Uważany za jedną z najbardziej wpływowych kultur w historii Ameryki Północnej, lud Clovis jest najstarszą uznaną kulturą na półkuli zachodniej.

Dowody prehistorycznej, paleoamerykańskiej kultury, która istniała w okresie około 10 000-9 000 lat p.n.e., zostały odkryte na terenie całych Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej, a także w Meksyku i Ameryce Środkowej.

Co ciekawe, kultura Clovis zniknęła równie szybko i nagle, jak się pojawiła, będąc dominującą przez około 400-600 lat w okresie swojej aktywności. Jej zniknięcie długo zaskakiwało archeologów.

Kim więc byli Clovisowie, skąd pochodzili i dlaczego zniknęli?

1. kultura nosi nazwę miejsca w Nowym Meksyku

Kultura Clovis została nazwana po znalezieniu charakterystycznych narzędzi kamiennych w Clovis, siedzibie hrabstwa Curry w Nowym Meksyku, w Stanach Zjednoczonych. Nazwa została potwierdzona po znalezieniu wielu innych znalezisk na tym samym obszarze w latach 20. i 30. XX wieku.

Obrzeża Clovis, Nowy Meksyk. Marzec 1943 r.

Image Credit: Biblioteka Kongresu USA

2. 19-latek odkrył kluczowe miejsce Clovis.

W lutym 1929 roku 19-letni archeolog amator James Ridgely Whiteman z Clovis w Nowym Meksyku odkrył "fluted points in association with mammoth bones", czyli zbiór zarówno kości mamuta, jak i małej, kamiennej broni.

Znalezisko Whitemana jest obecnie uważane za jedno z najbardziej znaczących stanowisk archeologicznych w historii ludzkości.

3. archeolodzy zwrócili uwagę dopiero w 1932 r.

Whiteman natychmiast skontaktował się ze Smithsonian, które zignorowało jego list i dwa kolejne w ciągu następnych kilku lat. Jednak w 1932 roku departament autostrady Nowego Meksyku kopał żwir w pobliżu miejsca znaleziska i odkrył stosy ogromnych kości.

Archeolodzy wykopali to miejsce i znaleźli, jak powiedział Whiteman do Smithsonian, starożytne groty włóczni, kamienne narzędzia, paleniska i dowody na prawie ciągłą okupację w miejscu, które datuje się na niezwykłe 13 000 lat.

4. kiedyś uważano ich za "pierwszych Amerykanów

Archeolodzy uważają, że lud Clovis przybył przez most lądowy Beringa, który niegdyś łączył Azję i Alaskę, po czym szybko rozprzestrzenił się na południe. Być może był to pierwszy lud, który przekroczył most lądowy między Syberią a Alaską pod koniec ostatniej epoki lodowcowej.

Malowidła skalne w Pedra Furada. Miejsce to nosi ślady obecności człowieka sprzed około 22 000 lat.

Image Credit: Diego Rego Monteiro, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Choć badacze początkowo sądzili, że to Clovisowie jako pierwsi dotarli do Ameryki, istnieją dowody na to, że starożytne kultury zamieszkiwały Amerykę około 20 000 lat temu - mniej więcej 7 000 lat przed przybyciem Clovisów.

5. byli łowcami dużych zwierząt.

W Nowym Meksyku ludzie Clovisa żyli na łąkach, na których żyły olbrzymie bizony, mamuty, wielbłądy, wilki, ogromne żółwie, tygrysy szablozębne i olbrzymie leniwce. Niewątpliwie byli oni łowcami wielkiej zwierzyny, ale istnieją również dowody na to, że polowali na mniejsze zwierzęta, takie jak jelenie, króliki, ptaki i kojoty, łowili ryby i szukali orzechów, korzeni, roślin i małych ssaków.

6. groty włóczni Clovis są najbardziej znanym odkryciem tej kultury

Większość znalezisk ze stanowisk ludności Clovis to skrobaki, wiertła, ostrza i charakterystyczne włócznie w kształcie liści, znane jako "punkty Clovis".

W Ameryce Północnej, Kanadzie i Ameryce Środkowej znaleziono ponad 10 000 punktów Clovis o długości około 4 cali, wykonanych z krzemienia, chertu i obsydianu. Najstarsze odkryte punkty pochodzą z północnego Meksyku i są datowane na około 13 900 lat.

7. zbudowali pierwszy znany system kontroli wody w Ameryce Północnej

Datowanie węglowe w Clovis wykazało, że ludzie Clovis żyli na tym terenie przez około 600 lat, polując na zwierzęta, które piły w zasilanym źródłami bagnie i jeziorze. Istnieją jednak dowody, że wykopali również studnię, która jest pierwszym znanym systemem kontroli wody w Ameryce Północnej.

8. niewiele wiadomo o ich stylu życia

W przeciwieństwie do narzędzi kamiennych, szczątki organiczne, takie jak ubrania, sandały i koce, rzadko się zachowują, dlatego niewiele wiadomo o życiu i zwyczajach ludu Clovis. Wiadomo jednak, że z pewnością był to lud koczowniczy, który wędrował z miejsca na miejsce w poszukiwaniu pożywienia, a mieszkał w prymitywnych namiotach, szałasach lub płytkich jaskiniach.

Znaleziono tylko jeden pochówek związany z ludem Clovis, którym jest niemowlę pochowane z narzędziami kamiennymi i fragmentami narzędzi kostnych datowane na 12 600 lat temu.

9. styl życia Clovisów zmienił się, gdy megafauna zmniejszyła się

Wrażenie artysty z Megatherium aka Giant Sloth. Wyginęły około 8500 lat p.n.e.

Image Credit: Robert Bruce Horsfall, Public domain, via Wikimedia Commons

Era Clovis zakończyła się około 12 900 lat temu, prawdopodobnie wtedy, gdy nastąpił spadek dostępności megafauny i mniejsza mobilność ludności. Doprowadziło to do powstania bardziej zróżnicowanych ludzi na terenie obu Ameryk, którzy przystosowali się w różny sposób i wynaleźli nowe technologie, aby przetrwać.

10. są bezpośrednimi przodkami większości rdzennych populacji amerykańskich

Dane genetyczne wskazują, że Clovisowie są bezpośrednimi przodkami około 80% wszystkich żyjących rdzennych populacji amerykańskich zarówno w Ameryce Północnej, jak i Południowej. Odkryty 12 600-letni pochówek Clovisów potwierdza to powiązanie, a także wskazuje na związek z przodkami z północno-wschodniej Azji, co potwierdza teorię, że ludzie ci migrowali przez most lądowy z Syberii do północnejAmeryka.