Ljudstvo Clovis, ki velja za eno najvplivnejših kultur v zgodovini Severne Amerike, je najstarejša priznana kultura na zahodni polobli.

Dokazi o prazgodovinski paleoameriški kulturi, ki je obstajala med približno 10.000 in 9.000 leti pred našim štetjem, so bili odkriti v Združenih državah Amerike ter v Mehiki in Srednji Ameriki.

Presenetljivo je, da je kultura Clovis izginila prav tako hitro in nenadoma, kot se je pojavila, saj je v svojem aktivnem obdobju prevladovala približno 400-600 let. Njeno izginotje je dolgo časa begalo arheologe.

Kdo so bili torej Klovisi, od kod so prišli in zakaj so izginili?

1. Kultura je poimenovana po kraju v Novi Mehiki

Kultura Clovis je dobila ime po najdbi značilnih kamnitih orodij v Clovisu, okrožnem sedežu okrožja Curry v Novi Mehiki v Združenih državah Amerike. Ime je bilo potrjeno, ko je bilo v 20. in 30. letih 20. stoletja na istem območju najdenih še več najdb.

Predmestje mesta Clovis v Novi Mehiki, marec 1943

Slika: Kongresna knjižnica ZDA

2. 19-letnik je odkril ključno najdišče iz obdobja Clovis

Februarja 1929 je 19-letni amaterski arheolog James Ridgely Whiteman iz mesta Clovis v Novi Mehiki odkril "žlebljene točke v povezavi z mamutovimi kostmi", zbirko mamutovih kosti in majhnega kamnitega orožja.

Whitemanovo najdišče danes velja za eno najpomembnejših arheoloških najdišč v zgodovini človeštva.

3. Arheologi so to opazili šele leta 1932

Whiteman se je takoj obrnil na Smithsonian, ki pa njegovega pisma in dveh naslednjih v naslednjih letih ni upošteval. Leta 1932 je oddelek za avtoceste v Novi Mehiki kopal gramoz v bližini najdišča in odkril kupe ogromnih kosti.

Arheologi so izkopavali še naprej in, kot je Whiteman povedal Smithsonianu, našli starodavne konice kopij, kamnita orodja, ognjišča in dokaze o skoraj neprekinjeni poselitvi najdišča, ki je segala neverjetnih 13.000 let nazaj.

4. Nekoč so jih imeli za "prve Američane".

Arheologi menijo, da je ljudstvo Clovis prišlo po Beringovem kopenskem mostu, ki je nekoč povezoval Azijo in Aljasko, nato pa se je hitro razširilo proti jugu. To so bili morda prvi ljudje, ki so ob koncu zadnje ledene dobe prečkali kopenski most med Sibirijo in Aljasko.

Skalne poslikave v Pedra Furada. Na najdišču so znaki človeške prisotnosti izpred približno 22.000 let.

Slika: Diego Rego Monteiro, CC BY-SA 4.0 , prek Wikimedia Commons

Čeprav so raziskovalci sprva menili, da so bili Clovisovci prvi, ki so prišli v Ameriko, obstajajo dokazi o starodavnih kulturah, ki so v Ameriki živele pred približno 20.000 leti - približno 7.000 let pred prihodom Clovisovcev.

5. Bili so lovci na velike zveri

V Novi Mehiki so ljudje iz rodu Clovis uspevali na travnikih, kjer so živeli velikanski bizoni, mamuti, kamele, hudi volkovi, ogromne želve, sabljezobi tigri in velikanski zemeljski lenivci. Nedvomno so bili lovci na velike zveri, dokazano pa je tudi, da so lovili manjše živali, kot so jeleni, zajci, ptice in kojoti, lovili ribe ter iskali orehe, korenine, rastline in male sesalce.

6. Clovisove osti za kopja so najbolj znano odkritje te kulture

Večina najdb z najdišč Clovisov so strgala, svedri, rezila in značilne kopja v obliki listov, znane kot "Clovisove točke".

V Severni Ameriki, Kanadi in Srednji Ameriki je bilo najdenih že več kot 10.000 Clovisovih točk, dolgih približno 4 cm, izdelanih iz kremena, kremenice in obsidiana. Najstarejše odkrite so iz severne Mehike in so stare približno 13.900 let.

7. Zgradili so prvi znani sistem za nadzor vode v Severni Ameriki

Karbonsko datiranje v Clovisu je pokazalo, da so Clovisovci na tem območju živeli približno 600 let in lovili živali, ki so se napajale v močvirju in jezeru z izvirom. Vendar obstajajo dokazi, da so kopali tudi vodnjak, ki je prvi znani sistem za nadzor vode v Severni Ameriki.

8. O njihovem življenjskem slogu je malo znanega

V nasprotju s kamnitimi orodji se organski ostanki, kot so oblačila, sandali in odeje, redko ohranijo. Zato o življenju in navadah Clovisov vemo le malo. Znano pa je, da so bili zagotovo nomadi, ki so se v iskanju hrane selili od kraja do kraja in živeli v grobih šotorih, zavetiščih ali plitvih jamah.

Le en pokop je bil povezan z ljudstvom Clovis, in sicer dojenček, pokopan s kamnitim orodjem in odlomki kostnega orodja izpred 12.600 let.

9. Življenjski slog Klovisov se je spremenil, ko se je zmanjšala megafavna

Umetnikov vtis Megatherium oziroma velikanski lenivec. Izumrli so okoli leta 8500 pred našim štetjem.

Slika: Robert Bruce Horsfall, Public domain, via Wikimedia Commons

Doba Clovis se je končala pred približno 12 900 leti, ko je verjetno upadla razpoložljivost megafavne in je bilo prebivalstvo manj mobilno. To je privedlo do bolj diferenciranega prebivalstva po vsej Ameriki, ki se je za preživetje različno prilagajalo in izumljalo nove tehnologije.

10. So neposredni predniki večine avtohtonih ameriških prebivalcev.

Genetski podatki kažejo, da so Clovisovci neposredni predniki približno 80 % vseh živečih avtohtonih ameriških populacij v Severni in Južni Ameriki. 12.600 let star odkrit pokop Clovisovcev potrjuje to povezavo, kaže pa tudi na povezavo s predniki ljudstev severovzhodne Azije, kar potrjuje teorijo, da so se ljudje preselili po kopenskem mostu iz Sibirije v SevernoAmerika.