Kaappauksia on ollut lähes yhtä kauan kuin lentokoneita. 70 vuoden ajan ensimmäisestä vuonna 1931 kirjatusta kaappauksesta aina syyskuun 11. päivän traagisiin tapahtumiin asti kaappaukset olivat ilmailualalla suhteellisen tavallisia.

Vuoden 2001 jälkeen turvatoimia on tiukennettu merkittävästi, ja kokonaisen sukupolven mielestä kaappaukset näyttävät kuuluvan lähes kokonaan historiankirjoihin. Tässä on muutamia merkittävimpiä kaappaustarinoita, jotka ovat herättäneet maailman huomion törkeydellään, traagisuudellaan tai suorastaan omituisuudellaan.

Ensimmäinen: Ford Tri-Motor, helmikuu 1931.

Ensimmäinen kirjattu lentokonekaappaus tapahtui Perussa helmikuussa 1931. Perussa vallitsi poliittinen kuohunta: osa alueista oli kapinallisten ja osa hallituksen hallinnassa. Lentokoneita käytettiin hallituksen propagandan levittämiseen kapinallisten hallussa oleville alueille Perussa, mutta niiden koon vuoksi ne piti tankata usein.

Eräs tällainen kone, joka laskeutui kapinallisten hallussa olleelle lentokentälle, joutui tankkaamaan ja lentämään takaisin pääkaupunkiin Limaan ja pudottamaan kapinallisia tukevaa propagandaa hallitusta tukevan propagandan sijasta. Lopulta vallankumous onnistui ja Perun hallitus syöstiin vallasta. Tämä episodi merkitsi ensimmäistä kertaa kaappauksen käyttämistä avoimesti poliittisiin tarkoituksiin, eikä se olisi suinkaan viimeinen.

Kaappausepidemia: 1961-1972

Amerikan kaappausepidemia alkoi vuonna 1961: yli 150 lentoa kaapattiin ja lennätettiin Kuubaan, pääasiassa pettyneiden amerikkalaisten toimesta, jotka halusivat loikata Fidel Castron kommunistiseen Kuubaan. Suorien lentojen puute merkitsi sitä, että kaappauksista tuli käytännössä ainoa vaihtoehto niille, jotka halusivat lentää, ja Kuuban hallitus otti heidät avosylin vastaan. Se oli erinomaista propagandaa Castrolle ja Kuuballe.lentokoneet usein lunastettiin takaisin Yhdysvaltain hallitukselle.

Lentoasemien turvatoimien puutteen vuoksi koneeseen oli helppo ottaa veitsiä, aseita ja räjähteitä, joilla uhkailla miehistöä ja muita matkustajia. Kaappauksista tuli niin tavallisia, että eräässä vaiheessa lentoyhtiöt alkoivat antaa lentäjilleen Karibianmeren karttoja ja espanjan ja englannin kielen sanakirjoja siltä varalta, että lentoja ohjattaisiin muualle, ja Floridan lennonjohdon ja Espanjan lennonjohdon välille perustettiin suora puhelinlinja.Kuuba.

Pisin kaappaus ilmassa: Trans World Airlinesin lento 85, lokakuu 1969.

Raffaele Minichiello nousi Trans World Airlinesin lennolle 85, joka oli viimeisellä matkalla Amerikan halki Los Angelesista San Franciscoon, varhain 31. lokakuuta 1969. 15 minuutin kuluttua lennosta hän nousi istuimeltaan ja meni lentoemäntien luo kädessään ladattu kivääri ja vaati päästä ohjaamoon. Kun hän oli päässyt ohjaamoon, hän käski lentäjiä lentämään koneen New Yorkiin.

Raffaele Minichiello, amerikkalainen merijalkaväen sotilas, joka ohjasi TWA:n koneen Yhdysvalloista Italiaan.

Kun kone pysähtyi tankkaamaan Denverissä, 39 matkustajaa ja 3 lentoemäntää neljästä, saivat poistua koneesta. Kun kone oli jälleen tankannut Maineissa ja Shannonissa Irlannissa, se laskeutui Roomaan lähes 18,5 tuntia kaappauksen jälkeen.

Minichiello otti panttivangin ja yritti päästä Napoliin, mutta suuren julkisuuden vuoksi häntä jahdattiin nopeasti, ja hän jäi kiinni. Myöhempien arvioiden mukaan Minichiello kärsi Vietnamin sodan jälkeisestä traumaperäisestä stressihäiriöstä eikä hänellä ollut tarpeeksi rahaa ostaa lentolippua Amerikasta Italiaan kuolevan isänsä luo.sai lyhyen tuomion, jota lyhennettiin valituksen jälkeen, ja hän istui vankilassa tuskin vuotta.

Salaperäisin: Northwest Orient Airlinesin lento 305, marraskuu 1971.

Yksi 1900-luvun ilmailun suurimmista mysteereistä on D. B. Cooperina tunnetun pahamaineisen kaapparin kohtalo. Keski-ikäinen liikemies nousi lennolle 305 Portlandista Seattleen 24. marraskuuta 1971. Koneen noustua ilmaan hän ilmoitti lentoemännälle, että hänellä oli pommi, ja vaati 200 000 dollaria "siirtokelpoisena amerikkalaisena valuuttana".

Lento laskeutui Seattleen muutamaa tuntia myöhemmin, jotta FBI:lla oli aikaa kerätä Cooperin pyytämät lunnasrahat ja laskuvarjot. Toisin kuin muut kaapparit tuolloin, Cooper oli silminnäkijöiden mukaan rauhallinen ja sympaattinen: hän ei halunnut vahingoittaa muita 35:tä koneessa ollutta matkustajaa.

Kun matkustajat oli vaihdettu lunnasrahoja ja laskuvarjoja vastaan, kone nousi jälleen ilmaan luurankomiehistöllä: noin puoli tuntia myöhemmin D. B. Cooper hyppäsi koneesta laskuvarjolla, rahapussi vyötärönsä ympärille kiinnitettynä. Häntä ei koskaan enää nähty tai kuultu, vaikka hän oli yksi FBI:n historian laajimmista etsintä- ja palautusoperaatioista. Hänen kohtaloaan ei tiedetä tähän päivään mennessä,ja on yksi ilmailun suurimmista ratkaisemattomista mysteereistä.

FBI:n etsintäkuulutusjuliste D. B. Cooperista

Kuvan luotto: Public Domain

Israelin ja Palestiinan välinen keskustelu: Air Francen lento 139, kesäkuu 1976.

Kesäkuun 27. päivänä 1976 Ateenasta Pariisiin matkalla olleen Air Francen lennon 139 (lähtöpaikka Tel Aviv) kaappasivat kaksi palestiinalaista, jotka kuuluivat PFLP-EO:n (Popular Front for the Liberation of Palestine - External Operations) ja kaksi saksalaista, jotka kuuluivat Revolutionary Cells -nimiseen urbaaniin sissiryhmään. He ohjasivat lennon Beghaziin ja edelleen Entebbeen Ugandaan.

Ugandan presidentti Idi Amin, jonka joukot tukivat kaappaajia, tyhjensi Entebben lentokentän, ja 260 matkustajaa ja miehistöä pidettiin panttivankeina tyhjässä lentokenttäterminaalissa. Idi Amin toivotti panttivangit henkilökohtaisesti tervetulleiksi. Kaappaajat vaativat viiden miljoonan dollarin lunnaita sekä 53 palestiinalaismielisen sotilaan vapauttamista, muutoin he alkaisivat tappaa panttivankeja.

Kaksi päivää myöhemmin ensimmäinen ryhmä muita kuin israelilaisia panttivankeja vapautettiin, ja sen jälkeen kaikki muut kuin israelilaiset panttivangit vapautettiin. Näin Entebbeen jäi noin 106 panttivankia, mukaan luettuna lentokoneen miehistö, joka oli kieltäytynyt lähtemästä.

Yritykset neuvotella panttivankien vapauttamisesta epäonnistuivat, minkä vuoksi Israelin hallitus antoi luvan kommandosotilaiden suorittamaan panttivankien pelastusoperaatioon. Operaation suunnitteluun kului viikko, mutta sen toteuttamiseen vain 90 sekuntia, ja se onnistui suurelta osin hyvin: kolme panttivankia sai surmansa operaation aikana ja yksi kuoli myöhemmin saatuaan vammoja.

Ugandan naapurimaa Kenia oli tukenut Israelin operaatiota, minkä vuoksi Idi Amin määräsi tappamaan satoja kenialaisia Ugandassa, ja tuhannet muut pakenivat vainoa ja mahdollista kuolemaa. Tapahtuma jakoi kansainvälisen yhteisön, joka tuomitsi kaappauksen yksimielisesti mutta reagoi Israelin reaktioon eri tavoin.

Kuolettavin: 11. syyskuuta 2001

Aikaisin 11. syyskuuta 2001 aamulla al-Qaida kaappasi neljä lentoa Amerikan itärannikolla terroriteossa. Sen sijaan, että kaappaajat olisivat vaatineet rahaa, ottaneet panttivankeja tai muuttaneet koneen kurssia poliittisista syistä, he uhkasivat miehistöä ja matkustajia pommilla (onko heillä todella ollut räjähteitä, on epäselvää) ja ottivat ohjaamon hallintaansa.

Kolme neljästä koneesta lennätettiin keskeisiin maamerkkeihin: kaksoistorniin ja Pentagoniin. Neljäs kone syöksyi peltoon Pennsylvaniassa sen jälkeen, kun matkustajat olivat voittaneet kaapparit. Sen varsinainen määränpää ei ole tiedossa.

Hyökkäys on edelleen historian tappavin terrori-isku, jossa kuoli lähes 3 000 ihmistä ja loukkaantui 25 000. Se järkytti maailmaa, käynnisti Afganistanin ja Irakin sodat ja lamautti ilmailualan, minkä vuoksi oli pakko ottaa käyttöön uusia, paljon tiukempia turvatarkastuksia vastaavien tapahtumien estämiseksi tulevaisuudessa.