Эдуард III умер в июне 1377 года, пережив своего сына и наследника Эдуарда Вудстокского. По обычаям средневековой королевской власти, корона перешла к сыну Эдуарда Вудстокского - 10-летнему Ричарду, который стал Ричардом II.

Правление Ричарда было сопряжено с проблемами правления меньшинства в период сильных социальных потрясений, особенно вызванных экономическим давлением Черной смерти. Ричард также был капризным королем, нажившим могущественных врагов, а его жажда мести закончилась тем, что он был свергнут своим кузеном Генрихом Болингброком, который стал Генрихом IV.

Потомки Эдуарда III и Филиппы из Хайно.

Однако узурпация Генриха усложнила королевскую линию, поскольку в семье Плантагенетов появились конкурирующие между собой кадетские ветви Ланкастеров (потомки Джона Гонта) и Йорков (потомки Эдмунда, герцога Йоркского, а также Лайонела, герцога Кларенса). Эта сложная обстановка создала почву для династического конфликта и открытой гражданской войны среди английской знати в середине XV века. Здесь3 ланкастерских и 3 йоркских короля по порядку.

Генрих IV

Когда Ричард II впал в тиранию в 1390-х годах, его изгнанный кузен Генрих Болингброк, сын герцога Ланкастера, вернулся в Англию, чтобы претендовать на трон. Бездетный Ричард был вынужден отречься от престола, и 30 сентября 1399 года началось правление Ланкастеров.

Генрих был известным рыцарем, служил с тевтонскими рыцарями в крестовом походе в Литве и совершил паломничество в Иерусалим. Генрих постоянно сталкивался с оппозицией своему правлению. В 1400 году Овейн Глинд объявил себя принцем Уэльским и начал длительное восстание.

В 1402 году граф Нортумберленд стал недовольным, и был задуман план по разделению королевства: Генриха заменили на Эдмунда Мортимера, Уэльс отдали Глинду, а север - Нортумберленду.

Битва при Шрусбери 21 июля 1403 года положила конец угрозе, но Генрих с трудом обрел безопасность. С 1405 года его здоровье ухудшилось, в основном из-за кожного заболевания, возможно, проказы или псориаза. В конце концов, он умер 20 марта 1413 года в возрасте 45 лет.

Генрих V

Вторым ланкастерским королем был Генрих V. В свои 27 лет он имел имидж плейбоя. Генрих участвовал в битве при Шрусбери в возрасте 16 лет. Ему в лицо попала стрела, оставившая глубокий шрам на щеке. Став королем, Генрих отбросил спутниц своего разгульного княжеского образа жизни в пользу благочестия и долга.

Осознавая, что он может столкнуться с теми же угрозами, что и его отец, Генрих организовал вторжение во Францию, чтобы объединить королевство вокруг себя. Хотя он раскрыл Саутгемптонский заговор, когда готовился к отъезду, еще одну попытку посадить на трон Эдмунда Мортимера, его план сработал.

Общее дело и шанс на славу и богатство отвлекли тех, кто сомневался в его правлении. 25 октября 1415 года в битве при Азенкуре Генрих надел корону на шлем, и неожиданная победа над подавляющим числом людей закрепила его положение короля, одобренного Богом.

В 1420 году Генрих заключил договор в Труа, который признавал его регентом Франции, наследником престола Карла VI, и женился на одной из дочерей Карла. 31 августа 1422 года он умер в походе от дизентерии в возрасте 35 лет, за несколько недель до кончины Карла. Его смерть покончила с его репутацией в самом расцвете сил.

Король Генрих V

Генрих VI

Королю Генриху VI было 9 месяцев, когда умер его отец. Он стал самым молодым монархом в истории Англии и Великобритании, а через несколько недель он стал королем Франции после смерти своего деда Карла VI. Короли-дети никогда не были хорошей вещью, и Англия столкнулась с длительным правлением меньшинства.

Генрих был коронован в Вестминстерском аббатстве 6 ноября 1429 года в возрасте 7 лет и в Париже 16 декабря 1431 года сразу после своего 10-летия. Он является единственным монархом, когда-либо коронованным в обеих странах, но группировки развивались и рвали ткань Англии, одни выступали за войну, другие - за ее окончание.

Генрих рос человеком, жаждущим мира. Когда он женился на Маргарите Анжуйской, племяннице королевы Франции, она не только не принесла никакого приданого, но Генрих отдал огромные части своих французских территорий Карлу VII, который также был коронован королем Франции.

Раскол в королевствах Генриха усиливался, пока не началась Война Роз. Генрих был свергнут фракцией йоркистов, и хотя в 1470 году его ненадолго восстановили, в следующем году он снова потерял корону и был убит в лондонском Тауэре 21 мая 1471 года в возрасте 49 лет.

Эдуард IV

30 декабря 1460 года Эдуард, сын Ричарда, герцога Йоркского, был провозглашен королем вместо Генриха VI. Эдуарду было 18 лет, он был самым высоким монархом в истории Англии и Великобритании, харизматичным, но склонным к излишней распущенности. В 1464 году он объявил, что тайно женился на ланкастерской вдове.

Сватовство возмутило дворянство, планировавшее брак с иностранной принцессой, и в течение десятилетия он рассорился со своим кузеном Ричардом, графом Уориком, которого помнят как Kingmaker. Брат Эдуарда Джордж присоединился к восстанию, и в 1470 году Эдуард был изгнан из Англии в ссылку в Бургундию.

Генрих VI был восстановлен, когда Уорвик взял бразды правления в свои руки, но Эдуард вернулся со своим младшим братом Ричардом в 1471 г. Уорвик был разбит и убит в битве при Барнете, а единственный сын Генриха погиб в последующей битве при Тьюксбери.

С Генрихом было покончено, когда Эдуард вернулся в Лондон, и корона Йорков казалась надежной. Неожиданная смерть Эдуарда от болезни 9 апреля 1483 года в возрасте 40 лет привела к одному из самых противоречивых годов в истории Англии.

Деталь историзированного инициала Эдуарда IV. Кредит на изображение: Британская библиотека / CC

Эдуард V

Старший сын Эдуарда был провозглашен королем Эдуардом V. Ранняя смерть отца, когда его наследнику было всего 12 лет, вновь поставила под вопрос возможность правления меньшинства в то время, когда Франция возобновила агрессию против Англии. Эдуард воспитывался в собственном доме в Ладлоу с двухлетнего возраста под присмотром семьи своей матери.

Эдуард IV назначил своего брата Ричарда регентом для своего сына, но семья королевы попыталась обойти это, чтобы немедленно короновать Эдуарда V. Ричард арестовал некоторых из них и отправил на север, казнив их позже.

В Лондоне Ричард был признан в качестве протектора, но вызвал неопределенность, когда приказал обезглавить ближайшего друга Эдуарда IV Уильяма, лорда Гастингса, по обвинению в измене.

Появилась история о том, что Эдуард IV уже был женат, когда женился на Елизавете Вудвилл. По предварительному контракту его брак был вежественным, а дети от этого союза - незаконнорожденными и неспособными наследовать трон.

Эдуард V и его брат Ричард были отстранены от дел, а их дядя получил корону как Ричард III. Запомнившиеся как принцы Тауэра, окончательные судьбы мальчиков остаются предметом споров.

Принцы в Тауэре" Сэмюэля Кузинса.

Ричард III

Ричард, герцог Глостерский, взошел на трон как король Ричард III 26 июня 1483 г. Он дистанцировался от правления своего брата, начав язвительную атаку на его коррупцию.

Сочетание этого, его непопулярной политики по реформированию королевства, неопределенности вокруг его племянников и усилий по продвижению дела изгнанного Генриха Тюдора вызвало проблемы с самого начала его правления. К октябрю 1483 года на юге страны вспыхнуло восстание.

Самым старшим мятежником был Генри Стаффорд, герцог Бекингем, который был правой рукой Ричарда после смерти Эдуарда IV. Раздор мог быть связан с принцами в Тауэре - Ричард или Бекингем убили их, возмутив другого.

Восстание было подавлено, но Генрих Тюдор остался на свободе в Бретани. В 1484 году парламент Ричарда принял ряд законов, которые были высоко оценены за их качество и справедливость, но тут случилась личная трагедия.

Его единственный законный сын умер в 1484 году, а в первые месяцы 1485 года скончалась и его жена. Генрих Тюдор вторгся в страну в августе 1485 года, и Ричард погиб, храбро сражаясь в битве при Босворте 22 августа. Последний король Англии, погибший в бою, его репутация пострадала в последующую эпоху Тюдоров.