Naging napakakosmopolitan ang Imperyo ng Roma, na naglalaman ng maraming lahi at kultura at nagbibigay ng limitadong pagkamamamayan sa maraming nasakop na tao. Gayunpaman, nagkaroon pa rin ng malakas na pakiramdam ng 'tayo at sila' sa lipunang Romano – ayon sa hierarchy sa pagitan ng mamamayan at alipin, at sa heograpiya sa pagitan ng sibilisado at barbaro.

Ang mga hangganan ng Imperyo ay mga simpleng hadlang ng militar, ngunit isang naghahati ng linya sa pagitan ng dalawang paraan ng pamumuhay, pinapanatili ang isa na ligtas mula sa isa.

Ang mga limitasyon ng Imperyo

Habang lumawak ang Roma palabas ng Italya mula sa ika-2 siglo BC, walang puwersang may kakayahang pinipigilan ang mga lehiyon nito. Mahalaga rin na tandaan na ang pananakop ay hindi palaging isang direktang bagay na militar.

Ang Roma ay nakipagkalakalan at nakipag-usap sa mga kalapit na tao, kadalasang mayroong mga kliyenteng hari sa lugar bago pumasok ang mga tropa. At ang Imperyo – sibilisado, mapayapa, maunlad – ay isang kaakit-akit na sistema upang sumali.

Lahat ay may mga limitasyon bagaman at natagpuan ito ng Roma noong unang bahagi ng ika-2 siglo AD. Ang mga kasunod na problema sa pagpapatupad ng sentral na kapangyarihan at ang paghahati sa wakas ng Imperyo sa kasing dami ng apat na bahagi ay nagpapahiwatig na ang teritoryong ito ay sobra-sobra na upang matagumpay na pamahalaan.

Ang ilang mga istoryador ay nangangatuwiran na ang limitasyon ay militar, na nagmamarka ng isang hangganan sa pagitan ng mga kulturang lumalaban sa paglalakad at ng mga dalubhasa sa pakikidigma ng mga kabalyerya na hindi natalo ng Roma.

Ang Imperyo sa pinakamalaking lawak nito, saAng pagkamatay ni Trajan noong 117 AD.

Marami sa mga hangganan ng Imperyo ay natural. Halimbawa, sa North Africa ito ang hilagang gilid ng Sahara. Sa Europa, ang mga ilog ng Rhine at Danube ay nagbigay ng matatag na silangang hangganan sa mahabang panahon; sa Gitnang Silangan ito ay ang Euphrates.

Ang huling outpost

Nagtayo rin ang mga Romano ng malalaking hangganan. Ang mga ito ay tinatawag na limes, ang salitang Latin na siyang ugat ng ating 'mga limitasyon'. Itinuturing silang dulo ng mapagtatanggol na teritoryo at kapangyarihang Romano, at may pagkakaunawaan na ang mga pambihirang pangyayari lamang ang makatwiran na lampasan sila.

Minsan ay nag-aalsa ang mga sundalo kapag naramdaman nilang pinipigilan sila ng mga dayap na gawin ang kanilang trabaho, at sila ay madalas na ginagantimpalaan ng isang ekspedisyon upang ayusin kung alin mang tribo ang nagbunsod sa kanila.

Ang likas na katangian ng mga depensa ay iba-iba sa bawat lugar. Ang Hadrian's Wall, na minarkahan ang hilagang gilid ng Imperyo sa Britannia, ay ang pinakakahanga-hanga, na may matataas na pader na bato at mahusay na disenyo at itinayong mga kuta.

Sa Germania, nagsimula ang limes bilang isang lugar ng pinutol na kagubatan, parang fire break na may mga kahoy na watch tower. Isang kahoy na bakod ang kalaunan ay idinagdag at mas maraming kuta ang itinayo.

Sa Arabia, walang hadlang. Isang mahalagang kalsada na ginawa ni Trajan ang minarkahan ang hangganan at ang mga kuta ay itinayo sa mga regular na pagitan at sa paligid ng pinakamadaling ruta ng pagsalakay mula sa disyerto.

Kahit sa kanilang pinakakahanga-hangangang limes ay maaaring medyo buhaghag. Pinahintulutan ang kalakalan, at ang mga tao sa hilaga ng Hadrian's Wall ay binubuwisan sa ilang lawak. Sa katunayan, ang mga hangganan ng Imperyo ay mga komersyal na hotspot.

Ang mga apog: Mga hangganan ng imperyal ng Roma

Ang pinakakilala at napreserbang mga apog ay:

Hadrian's Wall

Mula sa Solway Firth hanggang Wallsend sa River Tyne sa hilaga ng UK, ang 117.5-km na pader na ito ay 6 na metro ang taas sa mga lugar. Pinoprotektahan ng isang kanal ang hilaga ng pader habang ang isang daan patungo sa timog ay nakatulong sa mga tropa na makalakad nang mabilis.

Ang mga maliliit na milyang kastilyo ay dinagdagan ng mga pangunahing kuta sa mas malalaking pagitan. Anim na taon lang ang itinayo nito. Ang Antonine Wall sa hilagang bahagi ng hilaga ay hindi isang manned frontier sa loob ng mahabang panahon.

Ang Limes Germanicus

Ang linyang ito ay itinayo mula 83 AD at nanatiling matatag hanggang sa bandang 260 AD. Tumakbo sila mula sa hilagang bunganga ng Rhine hanggang sa Regensburg sa Danube sa kanilang pinakamahabang, isang haba na 568 km. Ang mga gawaing lupa ay dinagdagan ng isang palisade na bakod na may mga pader na itinatayo sa ibang pagkakataon sa mga bahagi.

Mayroong 60 pangunahing kuta at 900 tore ng bantay sa kahabaan ng Limes Germanicus, kadalasan sa ilang mga layer kung saan ang mga mananalakay ay maaaring dumami nang marami.

Ang Limes Arabicus

Ang hangganang ito ay 1,500 km ang haba, na nagpoprotekta sa lalawigan ng Arabia. Ginawa ni Trajan ang Via Nova Traiana road kasama ang ilang daang kilometro ang haba nito. Ang mga malalaking Fort ay inilagay lamang sa mga estratehikong danger point na may mas maliitmga kuta bawat 100 km o higit pa.

Ang Limes Tripolitanus

Higit pa sa isang sona kaysa sa isang hadlang, ipinagtanggol ng limes na ito ang mahahalagang lungsod sa Libya, una mula sa disyerto ng tribong Garamantes, na napaniwala na ang pakikipagkalakalan sa Roma ay mas mahusay kaysa sa pakikipaglaban dito, at pagkatapos ay mula sa mga nomadic na mananakop. Ang unang kuta ay itinayo noong 75 AD.

Habang lumaki ang Limes ay nagdala sila ng kasaganaan, kasama ang mga sundalo na nanirahan sa pagsasaka at pangangalakal. Ang hangganan ay nakaligtas hanggang sa Byzantine Era. Ngayon, ang mga labi ng mga kuta ng Roman ay ilan sa mga pinakamahusay sa mundo.

Iba Pang Limes

—Ang Limes Alutanus ay minarkahan ang silangang hangganan ng Europa ng Romanong lalawigan ng Dacia.

—Ang Limes Transalutanus ay ang lower-Danube na hangganan.

—Ang Limes Moesiae ay dumaan sa modernong Serbia sa kahabaan ng Danube hanggang Moldavia.

—Pinoprotektahan ng Limes Norici ang Noricum mula sa River Inn hanggang sa Danube sa modernong Austria.

—Ang Limes Pannonicus ay ang hangganan ng lalawigan ng Pannonia sa modernong Austrian at Serbia.

Ang British at German limes ay bahagi na ng UNESCO World Heritage Site at higit pa idadagdag sa oras.