Θεωρούμενοι ως ένας από τους πολιτισμούς με τη μεγαλύτερη επιρροή στην ιστορία της Βόρειας Αμερικής, οι άνθρωποι του Κλόβις είναι ο αρχαιότερος αναγνωρισμένος πολιτισμός στο δυτικό ημισφαίριο.

Στοιχεία του προϊστορικού, παλαιοαμερικανικού πολιτισμού, ο οποίος υπήρχε μεταξύ 10.000-9.000 π.Χ., έχουν ανακαλυφθεί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, καθώς και στο Μεξικό και την Κεντρική Αμερική.

Είναι αξιοσημείωτο ότι ο πολιτισμός Κλόβις εξαφανίστηκε εξίσου γρήγορα και ξαφνικά με την εμφάνισή του, καθώς ήταν κυρίαρχος για περίπου 400-600 χρόνια κατά την ενεργό του περίοδο. Η εξαφάνισή του προβλημάτισε επί μακρόν τους αρχαιολόγους.

Ποιοι ήταν λοιπόν οι Κλόβις, από πού προέρχονταν και γιατί εξαφανίστηκαν;

1. Η κουλτούρα έχει πάρει το όνομά της από ένα μέρος στο Νέο Μεξικό

Ο πολιτισμός Clovis πήρε το όνομά του από ένα εύρημα χαρακτηριστικών λίθινων εργαλείων στο Clovis, την έδρα της κομητείας Curry County του Νέου Μεξικού, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το όνομα επιβεβαιώθηκε μετά από πολλά ακόμη ευρήματα που βρέθηκαν στην ίδια περιοχή τις δεκαετίες του 1920 και του '30.

Τα περίχωρα του Clovis, Νέο Μεξικό. Μάρτιος 1943

Πίστωση εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ

2. Ένας 19χρονος ανακάλυψε μια κρίσιμη τοποθεσία Clovis

Τον Φεβρουάριο του 1929, ο 19χρονος ερασιτέχνης αρχαιολόγος James Ridgely Whiteman από το Clovis του Νέου Μεξικού ανακάλυψε "αυλακωτές αιχμές σε συνδυασμό με οστά μαμούθ", μια συλλογή από οστά μαμούθ και μικρά, πέτρινα όπλα.

Το εύρημα του Γουάιτμαν θεωρείται σήμερα ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους στην ιστορία της ανθρωπότητας.

3. Οι αρχαιολόγοι δεν το πρόσεξαν μέχρι το 1932

Ο Whiteman επικοινώνησε αμέσως με το Smithsonian, το οποίο αγνόησε την επιστολή του καθώς και δύο επόμενες μέσα στα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, το 1932, το τμήμα αυτοκινητοδρόμων του Νέου Μεξικού έσκαβε χαλίκι κοντά στην περιοχή και αποκάλυψε σωρούς από τεράστια οστά.

Οι αρχαιολόγοι ανέσκαψαν περαιτέρω την περιοχή και βρήκαν, όπως είχε πει ο Γουάιτμαν στο Smithsonian, αρχαίες αιχμές ακοντίων, λίθινα εργαλεία, εστίες και στοιχεία σχεδόν συνεχούς κατοίκησης στην περιοχή που χρονολογούνταν πριν από 13.000 χρόνια.

4. Κάποτε θεωρούνταν οι "πρώτοι Αμερικανοί

Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι οι άνθρωποι Clovis έφτασαν μέσω της χερσαίας γέφυρας Bering που κάποτε συνέδεε την Ασία με την Αλάσκα, πριν εξαπλωθούν γρήγορα προς το νότο. Ίσως ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που διέσχισαν μια χερσαία γέφυρα μεταξύ Σιβηρίας και Αλάσκας στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων.

Βραχογραφίες στο Pedra Furada: Η περιοχή έχει σημάδια ανθρώπινης παρουσίας που χρονολογούνται πριν από περίπου 22.000 χρόνια.

Πηγή εικόνας: Diego Rego Monteiro, CC BY-SA 4.0 , μέσω Wikimedia Commons

Αν και οι ερευνητές αρχικά πίστευαν ότι οι άνθρωποι Clovis ήταν οι πρώτοι που έφτασαν στην Αμερική, υπάρχουν στοιχεία για αρχαίους πολιτισμούς που κατοικούσαν στην Αμερική πριν από περίπου 20.000 χρόνια - περίπου 7.000 χρόνια πριν από την άφιξη των ανθρώπων Clovis.

5. Ήταν κυνηγοί μεγάλων θηραμάτων

Στο Νέο Μεξικό, οι άνθρωποι του Clovis ευημερούσαν σε λιβάδια που κατοικούνταν από γιγάντιους βίσονες, μαμούθ, καμήλες, τρομερούς λύκους, τεράστιες χελώνες, σαπροδόντιες τίγρεις και γιγάντιους χερσαίους βραδύποδες. Αναμφίβολα ήταν κυνηγοί μεγάλων θηραμάτων, αλλά υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι κυνηγούσαν και μικρότερα ζώα, όπως ελάφια, κουνέλια, πουλιά και κογιότ, ψάρευαν και αναζητούσαν ξηρούς καρπούς, ρίζες, φυτά και μικρά θηλαστικά.

6. Οι αιχμές δόρατος Clovis είναι η πιο διάσημη ανακάλυψη από τον πολιτισμό αυτό

Η πλειονότητα των ευρημάτων από τις θέσεις των ανθρώπων του Κλόβις είναι ξύστρες, τρυπάνια, λεπίδες και χαρακτηριστικές αιχμές δόρατος σε σχήμα φύλλου, γνωστές ως "αιχμές Κλόβις".

Με μήκος περίπου 4 ίντσες και κατασκευασμένα από πυριτόλιθο, πυριτόλιθο και οψιδιανό, πάνω από 10.000 αιχμές Clovis έχουν βρεθεί στη Βόρεια Αμερική, τον Καναδά και την Κεντρική Αμερική. Οι παλαιότερες που ανακαλύφθηκαν προέρχονται από το βόρειο Μεξικό και χρονολογούνται σε ηλικία περίπου 13.900 ετών.

7. Κατασκεύασαν το πρώτο γνωστό σύστημα ελέγχου του νερού στη Βόρεια Αμερική

Η χρονολόγηση άνθρακα στο Κλόβις έδειξε ότι οι άνθρωποι του Κλόβις ζούσαν στην περιοχή για περίπου 600 χρόνια, κυνηγώντας ζώα που έπιναν σε ένα βάλτο και μια λίμνη που τροφοδοτούνταν από πηγές. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι έσκαψαν επίσης ένα πηγάδι, το οποίο είναι το πρώτο γνωστό σύστημα ελέγχου του νερού στη Βόρεια Αμερική.

8. Λίγα είναι γνωστά για τον τρόπο ζωής τους

Σε αντίθεση με τα λίθινα εργαλεία, τα οργανικά κατάλοιπα, όπως τα ρούχα, τα σανδάλια και οι κουβέρτες, σπάνια διατηρούνται. Ως εκ τούτου, λίγα είναι γνωστά για τη ζωή και τα έθιμα των ανθρώπων Clovis. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι ήταν σίγουρα νομαδικοί άνθρωποι που περιπλανιόντουσαν από τόπο σε τόπο σε αναζήτηση τροφής και ζούσαν σε ακατέργαστες σκηνές, καταφύγια ή ρηχές σπηλιές.

Μόνο μία ταφή έχει βρεθεί που σχετίζεται με τους ανθρώπους Clovis, η οποία είναι ένα βρέφος θαμμένο με λίθινα εργαλεία και θραύσματα οστέινων εργαλείων που χρονολογούνται πριν από 12.600 χρόνια.

9. Ο τρόπος ζωής των Κλόβις άλλαξε όταν η μεγαπανίδα μειώθηκε

Καλλιτεχνική αποτύπωση ενός Megatherium ή αλλιώς Giant Sloth. Εξαφανίστηκαν γύρω στο 8500 π.Χ.

Πηγή εικόνας: Robert Bruce Horsfall, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Η εποχή Clovis έληξε πριν από περίπου 12.900 χρόνια, πιθανότατα όταν μειώθηκε η διαθεσιμότητα της μεγαλοπανίδας και ο πληθυσμός ήταν λιγότερο κινητικός. Αυτό οδήγησε σε έναν πιο διαφοροποιημένο λαό σε ολόκληρη την Αμερική, ο οποίος προσαρμόστηκε διαφορετικά και επινόησε νέες τεχνολογίες για να επιβιώσει.

10. Είναι οι άμεσοι πρόγονοι των περισσότερων αυτόχθονων αμερικανικών πληθυσμών

Τα γενετικά δεδομένα δείχνουν ότι οι άνθρωποι του Κλόβις είναι οι άμεσοι πρόγονοι του 80% περίπου όλων των εν ζωή ιθαγενών αμερικανικών πληθυσμών τόσο στη Βόρεια όσο και στη Νότια Αμερική. Η 12.600 ετών ταφή που ανακαλύφθηκε από τους Κλόβις επιβεβαιώνει αυτή τη σύνδεση και δείχνει επίσης μια σύνδεση με τους προγονικούς λαούς της βορειοανατολικής Ασίας, γεγονός που επιβεβαιώνει τη θεωρία ότι οι άνθρωποι μετανάστευσαν μέσω μιας γέφυρας γης από τη Σιβηρία προς τη ΒόρειαΑμερική.