63-летнее правление королевы Виктории ознаменовалось возвышением Британской империи, ростом промышленности, политическими событиями, научными открытиями и многим другим. За этот период у Виктории и ее мужа, принца Альберта, родилось 9 детей: 5 дочерей (Виктория, Алиса, Елена, Луиза и Беатрис) и 4 сына (Альберт, Альфред, Артур и Леопольд).

От этих детей у них было 42 внука и 87 правнуков, которые составили королевские семьи Великобритании, России, Румынии, Югославии, Греции, Дании, Норвегии, Швеции, Испании и нынешней Германии. Поэтому неудивительно, что королеву Викторию часто называют "бабушкой Европы".

Не только определив королевских правителей Великобритании, королева Виктория и ее дети положили начало династии, которая, будучи частью правящих классов, будет определять будущее Европы на десятилетия вперед.

Кузены на войне

Родившаяся в 1840 г. принцесса Виктория, или "Вики", была старшим ребенком королевы Виктории и принца Альберта. В возрасте 17 лет она вышла замуж за императора Фридриха Прусского, и вместе они родили 8 детей. Их старшим сыном был Вильгельм II, который занял трон в юном возрасте, когда его отец умер в 1888 г. Вильгельм также был последним императором Германии (или кайзером), он отрекся от престола в 1918 г.

Вильгельм был более политически консервативным, чем его родители; Виктория подверглась остракизму при немецком дворе за ее либеральные взгляды в пользу конституционной монархии, образцом которой была ее мать в Великобритании.

Сохранилось почти 8000 писем между Викторией и ее матерью, в которых подробно описывается жизнь при прусском дворе в период с 1858 по 1900 год, когда ее сын Вильгельм уволил канцлера Отто фон Бисмарка и демонстрировал растущую враждебность к иностранным державам.

Фотография правителей Европы в Виндзоре на похоронах короля Эдуарда VI в 1910 г. Король Георг V сидит в центре, за ним стоит его двоюродный брат, кайзер Вильгельм II.

Image Credit: W. & D. Downey / Public Domain

Принц Уэльский Альберт или "Берти" был первым сыном королевы Виктории, родившимся в 1841 г. Берти стал королем Эдуардом VII - в честь которого был назван "эдвардианский период" - после смерти королевы Виктории в январе 1901 г. До этого он приобрел репутацию принца-плейбоя, что испортило его отношения с королевой.

Поскольку правление его матери длилось так долго, Берти был королем всего 9 лет, умерев от рака в 1910 г. Тем не менее, его короткое правление отмечено значительными научными и политическими достижениями, включая распространение паровой энергии и рост социализма.

Берти также был отцом будущего короля Георга V, который в 1914 году вступил в войну со своим кузеном Вильгельмом II. Во время Первой мировой войны Георг изменил название британской королевской семьи с Саксен-Кобургской на Виндзорскую из-за неблаговидного немецкого происхождения королевской семьи.

Принцесса Алиса

Родившись в 1843 году, принцесса Алиса была третьим ребенком Виктории и Альберта и ухаживала за своим отцом, когда он заболел тифом. Алиса увлеклась сестринским делом и открыто говорила о гинекологической медицине, к ужасу своей семьи.

Алиса вышла замуж за герцога Гессенского (небольшое герцогство в Германии), и, несмотря на несчастливый брак, от этих отношений родились самые знатные европейские короли, в том числе ее дочь Аликс, которая вышла замуж за царя Николая II и стала последней императрицей России Александрой Федоровной Романовой.

Фотография семьи Гессен в 1876 году, включая принцессу Алису и ее дочь Аликс, неуверенно смотрящую в центр.

Image Credit: Королевская коллекция / Public Domain

Ее внуком был Луи Маунтбаттен, последний вице-король Индии, а правнук, принц Филипп, герцог Эдинбургский, был сыном ее внучки принцессы Алисы Баттенбургской. Филипп женится на королеве Елизавете II, внучке Эдуарда VII (Берти) и своей троюродной сестре.

Алиса была первым ребенком, которого пережила королева Виктория. Она умерла от дифтерии 15 декабря 1878 года, всего через день после годовщины смерти своего отца Альберта.

Послушные сыновья и дочери

Принцессы Елена и Луиза посвятили себя королевским обязанностям и оставались близки со своей матерью. Даже после замужества с обедневшим принцем Кристианом Шлезвиг-Гольштейнским Елена жила в Великобритании, где могла выступать в качестве неофициального секретаря Виктории.

Хелена была самой активной из детей Виктории в выполнении своей роли и поддержке благотворительности; принцесса председательствовала на балах дебютанток, была членом-основателем Красного Креста и президентом Британской королевской ассоциации медсестер - даже вступала в конфликт с Флоренс Найтингейл по вопросу регистрации медсестер.

Принцесса Луиза была четвертой дочерью Виктории. В общественной жизни она поддерживала искусство, высшее образование и феминистское движение (как и ее сестра Хелена), переписывалась с известной викторианской феминисткой и реформатором Джозефиной Батлер.

Луиза вышла замуж за своего мужа, Джона Кэмпбелла, герцога Аргайлла, по любви, хотя их брак был бездетным. Королева Виктория разрешила любовный союз, так как не хотела терять свою дочь из-за иностранного принца.

Принцы Альфред и Артур, четвертый и седьмой дети королевы Виктории соответственно, оба сделали долгую и выдающуюся военную карьеру. Будучи адмиралом флота, Альфред также принял от отца титул герцога Саксен-Кобург-Готского и женился на сестре царя Николая II, великой княжне Марии, с которой у него родилось 5 детей.

Артур был последним выжившим сыном королевы Виктории и путешествовал по империи во время своей 40-летней службы в армии, которая включала титулы генерал-губернатора Канады, герцога Коннаутского и Стратхарнского и начальника британской армии в Ирландии. Артур давал военные советы во время Второй мировой войны до своей смерти в 1942 году.

Ген гемофилии

Младший сын королевы, принц Леопольд также выполнял функции секретаря своей матери, держась рядом из-за своей гемофилии. Гемофилия - относительно редкое наследственное заболевание, которое препятствует свертыванию крови и чаще всего поражает мужчин-носителей.

Леопольд, отличавшийся большим умом, учился в Оксфордском университете, а затем женился на принцессе Фредерике Вальдек-Пирмонтской. У них было двое детей, но Леопольд умер до рождения сына, упав и ударившись головой во время пребывания в Каннах в 1884 г. Тем не менее, через своего сына Карла Эдуарда Леопольд стал прапрадедом нынешнего короля Швеции Карла XVI.Густав.

Сестра Леопольда, принцесса Алиса, также передала ген гемофилии своей дочери Александре или Аликс, которая, в свою очередь, передала его своему сыну, царевичу Алексею. Хрупкость Алексея заставила царицу искать поддержку и утешение в мистической придворной фигуре Распутине, что способствовало ее непопулярности в последние годы царской России.

Наследие в письмах

Фотография принцессы Беатрис, читающей своей матери, королеве Виктории, в Виндзорском замке в 1895 году.

Image Credit: Royal Collections / Public Domain

Принцесса Беатрис была младшим ребенком Альберта и Виктории. Родившись всего за 4 года до смерти отца, Беатрис прожила до 1944 года (в возрасте 87 лет), пережив всех своих братьев и сестер, их супругов, а также своего племянника кайзера Вильгельма II. Беатрис была на 17 лет младше своей старшей сестры Виктории и поэтому большую часть жизни провела рядом с королевой в качестве ее секретаря и доверенного лица.

Как и в случае с другими дочерьми, королева Виктория не хотела разрешать Беатрис выйти замуж, но в конце концов разрешила ей жениться на Генрихе Баттенбергском - при условии, что они будут жить со стареющей королевой. Когда Генрих умер от малярии в 1896 году, Беатрис продолжала поддерживать свою мать. После смерти королевы в 1901 году Беатрис потратила 30 лет на расшифровку и редактирование наследия своей матери, собранного за всю жизнь.дневники и письма.