Едуард ІІІ помер у червні 1377 року, переживши свого сина і спадкоємця Едуарда Вудстокського. За практикою середньовічного королівства, корона таким чином перейшла до сина Едуарда Вудстокського - 10-річного Річарда - який став Річардом ІІ.

Правління Річарда було обтяжене проблемами правління меншості в часи великих соціальних потрясінь - зокрема, викликаних економічним тиском Чорної Смерті. Річард також був примхливим королем, який нажив собі могутніх ворогів, і його жага помсти закінчилася тим, що його скинув з престолу його двоюрідний брат Генрі Болінгброк, який став Генріхом IV.

Нащадки Едуарда ІІІ та Філіпи Ено.

Однак узурпація Генріха зробила лінію королівської влади більш складною, оскільки родина Плантагенетів тепер поділялася на конкуруючі кадетські гілки "Ланкастерів" (що походили від Джона Гонта) та "Йорків" (що походили від Едмунда, герцога Йоркського, а також Лайонела, герцога Кларенса). Цей складний фон створив підґрунтя для династичного конфлікту та відкритої громадянської війни серед англійської знаті в середині 15-го сторіччя.це 3 королі Ланкастери і 3 королі Йорки по порядку.

Генріх IV

Коли Річард II впав у тиранію в 1390-х роках, його вигнаний кузен Генріх Болінгброкський, син герцога Ланкастера, повернувся до Англії, щоб претендувати на трон. Бездітний Річард був змушений відректися від престолу, і правління Ланкастерів розпочалося 30 вересня 1399 року.

Генріх був відомим лицарем, служив у складі Тевтонського ордену в хрестовому поході на Литву та здійснив паломництво до Єрусалиму. Генріх зіткнувся з постійною опозицією своєму правлінню. 1400 року Оуейн Гліндар оголосив себе принцом Уельсу та розпочав тривале повстання.

У 1402 році граф Нортумберленд став незадоволений, і було задумано розділити королівство, замінивши Генріха на Едмунда Мортимера, віддавши Уельс Гліндеру, а північ - Нортумберленду.

Битва при Шрусбері 21 липня 1403 року поклала край загрозі, але Генріх намагався знайти безпеку. Починаючи з 1405 року його здоров'я погіршилося, в основному через захворювання шкіри, можливо, проказу або псоріаз. Зрештою, він помер 20 березня 1413 року у віці 45 років.

Генріх V

Другим королем Ланкастерів був Генріх V. У свої 27 років він мав імідж плейбоя. 16-річним Генріх брав участь у битві при Шрусбері, де йому в обличчя влучила стріла, яка залишила глибокий шрам на щоці. Ставши королем, Генріх відкинув супутники свого розгульного княжого способу життя на користь побожності та обов'язку.

Усвідомлюючи, що він може зіткнутися з тими ж загрозами, що і його батько, Генріх організував вторгнення у Францію, щоб об'єднати королівство за собою. Хоча він викрив Саутгемптонську змову, коли готувався до від'їзду, ще одну спробу посадити Едмунда Мортимера на трон, його план спрацював.

Спільна справа і шанс на славу і багатство відволікли тих, хто ставив під сумнів його правління. У битві при Азенкурі 25 жовтня 1415 року Генріх одягнув корону на свій шолом, і несподівана перемога над переважаючим числом противників закріпила його положення як короля, схваленого Богом.

У 1420 році Генріх домігся підписання Труаського договору, який визнав його регентом Франції, спадкоємцем престолу Карла VI, і одружив його з однією з дочок Карла. Він помер у поході 31 серпня 1422 року від дизентерії у віці 35 років, всього за кілька тижнів до смерті Карла. Його смерть затьмарила його репутацію в самому розквіті його сил.

Король Генріх V

Генріх VI

Королю Генріху VI було 9 місяців, коли помер його батько. Він є наймолодшим монархом в англійській і британській історії, і за кілька тижнів він став королем Франції після смерті свого діда Карла VI. Королі-діти ніколи не були добрим явищем, і Англія зіткнулася з тривалим урядом меншості.

Генріх був коронований у Вестмінстерському абатстві 6 листопада 1429 року у віці 7 років і в Парижі 16 грудня 1431 року відразу після свого 10-річчя. Він є єдиним монархом, який був коронований в обох країнах, але в Англії виникли фракції, які роздирали тканину країни: одні виступали за війну, а інші - за її закінчення.

Генріх виріс людиною, яка прагнула миру. Коли він одружився з Маргаритою Анжуйською, племінницею королеви Франції, вона не тільки не принесла ніякого приданого, але Генріх віддав величезні частини своїх французьких територій Карлу VII, який також був коронований королем Франції.

Розколи в королівствах Генріха розширювалися, поки не почалася Війна троянд. Генріх був скинутий фракцією йоркістів, і хоча він був ненадовго відновлений в 1470 році, він знову втратив корону в наступному році і був убитий в лондонському Тауері 21 травня 1471 року у віці 49 років.

Едуард IV

30 грудня 1460 року Едуард, син Річарда, герцога Йоркського, був проголошений королем замість Генріха VI. Едуарду було 18 років, він був найвищим монархом в англійській або британській історії, харизматичним, але схильним до надмірного потурання. У 1464 році він оголосив, що таємно одружився з вдовою Ланкастерів.

Цей поєдинок обурив знати, яка планувала шлюб з іноземною принцесою, і протягом десятиліття він посварився зі своїм двоюрідним братом Річардом, графом Уорвіком, якого пам'ятають як Творця короля. Брат Едуарда, Джордж, приєднався до повстання, і в 1470 році Едуард був вигнаний з Англії у вигнання до Бургундії.

Генріх VI був відновлений, коли Уорвік взяв кермо влади, але Едуард повернувся зі своїм молодшим братом Річардом в 1471 році. Уорвік був розбитий і загинув у битві при Барнеті, а єдиний син Генріха загинув у наступній битві при Тьюксбері.

Коли Едуард повернувся до Лондона, з Генріхом було покінчено, і корона Йорків здавалася безпечною. Несподівана смерть Едуарда від хвороби 9 квітня 1483 року у віці 40 років призвела до одного з найсуперечливіших років в англійській історії.

Деталь історизованого ініціалу Едуарда IV. Копирайт изображения: British Library / CC

Едуард V

Старший син Едуарда був проголошений королем Едуардом V. Рання смерть його батька, коли спадкоємцю було лише 12 років, знову підняла привид правління меншості в той час, коли Франція відновила агресію проти Англії. Едуард виховувався у власному домогосподарстві в Ладлоу з 2-річного віку під опікою родини своєї матері.

Едуард IV призначив свого брата Річарда регентом свого сина, але сім'я королеви спробувала обійти це, негайно коронувавши Едуарда V. Річард заарештував деяких з них і відправив на північ, стративши їх пізніше.

У Лондоні Річард був визнаний Протектором, але викликав невпевненість, коли він наказав обезголовити найближчого друга Едуарда IV Вільяма, лорда Гастінгса, за звинуваченням у державній зраді.

Виникла історія про те, що Едуард IV вже був одружений, коли одружився з Єлизаветою Вудвілль. Попередній контракт робив його шлюб двоєженцем, а дітей від шлюбу - незаконними і нездатними успадковувати трон.

Едуард V і його брат Річард були відсторонені, а їхньому дядькові запропонували корону як Річарду III. Остаточна доля хлопчиків, яких пам'ятають як принців Тауера, залишається предметом дискусій.

"Принц у Тауері" Семюеля Казінса.

Річард III

Річард, герцог Глостерський, зійшов на престол як король Річард III 26 червня 1483 р. Він дистанціювався від правління свого брата, розпочавши нищівну атаку на його корумпованість.

Поєднання цього, його непопулярної політики щодо реформування королівства, невизначеності навколо його племінників і зусиль з просування справи вигнанця Генрі Тюдора викликали проблеми з самого початку його правління. До жовтня 1483 року на півдні країни спалахнуло повстання.

Найстаршим бунтівником був Генрі Стаффорд, герцог Бекінгем, який був по праву руку від Річарда з моменту смерті Едуарда IV. Конфлікт міг виникнути через принців у Тауері - Річард або Бекінгем вбили їх, обуривши іншого.

Повстання було придушене, але Генріх Тюдор залишився на волі в Бретані. 1484 року парламент Річарда прийняв низку законів, які були високо оцінені за якість і справедливість, але сталася особиста трагедія.

Його єдиний законний син помер у 1484 році, а в перші місяці 1485 року померла і його дружина. Генрі Тюдор вторгся в серпні 1485 року, і Річард загинув у битві при Босворті 22 серпня. Останній король Англії, який загинув у битві, його репутація постраждала протягом наступної епохи Тюдорів.