Porwania istnieją niemal tak długo jak samoloty. Od pierwszego odnotowanego porwania w 1931 roku do tragicznych wydarzeń z 11 września, porwania były stosunkowo powszechne w przemyśle lotniczym przez 70 lat.

Od 2001 roku bezpieczeństwo zostało znacznie zaostrzone, a dla całego pokolenia porwania wydają się być prawie całkowicie czymś z podręczników historii. Oto kilka najbardziej niezwykłych historii porwań, które przyciągnęły uwagę świata ze względu na ich skandaliczny, tragiczny lub wręcz dziwaczny charakter.

Pierwszy: Ford Tri-Motor, luty 1931 r.

Pierwsze odnotowane porwanie samolotu miało miejsce w Peru w lutym 1931 r. W Peru panowało polityczne zamieszanie: niektóre obszary były kontrolowane przez rebeliantów, inne przez rząd. Samoloty były używane do zrzucania prorządowej propagandy na terytoria zajmowane przez rebeliantów w Peru, ale ich rozmiar powodował, że musiały często tankować.

Jeden z takich samolotów, lądując na lotnisku opanowanym przez rebeliantów, został zmuszony do uzupełnienia paliwa i odleciał do stolicy Limy, zrzucając propagandę pro-rebeliancką zamiast prorządowej. Ostatecznie rewolucja zakończyła się sukcesem i rząd peruwiański został obalony. Epizod ten był pierwszym przypadkiem wykorzystania porwania do celów jawnie politycznych i bynajmniej nie ostatnim.

Epidemia porwań: 1961-1972

Epidemia porwań w Ameryce rozpoczęła się w 1961 roku: ponad 150 samolotów zostało porwanych i poleciało na Kubę, głównie przez rozczarowanych Amerykanów, którzy chcieli uciec na komunistyczną Kubę Fidela Castro. Brak bezpośrednich lotów oznaczał, że porwania stały się w rzeczywistości jedyną opcją dla tych, którzy chcieli latać, a rząd kubański przyjął ich z otwartymi ramionami. Była to doskonała propaganda dla Castro isamoloty były często wykupywane przez rząd amerykański.

Brak ochrony na lotniskach oznaczał, że łatwo było wnieść na pokład noże, pistolety i materiały wybuchowe, którymi można było grozić załodze i innym pasażerom. Porwania stały się tak powszechne, że w pewnym momencie linie lotnicze zaczęły dawać swoim pilotom mapy Karaibów i słowniki hiszpańsko-angielskie na wypadek zmiany kierunku lotu, a także uruchomiono bezpośrednią linię telefoniczną między kontrolą ruchu lotniczego na Florydzie aKuba.

Najdłuższe porwanie lotnicze: Trans World Airlines Flight 85, październik 1969 r.

Raffaele Minichiello wszedł na pokład samolotu Trans World Airlines Flight 85 na ostatnim etapie podróży przez Amerykę, z Los Angeles do San Francisco, we wczesnych godzinach 31 października 1969 r. Po 15 minutach lotu wstał ze swojego miejsca i podszedł do stewardes trzymając w ręku naładowany karabin, żądając zaprowadzenia go do kokpitu. Po wejściu tam kazał pilotom lecieć do Nowego Jorku.

Raffaele Minichiello, amerykański marine, który przekierował samolot TWA z USA do Włoch.

Gdy samolot zatrzymał się na tankowanie w Denver, pozwolono wysiąść 39 pasażerom i 3 z 4 stewardes. Po ponownym tankowaniu w Maine i Shannon w Irlandii, samolot wylądował w Rzymie, prawie 18,5 godziny po porwaniu.

Minichiello wziął zakładnika i próbował dostać się do Neapolu, ale sama ilość wygenerowanego rozgłosu oznaczała, że szybko rozpoczęła się obława i został złapany. Późniejsze oceny sugerowały, że Minichiello cierpiał na zespół stresu pourazowego po walce w wojnie wietnamskiej i nie miał wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić bilet lotniczy do domu z Ameryki do Włoch, aby odwiedzić swojego umierającego ojca.otrzymał krótki wyrok, zmniejszony w apelacji, i ledwo odsiedział rok w więzieniu.

Najbardziej tajemniczy: Lot 305 Northwest Orient Airlines, listopad 1971 r.

Jedną z największych tajemnic XX-wiecznego lotnictwa jest los niesławnego porywacza znanego jako D. B. Cooper. Biznesmen w średnim wieku wszedł na pokład lotu 305 z Portland do Seattle 24 listopada 1971 r. Gdy samolot był już w powietrzu, zaalarmował stewardesę, że ma bombę i zażądał 200 tys. dolarów w "zbywalnej amerykańskiej walucie".

Lot wylądował w Seattle kilka godzin później, aby dać FBI czas na zebranie pieniędzy na okup i spadochronów, o które prosił Cooper. W przeciwieństwie do innych porywaczy z tamtych czasów, świadkowie mówili, że był spokojny i przyjazny: nie miał żadnego interesu w skrzywdzeniu pozostałych 35 pasażerów na pokładzie.

Po wymianie pasażerów w zamian za pieniądze z okupu i spadochrony, samolot wystartował ponownie z załogą szkieletową: około pół godziny później D. B. Cooper wyskoczył z samolotu z torbą z pieniędzmi przewiązaną wokół pasa. Nigdy więcej go nie widziano ani nie słyszano o nim, pomimo jednej z najbardziej rozległych akcji poszukiwawczych i odzyskiwania w historii FBI. Jego los pozostaje nieznany do dziś,i jest jedną z największych nierozwiązanych tajemnic lotnictwa.

Plakat poszukiwanego przez FBI D. B. Coopera

Image Credit: Public Domain

Debata izraelsko-palestyńska: lot 139 Air France, czerwiec 1976 r.

27 czerwca 1976 r. lot 139 Air France z Aten do Paryża (z Tel Awiwu) został porwany przez dwóch Palestyńczyków z Ludowego Frontu Wyzwolenia Palestyny - Operacje Zewnętrzne (PFLP-EO) i dwóch Niemców z miejskiej grupy partyzanckiej Komórki Rewolucyjne. Przekierowali oni lot do Beghazi i dalej do Entebbe w Ugandzie.

Lotnisko Entebbe zostało oczyszczone przez Idi Amina, prezydenta Ugandy, którego siły wsparły porywaczy, a 260 pasażerów i załogi zostało przetrzymywanych jako zakładnicy w pustym terminalu lotniska. Idi Amin osobiście powitał zakładników. Porywacze zażądali okupu w wysokości 5 milionów dolarów, a także uwolnienia 53 pro-palestyńskich bojowników, w przeciwnym razie zaczęliby zabijać zakładników.

Dwa dni później uwolniono pierwszą grupę nieizraelskich zakładników, a następnie wszystkich nieizraelskich zakładników. W Entebbe pozostało około 106 zakładników, w tym załoga linii lotniczych, która odmówiła opuszczenia miasta.

Próby negocjacji w sprawie uwolnienia zakładników nie powiodły się, co skłoniło rząd izraelski do zezwolenia na antyterrorystyczną misję ratowania zakładników przez komandosów. Misja była planowana przez tydzień, ale jej wykonanie trwało tylko 90 sekund i zakończyła się dużym sukcesem: 3 zakładników zostało zabitych podczas misji, a jeden zmarł później po doznaniu obrażeń.

Kenia, sąsiad Ugandy, wspierała izraelską misję, co skłoniło Idi Amina do wydania rozkazu zabicia setek Kenijczyków w Ugandzie, a tysiące innych uciekało przed prześladowaniami i potencjalną śmiercią. Wydarzenie to podzieliło społeczność międzynarodową, która zjednoczyła się w potępieniu porwania, ale pozostała zróżnicowana w swoich reakcjach na odpowiedź Izraela.

Największa liczba ofiar: 11 września 2001 r.

Wczesnym rankiem 11 września 2001 roku cztery loty na wschodnim wybrzeżu Ameryki zostały porwane przez Al-Kaidę w akcie terroryzmu. Zamiast zażądać pieniędzy, wziąć zakładników lub zmienić kurs samolotu z powodów politycznych, porywacze zagrozili załodze i pasażerom bombą (czy rzeczywiście mieli materiały wybuchowe jest niejasne) i przejęli kontrolę nad kokpitem.

Trzy z czterech samolotów wleciały w kluczowe punkty orientacyjne: bliźniacze wieże i Pentagon. Czwarty samolot został rozbity na polu w Pensylwanii po tym, jak pasażerowie obezwładnili porywaczy. Jego rzeczywiste przeznaczenie nie jest znane.

Atak pozostaje jak dotąd najbardziej śmiertelnym aktem terroryzmu w historii, w wyniku którego zginęło prawie 3000 osób, a 25000 zostało rannych. Wstrząsnął światem, stał się katalizatorem wojen w Afganistanie i Iraku oraz sparaliżował przemysł lotniczy, zmuszając do wprowadzenia nowych, znacznie bardziej rygorystycznych kontroli bezpieczeństwa, aby zapobiec podobnym zdarzeniom w przyszłości.