Les détournements d'avion existent depuis presque aussi longtemps que les avions. Du premier détournement enregistré en 1931 aux événements tragiques du 11 septembre, les détournements d'avion ont été relativement courants dans l'industrie aéronautique pendant 70 ans.

Depuis 2001, la sécurité a été considérablement renforcée et, pour toute une génération, les détournements d'avion semblent appartenir presque entièrement aux livres d'histoire. Voici quelques-unes des histoires les plus remarquables de détournements d'avion qui ont attiré l'attention du monde entier pour leur caractère scandaleux, tragique ou carrément bizarre.

Le premier : Ford Tri-Motor, février 1931

Le premier détournement d'avion enregistré a eu lieu au Pérou en février 1931. Le Pérou était en pleine tourmente politique : certaines régions étaient contrôlées par les rebelles, d'autres par le gouvernement. Les avions étaient utilisés pour larguer de la propagande pro-gouvernementale sur les territoires contrôlés par les rebelles au Pérou, mais leur taille les obligeait à faire souvent le plein.

L'un de ces avions, atterrissant sur un aérodrome tenu par les rebelles, a été contraint de faire le plein et de retourner à Lima, la capitale, en larguant de la propagande pro-rebelles plutôt que pro-gouvernementale. Finalement, la révolution a réussi et le gouvernement péruvien a été renversé. Cet épisode a marqué la première utilisation du détournement d'avion à des fins ouvertement politiques, et ce sera loin d'être le dernier.

L'épidémie de détournement d'avion : 1961-1972

L'épidémie de détournements d'avions aux États-Unis a commencé en 1961 : plus de 150 vols ont été détournés et envoyés à Cuba, principalement par des Américains désabusés qui voulaient passer dans le Cuba communiste de Fidel Castro. L'absence de vols directs a fait que les détournements d'avions sont devenus la seule option pour ceux qui voulaient prendre l'avion, et le gouvernement cubain les a accueillis à bras ouverts.les avions eux-mêmes ont souvent été rançonnés au gouvernement américain.

L'absence de sécurité dans les aéroports a facilité l'embarquement de couteaux, d'armes à feu et d'explosifs pour menacer l'équipage et les autres passagers. Les détournements d'avion sont devenus si courants qu'à un moment donné, les compagnies aériennes ont commencé à donner à leurs pilotes des cartes des Caraïbes et des dictionnaires espagnol-anglais au cas où ils seraient déroutés, et une ligne téléphonique directe a été établie entre le contrôle du trafic aérien de la Floride et le centre de contrôle de l'aviation civile.Cuba.

Le plus long détournement aérien : le vol 85 de Trans World Airlines, octobre 1969.

Raffaele Minichiello est monté à bord du vol 85 de Trans World Airlines pour son dernier trajet à travers l'Amérique, de Los Angeles à San Francisco, aux premières heures du 31 octobre 1969. 15 minutes après le début du vol, il s'est levé de son siège et s'est dirigé vers les hôtesses de l'air en tenant un fusil chargé, exigeant d'être conduit au cockpit. Une fois là, il a demandé aux pilotes de faire voler l'avion jusqu'à New York.

Raffaele Minichiello, le marine américain qui a détourné un avion de la TWA des États-Unis vers l'Italie.

Lorsque l'avion s'est arrêté pour faire le plein à Denver, les 39 passagers et 3 des 4 hôtesses de l'air ont été autorisés à débarquer. Après un nouveau ravitaillement dans le Maine et à Shannon, en Irlande, l'avion a atterri à Rome, près de 18 heures et demie après avoir été détourné.

Minichiello a pris un otage et a essayé de se rendre à Naples, mais l'ampleur de la publicité générée a permis de lancer rapidement une chasse à l'homme, et il a été attrapé. Des évaluations ultérieures ont suggéré que Minichiello souffrait de stress post-traumatique après avoir combattu dans la guerre du Vietnam et qu'il n'avait pas assez d'argent pour acheter un billet d'avion pour rentrer d'Amérique en Italie afin de rendre visite à son père mourant.a été condamné à une courte peine, réduite en appel, et a à peine purgé un an de prison.

Le plus mystérieux : le vol 305 de Northwest Orient Airlines, en novembre 1971.

L'un des plus grands mystères de l'aviation du XXe siècle est le sort du tristement célèbre pirate de l'air connu sous le nom de D. B. Cooper. Un homme d'affaires d'âge moyen monte à bord du vol 305 reliant Portland à Seattle le 24 novembre 1971. Une fois l'avion en vol, il prévient une hôtesse de l'air qu'il a une bombe et exige 200 000 dollars en "monnaie américaine négociable".

Le vol a atterri à Seattle quelques heures plus tard pour donner au FBI le temps de collecter l'argent de la rançon et les parachutes que Cooper avait demandés. Contrairement aux autres pirates de l'air de l'époque, les témoins ont déclaré qu'il était calme et avenant : il n'avait aucun intérêt à faire du mal aux 35 autres passagers à bord.

Une fois les passagers échangés contre l'argent de la rançon et les parachutes, l'avion a redécollé avec un équipage réduit : environ une demi-heure plus tard, D. B. Cooper s'est parachuté de l'avion avec le sac d'argent autour de la taille. On n'a plus jamais entendu parler de lui, malgré l'une des plus vastes opérations de recherche et de récupération de l'histoire du FBI. Son sort reste inconnu à ce jour,et est l'un des plus grands mystères non résolus de l'aviation.

L'avis de recherche du FBI pour D. B. Cooper

Crédit d'image : Domaine public

Le débat Israël-Palestine : Vol 139 d'Air France, juin 1976

Le 27 juin 1976, le vol 139 d'Air France entre Athènes et Paris (en provenance de Tel Aviv) est détourné par deux Palestiniens du Front populaire de libération de la Palestine - Opérations extérieures (FPLP-OE) et deux Allemands du groupe de guérilla urbaine Cellules révolutionnaires. Ils détournent le vol vers Beghazi, puis vers Entebbe, en Ouganda.

L'aéroport d'Entebbe a été libéré par Idi Amin, le président ougandais dont les forces ont soutenu les pirates de l'air, et les 260 passagers et membres d'équipage ont été pris en otage dans le terminal vide de l'aéroport. Idi Amin a personnellement accueilli les otages. Les pirates de l'air ont exigé une rançon de 5 millions de dollars ainsi que la libération de 53 militants pro-palestiniens, faute de quoi ils commenceraient à tuer les otages.

Deux jours plus tard, le premier groupe d'otages non-israéliens est libéré, puis tous les otages non-israéliens sont libérés, ce qui laisse environ 106 otages à Entebbe, y compris l'équipage de la compagnie aérienne, qui avait refusé de partir.

Les tentatives de négociation de la libération des otages ont échoué, ce qui a conduit le gouvernement israélien à autoriser une mission antiterroriste de sauvetage des otages par des commandos. La mission, qui a nécessité une semaine de préparation mais seulement 90 secondes d'exécution, a été largement couronnée de succès : trois otages ont été tués pendant la mission et un est décédé plus tard après avoir été blessé.

Le Kenya, voisin de l'Ouganda, avait soutenu la mission israélienne, ce qui a conduit Idi Amin à ordonner l'assassinat de centaines de Kényans en Ouganda, des milliers d'autres fuyant la persécution et la mort potentielle. L'événement a divisé la communauté internationale, qui s'est unie dans sa condamnation du détournement mais est restée mitigée dans sa réaction à la réponse israélienne.

Les plus meurtriers : 11 septembre 2001

Tôt dans la matinée du 11 septembre 2001, quatre vols sur la côte est de l'Amérique ont été détournés par Al-Qaida dans le cadre d'un acte de terrorisme. Plutôt que de réclamer de l'argent, de prendre des otages ou de détourner la trajectoire de l'avion pour des raisons politiques, les pirates de l'air ont menacé l'équipage et les passagers avec une bombe (on ne sait pas s'ils avaient réellement des explosifs) et ont pris le contrôle du cockpit.

Trois des quatre avions se sont écrasés sur des points de repère clés : les tours jumelles et le Pentagone. Le quatrième avion s'est écrasé dans un champ en Pennsylvanie après que les passagers ont maîtrisé les pirates de l'air. Sa destination réelle est inconnue.

L'attentat reste l'acte terroriste le plus meurtrier de l'histoire à ce jour, faisant près de 3 000 morts et 25 000 blessés. Il a secoué le monde, a servi de catalyseur aux guerres en Afghanistan et en Irak et a paralysé le secteur de l'aviation, obligeant à mettre en place de nouveaux contrôles de sécurité beaucoup plus rigoureux afin d'éviter que de tels événements ne se reproduisent.