Томас Джефферсон був третім президентом США і головним автором Декларації незалежності. Він був людиною великого розуму, але водночас уособлював протиріччя, виступаючи проти рабства, хоча й володів сотнями рабів.

29 квітня 1962 року на обіді в Білому домі на честь лауреатів Нобелівської премії Джон Кеннеді сказав: "Я думаю, що це найбільш надзвичайне зібрання талантів, людських знань, яке коли-небудь збиралося в Білому домі, за винятком, можливо, того, коли Томас Джефферсон обідав на самоті".

Пропонуємо 10 фактів про Томаса Джефферсона.

1. його досягнення важко переоцінити

Це свідчення вражаючого масштабу і резонансу досягнень Джефферсона не є особливо перебільшеним. Перерахуємо лише державні посади, які він обіймав: батько-засновник, третій президент США, губернатор штату Вірджинія, американський дипломат у Парижі і міністр у Франції, перший державний секретар США за часів Джорджа Вашингтона і віце-президент у 1796 році.

2. був головним автором Декларації про незалежність

Він також є автором кількох знакових документів, зокрема, був головним автором Декларації незалежності. Після здобуття незалежності повернувся до Вірджинії і став автором законопроекту про встановлення релігійної свободи.

Бенджамін Франклін, Джон Адамс і Томас Джефферсон розробляють проект Декларації незалежності США, 1776 р.

3. створив Біблію Джефферсона

В якості прикладу свого інтенсивного антиклерикалізму він також створив Біблію Джефферсона. Це полягало в тому, що він взяв Біблію в одну руку, лезо бритви в іншу, і продовжував вирізати всі частини, які він вважав фантастичними або аморальними.

4. здійснював нагляд за придбанням Луїзіани

На посаді президента він здійснював нагляд за купівлею Луїзіани (1803), яка "подвоїла розмір США за ціною 10 центів за акр". Наполеон продав Луїзіану США за низькою ціною, щоб утримати її від британських рук.

5. був президентом, коли Льюїс і Кларк розпочали свою експедицію

Він відправив Льюїса і Кларка (1804-6) в їх знамениту експедицію через всю країну. Він також розгромив варварських корсарів, північноафриканське піратське співтовариство, яке завдавало шкоди американському торговому судноплавству.

6. володів п'ятьма мовами

Джефферсон володів п'ятьма мовами, вивчивши іспанську за один 19-денний рейс. Він був піонером у галузі зоології та ботаніки - головним чином у ролі президента Американського філософського товариства - і одного разу, коли китобійний промисел став другорядним політичним питанням, склав цілий трактат з цього приводу.

Він був видатним бібліотекарем, запропонував продати свою колекцію Бібліотеці Конгресу США після того, як британці спалили її у 1814 р. Якось він сказав: "Я не можу жити без книг".

7. заснував Університет Вірджинії

Одним з його найбільших досягнень було заснування Університету Вірджинії. 1768 року він особисто спроектував Монтічелло (власний маєток площею 5 000 акрів) та будівлі університету (він був чудовим архітектором) і тим самим закріпив свою віру в те, що освіта людей - це хороший спосіб створити організоване суспільство. Він вважав, що такі школи повинні оплачуватися широкою громадськістю, тому менш заможні люди повиннімогли навчатися як студенти

Прийнятий до колегії адвокатів Вірджинії в 1767 році, Джефферсон міг би стати найвидатнішим юристом свого часу. Він взявся за низку позовів про звільнення рабів, часто безоплатно. У справі Сема Хауелла він вперше виклав принцип природного права, принцип, який стане основою Декларації незалежності США.

8. був плідним новатором

Він удосконалив відвальний плуг і поліграф, винайшов крокомір, обертовий стілець і створив власний шифрувальний пристрій ("Шифр колеса") після того, як виявив, що його кореспонденція прослуховується. Іншим був "Великий годинник", який працював за рахунок гравітаційного тяжіння Землі на гарматних ядрах часів Революційної війни.

9. кодифікував філософські засади американської ідентичності

Поза цими досягненнями, однак, була кодифікація філософської основи американської ідентичності. "Я присягнувся на вівтарі Бога, - сказав він, - вічною ворожнечею проти будь-якої форми тиранії над людським розумом".

Джефферсон вважав, що кожна людина має "певні невід'ємні права" і що "законна свобода - це безперешкодні дії згідно з нашою волею в межах, окреслених навколо нас рівними правами інших..."

10. у нього були раби

Джефферсон уособлював протиріччя. Він володів рабами і навіть мав дітей від однієї з них, Саллі Хемінгс. Він виступав проти рабства, але володів сотнями рабів.

У своїй книзі, Нотатки про штат Вірджинія Він багато писав про рабство, неправильне змішання рас, а також про своє переконання, що чорні та білі не можуть жити разом як вільні люди в одному суспільстві через застарілі образи на рабство, побоюючись, що це призведе до "винищення тієї чи іншої раси".

Він наказав жорстоко придушити повстання в Санто-Домінго, демонструючи контрреволюційну спрямованість. Він також мав каральний, жорсткий підхід до корінних американців, запровадивши політику виселення індіанців.