутан е границата по долното течение на Дунав.

-Limes Moesiae минава през днешна Сърбия покрай Дунав до Молдавия.

-Limes Norici защитава Норикум от река Ин до Дунав в днешна Австрия.

-Limes Pannonicus е границата на провинция Панония в днешна Австрия и Сърбия.

Британският и германският лимес вече са част от световното наследство на ЮНЕСКО и с времето ще бъдат добавени още.