Глубоко в сердце Азии, более чем в 3 000 милях к востоку от греческого материка, более столетия господствовало независимое эллинское царство, которое называлось Греко-Бактрийским царством и располагалось в основном на территории современного Афганистана / Узбекистана.

Об этом экзотическом королевстве сохранилось мало свидетельств. Многое из того, что мы знаем, дошло до нас либо через нерегулярные упоминания о королях и кампаниях в литературных текстах, либо через археологические находки: искусство, архитектуру и надписи, например.

Однако самым поучительным является чеканка монет этого царства. Благодаря некоторым замечательным нумизматическим открытиям мы знаем о греко-бактрийских монархах, о которых раньше ничего не было известно.

На нескольких изделиях сохранились потрясающие детали: короли носят скальпы слонов, правители наделяют себя эпитетами, подобными гомеровским воинам древности - "Непобедимый", "Спаситель", "Великий", "Божественный".

Портрет царя Деметрия I, греческого царя, правившего большой империей на территории современного Афганистана.

Сложные детали некоторых греко-бактрийских монет относят их к самым красивым нумизматическим монетам в истории.

Одна монета олицетворяет это как никакая другая: массивный золотой статер Эвкратида - последнего великого бактрийского династа.

При диаметре 58 мм и весе чуть менее 170 г это самая крупная монета, созданная в античности.

Кем был Эвкратидес?

Эвкратид правил Греко-Бактрийским царством около 30 лет, между 170 и 140 гг. до н.э. Во время своего правления он возродил упадок своего царства, расширив свои владения вглубь Индийского субконтинента.

Он был знаменитым полководцем, победителем в многочисленных сражениях и харизматичным лидером.

Древний историк Юстин:

Эвкратид вел многие войны с великой храбростью... (и во время осады) он совершал многочисленные вылазки и сумел победить 60 000 врагов с 300 солдатами.

Вероятно, именно на пике своего успеха Эвкратид отчеканил эту огромную праздничную золотую монету в главных центрах своей империи.

Надпись на монете гласит базилеус мегалу эвкратиду (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY ): "великого царя Эвкратида".

Портрет Эвкратида на его знаменитом золотом статере. Он изображен в виде всадника.

Хозяин лошади

Явная военная тематика прослеживается на статер. Монета, очевидно, призвана подчеркнуть опыт Эвкратида в ведении кавалерийской войны.

Автопортрет царя изображает правителя в кавалерийском головном уборе. На нем беотийский шлем, излюбленный дизайн эллинистических всадников. Он украшен плюмажем.

На противоположной стороне монеты изображены две конные фигуры. Обе они одеты в украшенные декором одежды и почти наверняка представляют либо фигуры элитной, тяжеловооруженной кавалерийской гвардии Эвкратида, либо dioscuri : "лошадиные близнецы" Кастор и Поллукс. Последнее более вероятно.

Каждый солдат вооружен одноручным копьем, которое называется xyston. Этих всадников боялись, это была ударная кавалерия.

Два всадника. Скорее всего, они представляют dioscuri Надпись гласит: "Великого царя Эвкратида".

Очевидно, Эвкратид отчеканил эту монету в честь какой-то героической, решительной победы, которую он одержал со своей кавалерией над грозным противником.

К счастью, мы знаем, к какой победе относится эта монета.

Римский историк Юстин кратко излагает эту историю:

Ослабленный ими (врагами), Эвкратид был осажден Деметрием, царем индийцев. Он совершил множество вылазок и сумел победить 60 000 врагов с 300 солдатами, и, освободившись через четыре месяца, поставил Индию под свою власть.

Я бы утверждал, что эти 300 воинов были царской гвардией Евкратида - 300 человек были стандартной численностью личного кавалерийского эскадрона царя в эллинистический период.

Хотя 60 000 противников - явное преувеличение, оно, скорее всего, имеет под собой основание: люди Эвкратида, вероятно, значительно превосходили его числом, но все же сумели одержать замечательную победу.

Регион Бактрия славился своими высококлассными всадниками на протяжении всей истории; аристократы королевства почти наверняка обучались кавалерийской войне с раннего возраста.

Королевство падает

Правление Евкратида ознаменовало кратковременное возрождение греко-бактрийского царства. Но оно не продлилось долго. Около 140 года до н.э. Евкратид был убит - убит собственным сыном. Тело царя было оставлено гнить на обочине дороги в Индии.

После его смерти Греко-Бактрийское царство постепенно угасло перед лицом многочисленных вторжений кочевников, оттесненных на запад из-за событий, происходящих в далеком Китае. В течение 20 лет это эллинское царство на дальнем краю известного мира перестало существовать.

Наследие

Массивное золото Эвкратиды статер Изображение двух кавалеристов сохранилось и в современном Афганистане, являясь символом центрального банка Афганистана.

Монета Эвкратида была использована в дизайне некоторых банкнот Афганистана в 1979-2002 годах, а в настоящее время является эмблемой Банка Афганистана.

Хотя нам еще многое предстоит узнать, открытие таких монет, как золотые Eukratidou дают нам бесценные сведения об этом древнем эллинском государстве в Афганистане.

Богатство. Власть. Масштабы и доминирование древнегреческой культуры среди элиты королевства: среди королевских особ и знати.

Именно поэтому эта монета является самой крутой в истории.