Ensimmäisen turvavyön suunnitteli arvostettu brittiläinen ilmailualan uudistaja George Cayley käytettäväksi yhdessä hänen uraauurtavista lentokoneistaan. Cayleyn nerokkuudesta kertoo paljon se, että hänen 1800-luvun puolivälissä suunnittelemansa turvavyö oli suunniteltu ilmailukäyttöön ja se oli useita vuosikymmeniä ennen autojen keksimistä.

Mutta niin merkittävä kuin Cayleyn turvavyö epäilemättä olikin, on houkuttelevaa pitää sitä pikemminkin hänen purjelentokoneensa suunnittelun satunnaisena piirteenä kuin ainutlaatuisena, ratkaisevana keksintönä. Jos kerromme nykyaikaisen turvavyön tarinaa, kannattaa siirtyä nopeasti eteenpäin autotekniikan alkuaikoihin.

George Cayleyn purjelentokoneen kuva vuodelta 1852.

Image Credit: George Cayley via Wikimedia Commons / Public Domain

Claghornin turvavyö

Ensimmäinen turvavyöpatentti myönnettiin newyorkilaiselle Edward J. Claghornille 10. helmikuuta 1885, mutta tuntuu hieman kaukaa haetulta julistaa Claghornia turvavyön keksijäksi, ainakaan sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme. Hänen keksintönsä oli lähinnä turvavaljaat, jotka oli suunniteltu pitämään turistit New Yorkin taksien istuimissa. Patentissa kuvattiin, että Claghornin turvavyö oli "suunniteltu niin, että sekiinnitetään henkilöön ja varustetaan koukuilla ja muilla kiinnitystarvikkeilla henkilön kiinnittämiseksi kiinteään esineeseen."

Vaikka Claghornin vyö ansaitsee varmasti maininnan, myöhemmät innovaatiot olivat tärkeämpiä turvavöiden suunnittelun ja lainsäädännön kehittymisen kannalta.

Sisäänvedettävä turvavyö

Turvavyö pysyi suhteellisen epäsuosittuna käsitteenä koko 1900-luvun ensimmäisen puoliskon ajan. Vaikka ajaminen ilman turvavyötä tuntuukin nykyään epämiellyttävältä, on mahdollista ymmärtää, miksi turvavöiden käyttö oli niin vähäistä niin pitkään. 1950-luvulle asti turvavyöt olivat epämiellyttäviä käyttää, eivätkä ne suojelleet ihmisiä kovinkaan hyvin.

Autojen turvallisuus oli vuosikymmeniä ollut järkyttävän vähäistä, ja vasta lääkäri C. Hunter Sheldenin oli nostettava hälytys ja kampanjoitava autojen parempien turvallisuusominaisuuksien puolesta. 1940-luvun lopulla tohtori Shelden totesi, että suuri osa hänen Pasadenan neurologian vastaanotollaan sattuneista päävammoista johtui ainakin osittain huonosti suunnitelluista varhaisista turvavöistä.

Tämän seurauksena hän ryhtyi kehittämään erilaisia autojen turvatoimia, kuten sisäänvedettäviä turvavöitä, syvennettyjä ohjauspyöriä, suojakaiteita, turvatyynyjä ja korotettuja pääntukia ruoskaniskun estämiseksi.

Turvavyön testauslaite, jossa on törmäystestinukke

Image Credit: National Institute of Standards and Technology via Wikimedia Commons / Public Domain (Kansallinen standardointi- ja teknologiainstituutti)

Sheldenin uraauurtava työ vaikutti merkittävästi autojen turvallisuusstandardien nostamiseen Yhdysvalloissa, ja vuonna 1966 säädettiin kansallinen liikenne- ja moottoriajoneuvojen turvallisuutta koskeva laki (National Traffic and Motor Vehicle Safety Act), jossa edellytettiin, että kaikkien autojen on täytettävä tietyt turvallisuusstandardit. Kaksi vuotta myöhemmin presidentti Lyndon B. Johnson allekirjoitti kaksi lakiesitystä, joissa edellytettiin turvavöiden asentamista kaikkiin henkilöautoihin.

Bohlinin kolmipisteturvavyö

Ruotsalaisen insinöörin Nils Bohlinin keksimä kolmipisteturvavyö oli todella mullistava hetki autojen turvallisuuden historiassa. Kun Bohlin vuonna 1959 suunnitteli vallankumouksellisen V-tyyppisen turvavyön, turvallisuussäännökset olivat vielä hyvin rajalliset. Monissa autoissa ei ollut edes perinteistä kaksipisteturvavyötä, ja vaikka niissä olisikin ollut, oli selvää, että nykyinen malli, joka oli vain kaksipistevyö, ei olisi ollut riittävä.Se aiheutti joissakin tapauksissa vakavia sisäisiä vammoja.

Volvo PV 544 oli yksi ensimmäisistä malleista, jotka varustettiin Nils Bohlinin kolmipisteturvavöillä.

Image Credit: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / "Dülmen, Merfeld, Volvo PV 544 B18 -- 2021 -- 0075-9" / CC BY-SA 4.0

Volvon pääjohtaja Gunnar Engell sai henkilökohtaisen motivaation puuttua kaksoispistemallin puutteisiin, kun hänen sukulaisensa menehtyi auto-onnettomuudessa ja kävi ilmi, että turvavyön puutteet vaikuttivat heidän kuolemaan johtaneisiin vammoihinsa. Engell pestasi Bohlinin kilpailevasta ruotsalaisesta Saabista ja antoi hänelle tehtäväksi kehittää kiireellisesti parannettu turvavyösuunnitelma. Bohlinin turvavyöoli käänteentekevä: V-tyyppinen muotoilu ei ainoastaan kiinnittänyt ylävartaloa, vaan se oli myös paljon mukavampi käyttää ja helpompi kiinnittää.

Volvo on aina määritellyt itsensä autonvalmistajaksi, joka asettaa turvallisuuden etusijalle. Vuonna 1927 sen perustajat määrittelivätkin yrityksen perusperiaatteen: "Autoja ajavat ihmiset. Kaiken Volvon valmistaman auton johtoajatuksena on siis turvallisuus, ja sen on pysyttävä sellaisena." Ruotsalainen yritys noudatti tätä ihailtavaa ideaalia antamalla Bohlinin kolmipisteturvavyöpatentin välittömästi saataville, ilmaiseksi,kaikille autonvalmistajille, jotka haluavat käyttää sitä.

Volvon ylpeä väite, jonka mukaan "harva ihminen on pelastanut niin monta ihmishenkeä kuin Nils Bohlin", ei ole liioittelua. Hänen keksintönsä otettiin yleisesti käyttöön koko autoteollisuudessa, ja se on edelleen vakiomuotoinen ja tehokkain autojen turvavyömalli yli 60 vuotta keksimisen jälkeen.