Rómaveldi varð mjög heimsborgaralegt, innihélt marga kynþætti og menningu og veitti mörgum sigruðum mönnum takmarkaðan ríkisborgararétt. Hins vegar var enn sterk tilfinning fyrir „við og þeim“ í rómversku samfélagi – stigveldislega á milli borgara og þræls, og landfræðilega á milli siðmenntaðra og villimanna.

Landamæri heimsveldisins voru einfaldar hernaðarhindranir, en einnig skil á milli tveggja lífshátta, halda öðrum öruggum frá öðrum.

Takmörk heimsveldisins

Þegar Róm stækkaði frá Ítalíu frá 2. öld f.Kr., var engin herafli sem gat stöðva hersveitir sínar. Það er líka mikilvægt að hafa í huga að landvinningar voru ekki alltaf einfalt hernaðarmál.

Róm verslaði og ræddi við nágrannaþjóðir og hafði oft skjólstæðingakonunga á sínum stað áður en hermennirnir fóru inn. Og heimsveldið – siðmenntað, friðsælt, velmegandi – var aðlaðandi kerfi að taka þátt í.

Allt hefur þó takmörk og Róm fann það snemma á 2. öld e.Kr. Vandamálin í kjölfarið við að framfylgja miðlægum völdum og að lokum skipting heimsveldisins í allt að fjóra hluta benda til þess að þetta landsvæði hafi þegar verið of mikið til að stjórna með góðum árangri.

Sumir sagnfræðingar halda því fram að takmörkin hafi verið hernaðarleg, sem marki landamæri. milli menningarheima sem berjast fótgangandi og meistara riddarahernaðar sem Róm gat ekki sigrað.

Heimsveldið í mestu umfangi, kl.Dauði Trajanusar árið 117 e.Kr.

Mörg af mörkum heimsveldisins voru náttúruleg. Til dæmis, í Norður-Afríku var það norðurjaðar Sahara. Í Evrópu veittu árnar Rín og Dóná stöðug austurlandamæri í langan tíma; í Miðausturlöndum var það Efrat.

Síðasta útvörðurinn

Rómverjar byggðu líka stór landamæri. Þetta voru kallaðir lime, latneska orðið sem er rótin að „mörkum“ okkar. Þeir voru álitnir jaðar verjanlegs landsvæðis og rómversks valds og skilningur var á því að aðeins undantekningaraðstæður réttlættu að fara út fyrir þá.

Hermenn gerðu stundum uppreisn þegar þeir töldu að kalkarnir hindra þá í að sinna starfi sínu og voru oft verðlaunaður með leiðangri til að finna út hvaða ættkvísl sem hafði ögrað þá.

Eðli varnanna var mismunandi eftir stöðum. Múr Hadríanusar, sem markar norðurjaðar heimsveldisins í Bretlandi, var glæsilegastur, með háum steinveggjum sínum og vel hönnuðum og byggðum virkjum.

Í Germaníu byrjaði kalkið sem svæði af felldum skógi, eins og brunabrot með trévaktturnum. Síðar var bætt við trégirðingu og fleiri virki byggð.

Í Arabíu var engin hindrun. Mikilvægur vegur, sem Trajanus byggði, markaði mörkin og virki voru byggð með reglulegu millibili og í kringum auðveldustu innrásarleiðir frá eyðimörkinni.

Jafnvel þegar þeir voru mestirlime gæti verið svolítið gljúpt. Viðskipti voru leyfð og fólk norður af Hadríanusmúrnum var skattlagt að einhverju leyti. Reyndar voru landamæri heimsveldisins verslunarmiðstöðvar.

Límurnar: Keisaralandamæri Rómar

Þekktustu og varðveittu limurnar eru:

Hadrian's Wall

Frá Solway Firth til Wallsend við ána Tyne í norðurhluta Bretlands, þessi 117,5 km múr var sums staðar 6 metrar á hæð. Skurður verndaði norðan múrsins á meðan vegur til suðurs hjálpaði hermönnum að komast hratt af stað.

Lítil mílna kastala var bætt við stórvirki með meira millibili. Það tók aðeins sex ár að byggja. Antonínemúrinn lengra norður var ekki mönnuð landamæri lengi.

The Limes Germanicus

Þessi lína var byggð frá 83 e.Kr. og stóð stöðug til um 260 e.Kr. Þeir hlupu lengst frá norðurmynni Rínar til Regensburg við Dóná, 568 km að lengd. Jarðvinnu var bætt við með palissade girðingu með veggjum sem voru byggðir síðar á köflum.

Það voru 60 stór virki og 900 varðturnar meðfram Limes Germanicus, oft í nokkrum lögum þar sem innrásarher gátu massað í miklu magni.

The Limes Arabicus

Þessi landamæri voru 1.500 km löng og verndaði héraðið Arabíu. Trajanus byggði Via Nova Traiana veginn eftir nokkur hundruð kílómetra lengd hans. Stór virki voru aðeins sett á stefnumótandi hættustöðum með minnivirkjum á 100 km fresti eða svo.

The Limes Tripolitanus

Meira svæði en hindrun, þetta lime varði mikilvægar borgir í Líbíu, fyrst frá eyðimerkur Garamantes ættbálkurinn, sem var sannfærður um að viðskipti við Róm væru betri en að berjast við hana, og þá frá hirðingjaránsmönnum. Fyrsta virkið var byggt árið 75 e.Kr..

Þegar Limes stækkuðu færðu þeir velmegun og hermenn settust að í búskap og verslun. Mörkin lifðu inn á Býsanstímabilið. Í dag eru leifar rómverskra varnargarða með þeim bestu í heimi.

Aðrar limes

—The Limes Alutanus markaði austur-Evrópu landamæri rómverska héraðsins Dacia.

—The Limes Transalutanus var landamæri neðri Dóná.

—Limes Moesiae rann í gegnum Serbíu nútímans meðfram Dóná til Moldavíu.

—Limes Norici verndaði Noricum frá ánni Inn að Dóná. í Austurríki nútímans.

—Limes Pannonicus var landamæri héraðsins Pannonia í nútíma Austurríki og Serbíu.

Breski og þýskur lime eru nú þegar hluti af heimsminjaskrá UNESCO og fleiri munu bætist við í tíma.