Римська імперія стала дуже космополітичною, вміщуючи багато рас і культур і надаючи обмежене громадянство багатьом завойованим народам. Однак у римському суспільстві все ще існувало сильне відчуття "ми і вони" - ієрархічно між громадянами і рабами, і географічно між цивілізованими і варварами.

Кордони імперії були не лише військовими бар'єрами, але й розділовою лінією між двома способами життя, що убезпечували один від іншого.

Межі імперії

Починаючи з II століття до н.е., коли Рим розширював свою експансію за межі Італії, не було сили, здатної зупинити його легіони. Важливо також зазначити, що завоювання не завжди було прямолінійною військовою справою.

Рим торгував і спілкувався з сусідніми народами, часто маючи королів-клієнтів ще до того, як війська входили в країну. І Імперія - цивілізована, мирна, процвітаюча - була привабливою системою для того, щоб до неї приєднатися.

Однак все має свої межі, і Рим знайшов їх на початку 2-го століття н.е. Подальші проблеми із забезпеченням центральної влади і, врешті-решт, розпад імперії на цілих чотири частини свідчать про те, що ця територія була вже занадто великою для успішного управління.

Деякі історики стверджують, що межа була військовою, позначивши кордон між культурами, які воюють пішки, і майстрами кавалерійської війни, яких Рим не зміг перемогти.

Найбільшого розквіту імперія досягла після смерті Траяна у 117 році нашої ери.

Багато кордонів імперії були природними, наприклад, у Північній Африці - це північний край Сахари, в Європі стабільні східні кордони протягом тривалого часу забезпечували річки Рейн і Дунай, на Близькому Сході - Євфрат.

Останній форпост

Римляни також будували великі кордони, які називалися лімесами, латинське слово, яке є коренем нашого "межі". Вони вважалися межею захищеної території та римської влади, і існувало розуміння, що лише виняткові обставини виправдовують вихід за них.

Солдати іноді бунтували, коли відчували, що лайми заважають їм виконувати свою роботу, і часто були нагороджені експедицією, щоб розібратися з тим, яке зарозуміле плем'я їх спровокувало.

Характер оборонних споруд відрізнявся в різних місцях. Стіна Адріана, що позначала північний край імперії в Британії, була найбільш вражаючою, з її високими кам'яними стінами і добре спроектованими і побудованими фортами.

У Німеччині лімес починався як ділянка вирубаного лісу, як протипожежна смуга з дерев'яними сторожовими вежами. Пізніше додали дерев'яну огорожу і побудували більше укріплень.

В Аравії не було ніякого бар'єру. Важлива дорога, побудована Траяном, позначала кордон, а навколо найлегших шляхів вторгнення з пустелі були побудовані форти через рівні проміжки часу і навколо найпростіших шляхів вторгнення.

Навіть у найпотужнішому вигляді вапно могло бути трохи пористим. Торгівля була дозволена, і люди на північ від Адріанової стіни певною мірою обкладалися податками. Фактично, кордони імперії були комерційними гарячими точками.

Лайми: імперські кордони Риму

Найбільш відомими і збереженими є лайми:

Стіна Адріана

Від Солвей-Ферт до Волсенда на річці Тайн на півночі Великої Британії ця 117,5-кілометрова стіна місцями сягала 6 метрів заввишки. Рів захищав північну частину стіни, а дорога на півдні допомагала військам швидко пересуватися.

Невеликі мильні замки доповнювалися великими фортами з більшими інтервалами. Будівництво зайняло всього шість років. Стіна Антоніна далі на північ недовго була прикордонним кордоном, що охоронявся людьми.

Лайм германський (Limes Germanicus)

Ця лінія будувалася з 83 р. н.е. і проіснувала приблизно до 260 р. н.е. Вона пролягала від північного гирла Рейну до Регенсбурга на Дунаї і мала найдовшу протяжність - 568 км. Земляні укріплення були доповнені частоколом, стіни якого були зведені пізніше частинами.

Уздовж Лімесу Германського було 60 великих фортів і 900 сторожових веж, часто в кілька шарів, де загарбники могли скупчуватися у великих кількостях.

Лайм арабський

Цей кордон мав довжину 1500 км і захищав провінцію Аравія. Траян побудував дорогу Віа Нова Траяна вздовж кількох сотень кілометрів її довжини. Великі форти були розміщені лише в стратегічно небезпечних точках, а менші форти - приблизно через кожні 100 км.

Трипільські лайми (Limes Tripolitanus)

Скоріше зона, ніж бар'єр, цей вал захищав важливі міста Лівії спочатку від пустельного племені гарамантів, які були переконані, що торгувати з Римом краще, ніж воювати з ним, а потім від набігів кочівників. Перший форт був побудований в 75 році нашої ери.

У міру того, як лімес зростав, він приносив процвітання, а солдати оселялися, щоб займатися сільським господарством і торгівлею. Кордон зберігся до візантійської епохи. Сьогодні залишки римських укріплень є одними з найкращих у світі.

Інші лайми

-Лімес Алутанус позначав східноєвропейський кордон римської провінції Дакія.

-Limes Transalutanus був нижньодунайським кордоном.

-Limes Moesiae пролягав через сучасну Сербію вздовж Дунаю до Молдавії.

-Лімес Норічі захищав Норікум від річки Інн до Дунаю на території сучасної Австрії.

Лімес Паннонікус - кордон провінції Паннонія на території сучасних Австрії та Сербії.

Британські та німецькі лайми вже є частиною Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, і з часом до них додадуться інші.