Πίνακας περιεχομένων
Μια σύγχρονη ζώνη ασφαλείας τριών σημείων Πηγή εικόνας: State Farm μέσω Wikimedia Commons / Creative Commons Η πρώτη ζώνη ασφαλείας σχεδιάστηκε από τον σεβαστό Βρετανό καινοτόμο της αεροπλοΐας George Cayley για χρήση σε μία από τις πρωτοποριακές ιπτάμενες μηχανές του. Λέει πολλά για την ιδιοφυΐα του Cayley το γεγονός ότι η ζώνη ασφαλείας του στα μέσα του 19ου αιώνα σχεδιάστηκε για αεροναυτική χρήση και προηγήθηκε της εφεύρεσης του αυτοκινήτου κατά αρκετές δεκαετίες.
Όμως, όσο σημαντική και αν ήταν αναμφίβολα η ζώνη ασφαλείας του Cayley, είναι δελεαστικό να τη θεωρήσουμε ως ένα τυχαίο χαρακτηριστικό του σχεδιασμού του ανεμοπλάνου του και όχι ως μια μοναδική, καθοριστική εφεύρεση. Αν λέμε την ιστορία της σύγχρονης ζώνης ασφαλείας, αξίζει να κάνουμε ένα γρήγορο ταξίδι στην αυγή της τεχνολογίας των αυτοκινήτων.
Μια απεικόνιση του ανεμόπτερου του George Cayley από το 1852
Πηγή εικόνας: George Cayley μέσω Wikimedia Commons / Public Domain
Η ζώνη ασφαλείας του Claghorn
Το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη ζώνη ασφαλείας χορηγήθηκε σε έναν Νεοϋορκέζο ονόματι Edward J. Claghorn στις 10 Φεβρουαρίου 1885, αλλά μοιάζει λίγο υπερβολικό να ανακηρύξουμε τον Claghorn ως τον εφευρέτη της ζώνης ασφαλείας, τουλάχιστον όχι όπως την ξέρουμε σήμερα. Η εφεύρεσή του ήταν ουσιαστικά μια ζώνη ασφαλείας που είχε σχεδιαστεί για να κρατάει τους τουρίστες στις θέσεις των ταξί της Νέας Υόρκης. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας περιέγραφε τη ζώνη ασφαλείας του Claghorn ως "σχεδιασμένη για νανα εφαρμόζεται στο άτομο και να είναι εφοδιασμένο με άγκιστρα και άλλα εξαρτήματα για την ασφάλιση του ατόμου σε σταθερό αντικείμενο."
Ενώ η ζώνη του Claghorn αξίζει σίγουρα μια αναφορά, οι μεταγενέστερες καινοτομίες ήταν πιο σημαντικές για την εξέλιξη του σχεδιασμού και της νομοθεσίας για τις ζώνες ασφαλείας.
Η αναδιπλούμενη ζώνη ασφαλείας
Η ζώνη ασφαλείας παρέμεινε μια σχετικά αντιδημοφιλής έννοια καθ' όλο το πρώτο μισό του 20ού αιώνα. Όσο άβολη κι αν φαίνεται σήμερα η ιδέα της οδήγησης χωρίς ζώνη ασφαλείας, είναι δυνατόν να καταλάβουμε γιατί η υιοθέτηση της ζώνης ασφαλείας ήταν τόσο περιορισμένη για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, ήταν άβολη η χρήση τους και δεν έκαναν πολύ καλή δουλειά στην προστασία των ανθρώπων.
Μετά από δεκαετίες σοκαριστικά περιορισμένης ασφάλειας των αυτοκινήτων, χρειάστηκε ένας γιατρός, ο C. Hunter Shelden, για να σημάνει συναγερμό και να ξεκινήσει εκστρατεία για τη βελτίωση των χαρακτηριστικών ασφαλείας των αυτοκινήτων. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ο δρ Shelden παρατήρησε ότι ένα μεγάλο ποσοστό των τραυματισμών στο κεφάλι στο νευρολογικό ιατρείο του στην Πασαντίνα οφειλόταν τουλάχιστον εν μέρει σε κακώς σχεδιασμένες πρώτες ζώνες ασφαλείας.
Ως αποτέλεσμα, ανέλαβε να αναπτύξει μια σειρά από μέτρα ασφαλείας για τα αυτοκίνητα, όπως αναδιπλούμενες ζώνες ασφαλείας, τιμόνια με εσοχή, μπάρες ανατροπής, αερόσακους και υπερυψωμένα προσκέφαλα για την αποφυγή του αυχενικού τραυματισμού.
Δείτε επίσης: 5 από τα πιο εντυπωσιακά ρωσικά παγοθραυστικά πλοία στην ιστορία
Συσκευή δοκιμής ζώνης ασφαλείας με ομοίωμα δοκιμής σύγκρουσης
Image Credit: Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας μέσω Wikimedia Commons / Public Domain
Το πρωτοποριακό έργο του Shelden συνέβαλε καθοριστικά στην αύξηση των προτύπων ασφαλείας των αυτοκινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και το 1966 θεσπίστηκε ο νόμος National Traffic and Motor Vehicle Safety Act, ο οποίος απαιτούσε από όλα τα αυτοκίνητα να συμμορφώνονται με ορισμένα πρότυπα ασφαλείας. Δύο χρόνια αργότερα, ο πρόεδρος Lyndon B. Johnson υπέγραψε δύο νομοσχέδια που απαιτούσαν την τοποθέτηση ζωνών ασφαλείας σε όλα τα επιβατικά οχήματα.
Ζώνη ασφαλείας τριών σημείων του Bohlin
Η εφεύρεση της ζώνης ασφαλείας τριών σημείων από τον Σουηδό μηχανικό Nils Bohlin ήταν μια πραγματικά μεταμορφωτική στιγμή στην ιστορία της ασφάλειας των αυτοκινήτων. Το 1959, όταν ο Bohlin σχεδίασε την επαναστατική ζώνη τύπου V, οι κανονισμοί ασφαλείας ήταν ακόμη πολύ περιορισμένοι. Πολλά αυτοκίνητα δεν ήταν καν εξοπλισμένα με παραδοσιακή ζώνη ασφαλείας δύο σημείων και ακόμη και αν ήταν, ήταν σαφές ότι ο υπάρχων σχεδιασμός, ο οποίος μόνοσε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, προκάλεσε σοβαρές εσωτερικές βλάβες.
Το Volvo PV 544 ήταν ένα από τα πρώτα μοντέλα που εξοπλίστηκε με τις ζώνες ασφαλείας τριών σημείων του Nils Bohlin.
Δείτε επίσης: Θα πήγαινε ο JFK στο Βιετνάμ;Πηγή εικόνας: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / "Dülmen, Merfeld, Volvo PV 544 B18 -- 2021 -- 0075-9" / CC BY-SA 4.0
Ο πρόεδρος της Volvo, Gunnar Engell, παρακινήθηκε προσωπικά να αντιμετωπίσει τις ελλείψεις του σχεδιασμού δύο σημείων όταν ένας συγγενής του σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό ατύχημα και προέκυψε ότι οι ελλείψεις της ζώνης ασφαλείας συνέβαλαν στους θανάσιμους τραυματισμούς τους. Ο Engell απέσπασε τον Bohlin από την ανταγωνιστική σουηδική εταιρεία Saab και του ανέθεσε να αναπτύξει επειγόντως έναν βελτιωμένο σχεδιασμό ζώνης ασφαλείας. Η ζώνη ασφαλείας του Bohlinάλλαξε τα δεδομένα: ο σχεδιασμός τύπου V όχι μόνο ασφάλιζε το άνω μέρος του σώματος, αλλά ήταν επίσης πολύ πιο άνετος στη χρήση και ευκολότερος στην πρόσδεση.
Η Volvo ανέκαθεν αυτοπροσδιοριζόταν ως μια αυτοκινητοβιομηχανία που δίνει προτεραιότητα στην ασφάλεια. Πράγματι, το 1927 οι ιδρυτές της καθόρισαν τη βασική αρχή της εταιρείας: "Τα αυτοκίνητα οδηγούνται από ανθρώπους. Επομένως, η κατευθυντήρια αρχή πίσω από όλα όσα κατασκευάζουμε στη Volvo είναι και πρέπει να παραμείνει η ασφάλεια." Η σουηδική εταιρεία ανταποκρίθηκε σε αυτό το αξιοθαύμαστο ιδανικό, διαθέτοντας άμεσα και δωρεάν την πατέντα της ζώνης ασφαλείας τριών σημείων του Bohlin,σε κάθε αυτοκινητοβιομηχανία που επιθυμεί να το χρησιμοποιήσει.
Ο υπερήφανος ισχυρισμός της Volvo ότι "λίγοι άνθρωποι έχουν σώσει τόσες ζωές όσοι ο Nils Bohlin" δεν είναι υπερβολή. Η εφεύρεσή του υιοθετήθηκε καθολικά σε όλη τη βιομηχανία αυτοκινήτων και παραμένει ο τυπικός και πιο αποτελεσματικός σχεδιασμός ζώνης ασφαλείας αυτοκινήτου περισσότερα από 60 χρόνια μετά την εφεύρεσή της.