V 63-letnem obdobju vladavine kraljice Viktorije so se razvili britanski imperij, industrija, politični razvoj, znanstvena odkritja in drugo. V tem obdobju sta imela Viktorija in njen mož, princ Albert, tudi 9 otrok: 5 hčera (Viktorija, Alice, Helena, Louise in Beatrice) ter 4 sinove (Albert, Alfred, Arthur in Leopold).

Od teh otrok sta imela impresivnih 42 vnukov in 87 pravnukov, ki so oblikovali kraljeve družine Velike Britanije, Rusije, Romunije, Jugoslavije, Grčije, Danske, Norveške, Švedske, Španije in današnje Nemčije. Zato ne preseneča, da kraljico Viktorijo pogosto imenujejo "babica Evrope".

Kraljica Viktorija in njeni otroci niso bili le kraljevski vladarji Velike Britanije, temveč so začeli dinastijo, ki je kot del vladajočega razreda v naslednjih desetletjih krojila prihodnost Evrope.

Bratranci v vojni

Kraljeva princesa Viktorija ali "Vicky" se je rodila leta 1840 kot najstarejši otrok kraljice Viktorije in princa Alberta. 17-letna se je poročila s pruskim cesarjem Friderikom in skupaj sta imela 8 otrok. njun najstarejši sin je bil Wilhelm II, ki je prevzel prestol v mladosti, ko je leta 1888 umrl njegov oče. Wilhelm je bil tudi zadnji nemški cesar (ali cesar) in je leta 1918 abdiciral.

Wilhelm je bil politično bolj konservativen od svojih staršev; Viktorija je bila na nemškem dvoru osovražena zaradi svojih liberalnih stališč, ki so bila naklonjena ustavni monarhiji, po vzoru njene matere v Veliki Britaniji.

Ohranjenih je skoraj 8000 pisem med Viktorijo in njeno materjo, ki podrobno opisujejo življenje na pruskem dvoru med letoma 1858 in 1900, torej v obdobju, ko je njen sin Wilhelm odstavil kanclerja Otta von Bismarcka in pokazal vse večjo sovražnost do tujih sil.

Fotografija evropskih vladarjev v Windsorju na pogrebu kralja Edvarda VI. leta 1910. Na sredini sedi kralj George V., za njim pa njegov bratranec, cesar Wilhelm II.

Slika: W. & D. Downey / Public Domain

Valižanski princ Albert ali "Bertie" je bil prvi sin kraljice Viktorije, rojen leta 1841. Bertie je po smrti kraljice Viktorije januarja 1901 postal kralj Edvard VII, po katerem je dobilo ime "edvardijansko obdobje". Pred tem je zaslovel kot princ plejboj, zaradi česar se je njegov odnos s kraljico skrhal.

Ker je vladavina njegove matere trajala tako dolgo, je bil Bertie kralj le devet let, umrl je za rakom leta 1910. Kljub temu je njegova kratka vladavina znana po pomembnem znanstvenem in političnem razvoju, vključno s širjenjem parne energije in rastjo socializma.

Bertie je bil tudi oče bodočega kralja Jurija V., ki je leta 1914 odšel v vojno s svojim bratrancem Viljemom II. George je med prvo svetovno vojno spremenil ime britanske kraljeve družine iz Saxe-Coburg v Windsor zaradi grde nemške dediščine kraljevih družin.

Princesa Alica

Princesa Alice, rojena leta 1843, je bila tretji otrok Viktorije in Alberta ter je negovala očeta, ko je zbolel za tifusom. Alice se je navdušila nad zdravstveno nego in odkrito govorila o ginekološki medicini, kar je bilo v grozo njene družine.

Alica se je poročila z vojvodo hessenskim (manjša nemška vojvodina) in čeprav je bil njen zakon nesrečen, se je iz tega razmerja rodilo nekaj najznamenitejših evropskih kraljevih družin, med njimi njena hči Alica, ki se je poročila s carjem Nikolajem II. in postala zadnja ruska cesarica Aleksandra Fjodorovna Romanova.

Fotografija družine Hessian iz leta 1876, vključno s princeso Alice in njeno hčerko Alix, ki sta v sredini videti negotovi.

Slika: Royal Collection / Public Domain

Njen vnuk je bil Louis Mountbatten, zadnji indijski vicekralj, njen pravnuk, princ Philip, vojvoda Edinburški, pa sin njene vnukinje, princese Alice Battenburške. Philip se je poročil s kraljico Elizabeto II, vnukinjo Edvarda VII (Bertie) in svojo sestrično iz tretjega kolena.

Alice je bila prvi otrok, ki ga je kraljica Viktorija preživela. 15. decembra 1878, le dan po obletnici smrti svojega očeta Alberta, je umrla za davico.

Poslušni sinovi in hčere

Princesi Helena in Louise sta se posvetili kraljevim dolžnostim in ostali tesno povezani z materjo. Helena je tudi po poroki z obubožanim princem Christianom iz Schleswig-Holsteina živela v Veliki Britaniji, kjer je lahko delovala kot Viktorijina neuradna tajnica.

Helena je bila med Viktorijinimi otroki najbolj dejavna pri izpolnjevanju svoje vloge in podpiranju dobrodelnosti; princesa je vodila debitantske plese, bila je ustanovna članica Rdečega križa in predsednica Britanskega kraljevega združenja medicinskih sester, pri čemer se je s Florence Nightingale celo spopadla glede registracije medicinskih sester.

Princesa Louise je bila Viktorijina četrta hči. v javnem življenju je podpirala umetnost, visoko šolstvo in feministično gibanje (tako kot njena sestra Helena) ter pisala ugledni viktorijanski feministki in reformatorki Josephine Butler.

Louise se je z možem Johnom Campbellom, vojvodo Argyllskim, poročila iz ljubezni, čeprav naj bi bil njun zakon brez otrok. Kraljica Viktorija je dovolila ljubezensko zvezo, saj ni želela izgubiti svoje hčerke zaradi tujega princa.

Princa Alfred in Arthur, četrti oziroma sedmi otrok kraljice Viktorije, sta imela dolgo in ugledno vojaško kariero. Alfred, pomorski admiral, je prevzel tudi očetov naslov vojvode saško-koburškega in gotskega ter se poročil s sestro carja Nikolaja II., veliko vojvodinjo Marijo, s katero je imel pet otrok.

Arthur je bil zadnji preživeli sin kraljice Viktorije, ki je med 40-letnim služenjem v vojski potoval po imperiju, med drugim je bil generalni guverner Kanade, vojvoda Connaught in Strathearn ter poveljnik britanske vojske na Irskem. Arthur je pred smrtjo leta 1942 med drugo svetovno vojno dajal vojaške nasvete.

Gen za hemofilijo

Princ Leopold, najmlajši kraljičin sin, je bil tudi tajnik svoje matere, ki je bila zaradi njegove hemofilije tesno povezana. Hemofilija je razmeroma redka dedna bolezen, ki preprečuje strjevanje krvi in pogosteje prizadene moške nosilce.

Leopold je bil znan po svoji veliki inteligenci, študiral je na Univerzi v Oxfordu, nato pa se je poročil s princeso Frederiko Waldecko-Pyrmontsko. Skupaj sta imela dva otroka, vendar je Leopold umrl pred rojstvom sina, ko je leta 1884 med bivanjem v Cannesu padel in si udaril glavo. Kljub temu je Leopold prek svojega sina Karla Edvarda postal praprapradedek sedanjega švedskega kralja Karla XVI.Gustaf.

Leopoldova sestra, princesa Alica, je gen za hemofilijo iz kraljeve družine prenesla tudi na svojo hčer Aleksandro ali "Alix", ki ga je prenesla na svojega sina, caraviča Alekseja. Zaradi Aleksejeve šibkosti je carica našla oporo in uteho v mistični dvorni osebi Rasputinu, kar je prispevalo k njeni nepriljubljenosti v zadnjih letih carske Rusije.

Zapuščina v črkah

Fotografija princese Beatrice, ki leta 1895 na gradu Windsor bere svoji materi, kraljici Viktoriji.

Slika: Royal Collections / Public Domain

Princesa Beatrice je bila najmlajši otrok Alberta in Viktorije. Rodila se je le štiri leta pred očetovo smrtjo in živela do leta 1944 (stara 87 let) ter preživela vse svoje sorojence, njihove zakonce in nečaka cesarja Viljema II. Beatrice je bila 17 let mlajša od svoje najstarejše sestre Viktorije, zato je večino življenja preživela ob kraljici kot njena tajnica in zaupnica.

Kraljica Viktorija se tako kot pri drugih hčerah ni želela poročiti z Beatrice, vendar ji je nazadnje dovolila poroko s Henrikom Battenberškim - pod pogojem, da bosta živela s starajočo se kraljico. Ko je Henrik leta 1896 umrl za malarijo, je Beatrice še naprej podpirala svojo mater. Po kraljičini smrti leta 1901 je Beatrice 30 let prepisovala in urejala materino zapuščino iz vseživljenjskih zapisov.revije in pisma.