พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 สิ้นพระชนม์ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1377 โดยมีอายุยืนกว่าพระโอรสและรัชทายาท เอ็ดเวิร์ดแห่งวูดสต็อค ตามแนวทางปฏิบัติของกษัตริย์ในยุคกลาง มงกุฎจึงตกทอดไปยังลูกชายของเอ็ดเวิร์ดแห่งวูดสต็อค – ริชาร์ดวัย 10 ขวบ – ซึ่งกลายมาเป็นพระเจ้าริชาร์ดที่ 2

รัชสมัยของริชาร์ดถูกรุมเร้าด้วยปัญหาการปกครองในชนกลุ่มน้อยในช่วงเวลาของ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทางสังคม – โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกิดจากแรงกดดันทางเศรษฐกิจจากกาฬโรค ริชาร์ดยังเป็นกษัตริย์ตามอำเภอใจที่สร้างศัตรูที่มีอำนาจ และความอยากแก้แค้นของเขาจบลงด้วยการที่เขาถูกเฮนรี โบลิงโบรค ลูกพี่ลูกน้องของเขาขับไล่ ซึ่งกลายมาเป็นพระเจ้าเฮนรีที่ 4

ทายาทของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 และฟิลิปปาแห่ง ไฮโนลต์

อย่างไรก็ตาม การแย่งชิงของเฮนรีทำให้สายการสืบราชบัลลังก์ซับซ้อนมากขึ้น โดยตระกูลแพลนทาเจเน็ทตอนนี้อยู่ในสาขานักเรียนนายร้อยที่แข่งขันกันของ 'แลงคาสเตอร์' (สืบเชื้อสายมาจากจอห์นแห่งกอนต์) และ 'ยอร์ก' (สืบสายจากเอดมันด์ ดยุก แห่งยอร์กและไลโอเนล ดยุกแห่งคลาเรนซ์) ฉากหลังที่ซับซ้อนนี้เป็นจุดเริ่มต้นของความขัดแย้งทางราชวงศ์และสงครามกลางเมืองที่เปิดกว้างในหมู่ขุนนางอังกฤษในช่วงกลางศตวรรษที่ 15 ต่อไปนี้คือกษัตริย์แลงคาสเตอร์ 3 พระองค์และกษัตริย์ยอร์ก 3 พระองค์ตามลำดับ

เฮนรีที่ 4

เมื่อริชาร์ดที่ 2 ตกอยู่ภายใต้การปกครองแบบเผด็จการในช่วงทศวรรษที่ 1390 เฮนรีแห่งโบลิงโบรค ลูกพี่ลูกน้องที่ถูกเนรเทศของเขา บุตรชายของดยุกแห่งแลงคาสเตอร์ เสด็จกลับอังกฤษเพื่ออ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ Richard ที่ไม่มีบุตรถูกบังคับให้สละราชสมบัติ และการปกครองของ Lancastrian เริ่มขึ้นในวันที่ 30 กันยายน 1399

Henry เป็นอัศวินที่มีชื่อเสียงรับใช้กับอัศวินเต็มตัวในสงครามครูเสดในลิทัวเนียและแสวงบุญไปยังกรุงเยรูซาเล็ม เฮนรีเผชิญกับการต่อต้านการปกครองของเขาอย่างต่อเนื่อง ในปี ค.ศ. 1400 Owain Glyndŵr ประกาศตนเป็นเจ้าชายแห่งเวลส์และก่อการจลาจลยืดเยื้อ

เอิร์ลแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์เริ่มไม่พอใจในปี ค.ศ. 1402 และมีแผนที่จะก่อตั้งอาณาจักรแทนที่เฮนรีด้วยเอ็ดมันด์ มอร์ติเมอร์ ทำให้เวลส์ ถึง Glyndŵr และทางเหนือถึง Northumberland

การรบที่ Shrewsbury เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม ค.ศ. 1403 ทำให้ภัยคุกคามยุติลง แต่ Henry พยายามดิ้นรนเพื่อหาความปลอดภัย ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1405 เป็นต้นมา พระพลานามัยทรุดโทรมลง โดยสาเหตุหลักมาจากโรคผิวหนัง อาจเป็นโรคเรื้อนหรือสะเก็ดเงิน ในที่สุดพระองค์สิ้นพระชนม์เมื่อวันที่ 20 มีนาคม ค.ศ. 1413 ขณะพระชนมายุ 45 พรรษา

เฮนรีที่ 5

กษัตริย์แห่งแลงคาสเตอร์องค์ที่สองคือเฮนรีที่ 5 เมื่ออายุ 27 ปี เขามีภาพลักษณ์เป็นหนุ่มเจ้าสำราญ เฮนรีเคยเข้าร่วมสมรภูมิชรูว์สเบอรีเมื่ออายุ 16 ปี เขาถูกลูกธนูยิงเข้าที่ใบหน้าซึ่งทิ้งรอยแผลเป็นลึกไว้ที่แก้มของเขา ในทันทีที่เขาขึ้นเป็นกษัตริย์ เฮนรี่ได้ละทิ้งสหายที่มีวิถีชีวิตแบบเจ้าชายที่วุ่นวายของเขา เพื่อประโยชน์และความกตัญญูกตเวที

เมื่อรู้ว่าเขาอาจเผชิญกับภัยคุกคามแบบเดียวกับพ่อของเขา เฮนรี่จึงจัดทัพบุกฝรั่งเศสเพื่อรวมเป็นหนึ่ง อาณาจักรที่อยู่ข้างหลังเขา แม้ว่าเขาจะเปิดโปงแผนการเซาแธมป์ตันในขณะที่เขาเตรียมจะจากไป แต่ความพยายามอีกครั้งที่จะทำให้เอ็ดมันด์ มอร์ติเมอร์ขึ้นครองบัลลังก์ แผนของเขาก็ได้ผล

สาเหตุทั่วไปและโอกาสในการมีชื่อเสียงและความร่ำรวยทำให้ผู้ที่ตั้งคำถามไขว้เขวกฎของเขา ในสมรภูมิอาจินคอร์ตเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม ค.ศ. 1415 พระเจ้าเฮนรีทรงสวมมงกุฎบนหมวก และชัยชนะเหนือความคาดหมายต่อจำนวนที่มากล้นทำให้ตำแหน่งกษัตริย์ของพระองค์เป็นที่ยอมรับโดยพระเจ้า

ในปี ค.ศ. 1420 พระเจ้าเฮนรีทรงรับรองสนธิสัญญา ของทรัวซึ่งจำได้ว่าเขาเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งฝรั่งเศส รัชทายาทแห่งบัลลังก์ของชาร์ลส์ที่ 6 และเห็นว่าเขาแต่งงานกับลูกสาวคนหนึ่งของชาร์ลส์ เขาเสียชีวิตในการหาเสียงเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม ค.ศ. 1422 ด้วยโรคบิด อายุ 35 ปี ก่อนที่ชาร์ลส์จะเสียชีวิตเพียงไม่กี่สัปดาห์ การสวรรคตของพระองค์ทำให้ชื่อเสียงของพระองค์อยู่ในอำนาจสูงสุด

กษัตริย์เฮนรีที่ 5

เฮนรีที่ 6

กษัตริย์เฮนรีที่ 6 มีพระชนมายุ 9 เดือนเมื่อพระราชบิดาสวรรคต . พระองค์ทรงเป็นพระมหากษัตริย์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษและอังกฤษ และภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ พระองค์ก็ได้ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งฝรั่งเศสหลังจากที่พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6 เสด็จสวรรคต กษัตริย์เด็กไม่เคยเป็นเรื่องดี และอังกฤษเผชิญกับรัฐบาลชนกลุ่มน้อยมาช้านาน

เฮนรีได้รับการสวมมงกุฎที่เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน ค.ศ. 1429 ขณะมีพระชนมายุ 7 พรรษา และในปารีสเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 1431 หลังวันเกิดครบ 10 ปี พระองค์ทรงเป็นพระมหากษัตริย์พระองค์เดียวที่เคยได้รับการสวมมงกุฎในทั้งสองประเทศ แต่กลุ่มต่าง ๆ ได้พัฒนาและฉีกโครงสร้างของอังกฤษ บางกลุ่มสนับสนุนสงคราม และบางกลุ่มสนับสนุนการสิ้นสุดของสงคราม

เฮนรีเติบโตเป็นชายผู้ปรารถนาสันติภาพ เมื่อเขาแต่งงานกับ Margaret of Anjou หลานสาวของราชินีแห่งฝรั่งเศส เธอไม่เพียงไม่ได้นำสินสอดทองหมั้นมาเท่านั้น แต่ Henry ยังมอบดินแดนส่วนใหญ่ในฝรั่งเศสให้กับ Charles VII ผู้ซึ่งได้รับการสวมมงกุฎด้วยกษัตริย์แห่งฝรั่งเศส

ความแตกแยกในอาณาจักรของเฮนรี่ขยายวงกว้างขึ้นจนกระทั่งสงครามดอกกุหลาบปะทุขึ้น พระเจ้าเฮนรีถูกขับไล่โดยฝ่ายยอร์ก และแม้ว่าพระองค์จะได้รับการบูรณะในช่วงสั้นๆ ในปี 1470 พระองค์ก็สูญเสียมงกุฎอีกครั้งในปีถัดมา และถูกปลงพระชนม์ภายในหอคอยแห่งลอนดอนเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม ค.ศ. 1471 ขณะมีพระชนมายุ 49 พรรษา

พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4

วันที่ 30 ธันวาคม ค.ศ. 1460 เอ็ดเวิร์ด โอรสของริชาร์ด ดยุกแห่งยอร์ก ได้รับการสถาปนาเป็นกษัตริย์แทนพระเจ้าเฮนรีที่ 6 เอ็ดเวิร์ดอายุ 18 ปี ส่วนสูง 6 ฟุต 4 นิ้ว เป็นกษัตริย์ที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของอังกฤษหรืออังกฤษ มีเสน่ห์ดึงดูดแต่มักหลงระเริง ในปี ค.ศ. 1464 เขาประกาศว่าเขาได้แต่งงานกับหญิงม่ายชาวแลงคาสเตอร์อย่างลับๆ

การแข่งขันดังกล่าวสร้างความเดือดดาลให้กับขุนนางผู้ซึ่งวางแผนจะแต่งงานกับเจ้าหญิงต่างชาติ และเมื่อทศวรรษที่ผ่านมาเขาได้เลิกรากับริชาร์ด ลูกพี่ลูกน้องของเขา เอิร์ลแห่งวอริค ผู้ซึ่งถูกจดจำในฐานะผู้สร้างราชา จอร์จน้องชายของเอ็ดเวิร์ดเข้าร่วมการก่อกบฏ และในปี 1470 เอ็ดเวิร์ดถูกเนรเทศจากอังกฤษในเบอร์กันดี

เฮนรีที่ 6 ได้รับการบูรณะเมื่อวอร์วิกเข้ากุมบังเหียนรัฐบาล แต่เอ็ดเวิร์ดกลับมาพร้อมกับริชาร์ดน้องชายคนเล็กของเขาในปี 1471 วอร์วิก พ่ายแพ้และถูกสังหารในสมรภูมิบาร์เน็ต และลูกชายคนเดียวของเฮนรีเสียชีวิตในสมรภูมิทูคส์เบอรีในเวลาต่อมา

เฮนรีสิ้นใจเมื่อเอ็ดเวิร์ดกลับมายังลอนดอน และมงกุฎของชาวยอร์กดูเหมือนปลอดภัย การเสียชีวิตอย่างกะทันหันของเอ็ดเวิร์ดจากอาการป่วยเมื่อวันที่ 9 เมษายน ค.ศ. 1483 ขณะมีพระชนมายุ 40 พรรษา นำไปสู่ปีที่มีการโต้เถียงกันมากที่สุดในภาษาอังกฤษปีหนึ่งประวัติ

รายละเอียดประวัติย่อของสมเด็จพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 Image credit: British Library / CC

Edward V

ลูกชายคนโตของ Edward ได้รับการสถาปนาเป็น King Edward V การเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของบิดาของเขาเมื่อรัชทายาทอายุเพียง 12 ปี ทำให้รัฐบาลชนกลุ่มน้อยต้องผงาดขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อฝรั่งเศสกลับมารุกรานอังกฤษอีกครั้ง เอ็ดเวิร์ดได้รับการเลี้ยงดูในบ้านของเขาเองที่ลุดโลว์ตั้งแต่เขาอายุได้ 2 ขวบโดยดูแลครอบครัวของแม่

เอ็ดเวิร์ดที่ 4 แต่งตั้งริชาร์ดน้องชายของเขาให้ทำหน้าที่ผู้สำเร็จราชการแทนพระโอรส แต่ครอบครัวของราชินีพยายาม หลีกเลี่ยงสิ่งนี้โดยให้ Edward V สวมมงกุฎทันที ริชาร์ดให้บางคนจับกุมและส่งขึ้นเหนือไปประหารพวกเขาในภายหลัง

ในลอนดอน ริชาร์ดได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้พิทักษ์ แต่ทำให้เกิดความไม่แน่นอนเมื่อเขาถูกวิลเลียม เพื่อนสนิทของเอ็ดเวิร์ดที่ 4 ลอร์ดเฮสติงส์ตัดหัวด้วยข้อหากบฏ

มีเรื่องราวเกิดขึ้นว่าพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 ทรงอภิเษกสมรสกับเอลิซาเบธ วูดวิลล์แล้ว สัญญาล่วงหน้าทำให้การแต่งงานของเขากลายเป็นเรื่องใหญ่โต และลูก ๆ ของสหภาพไม่ถูกต้องและไม่สามารถสืบทอดบัลลังก์ได้

เอ็ดเวิร์ดที่ 5 และริชาร์ดน้องชายของเขาถูกกันออกไป และลุงของพวกเขาได้รับการเสนอมงกุฎในฐานะริชาร์ดที่ 3 จำได้ว่าเป็นเจ้าชายแห่งหอคอย ชะตากรรมสุดท้ายของเด็กชายยังคงเป็นหัวข้อถกเถียง

เจ้าชายในหอคอย โดย Samuel Cousins.

Richard III

ริชาร์ด ดยุกแห่งกลอสเตอร์ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ริชาร์ดIII เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน ค.ศ. 1483 เขาเหินห่างจากรัชสมัยของพี่ชาย และโจมตีอย่างรุนแรงต่อการทุจริต

การผสมผสานระหว่างสิ่งนี้ นโยบายที่ไม่เป็นที่นิยมของเขาในการปฏิรูปอาณาจักร ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับหลานชายของเขา และความพยายามที่จะ ทำให้การเนรเทศของ Henry Tudor ทำให้เกิดปัญหาตั้งแต่ต้นรัชกาล ภายในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1483 มีการก่อจลาจลในภาคใต้

กบฏที่อาวุโสที่สุดคือเฮนรี สแตฟฟอร์ด ดยุกแห่งบักกิงแฮม ผู้ซึ่งเคยเป็นมือขวาของริชาร์ดตั้งแต่พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 สิ้นพระชนม์ การล่มสลายอาจวนเวียนอยู่กับเจ้าชายในหอคอย – ริชาร์ดหรือบัคกิงแฮมสังหารพวกเขาและทำให้อีกฝ่ายโกรธแค้น

การก่อจลาจลถูกบดขยี้ แต่เฮนรี ทิวดอร์ยังคงอยู่ในบริตตานี ในปี ค.ศ. 1484 รัฐสภาของริชาร์ดได้ผ่านกฎหมายชุดหนึ่งซึ่งได้รับการยกย่องว่ามีคุณภาพและยุติธรรม แต่เกิดโศกนาฏกรรมขึ้น

บุตรชายคนเดียวโดยชอบด้วยกฎหมายของเขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1484 และในช่วงต้นเดือนของปี ค.ศ. 1485 ภรรยาของเขาถึงแก่กรรม ออกไปด้วย Henry Tudor รุกรานในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1485 และ Richard ถูกสังหารอย่างกล้าหาญในสมรภูมิบอสเวิร์ธเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม กษัตริย์องค์สุดท้ายของอังกฤษสิ้นพระชนม์ในสนามรบ ชื่อเสียงของพระองค์ตกต่ำในยุคทิวดอร์ที่ตามมา