Uudet taiteelliset suuntaukset ovat usein saaneet aikalaiset pilkkaa ja inhoa. Esimerkiksi impressionistit, joiden töitä rakastetaan kaikkialla maailmassa, kamppailivat elinaikanaan tunnustuksen (tai ostajien) saamiseksi.

1900-luvun alkuvuosikymmeninä nopeasti muuttuvan maailman ja alkaneen sodan vauhdittamana räjähdysmäisesti kasvanut "moderni" taide sai aikanaan osakseen runsaasti kritiikkiä: abstraktiota, avantgardistista värinkäyttöä ja synkkiä, nykyaikaisia aiheita kritisoitiin epäilevästi ja vastenmielisesti.

Kun natsit nousivat valtaan 1930-luvulla, he johtivat konservatiivista reaktiota modernistista taidetta vastaan leimaamalla sitä ja sen tekijöitä degeneroituneiksi niiden avantgardistisen luonteen ja Saksan kansaa ja yhteiskuntaa vastaan suunnattujen hyökkäysten ja kritiikin vuoksi. Tämä kampanja "degeneroitunutta" modernismia vastaan huipentui vuonna 1937 tehtyyn Entartete Kunst (Degeneroitunut taide) -näyttely, jossa oli esillä satoja teoksia esimerkkeinä epäsaksalaisesta taiteesta, jota natsihallinto ei sietänyt.

Muuttuvat taiteelliset tyylit

1900-luvun alussa Euroopassa avautui kokonaan uusi taiteellisen ilmaisun maailma. Taiteilijat alkoivat kokeilla uusia välineitä, ammentaa inspiraatiota ympäröivästä yhä urbaanimmasta ja teknisemmästä maailmasta ja käyttää värejä ja muotoja uusilla, abstrakteilla ja innovatiivisilla tavoilla.

Ei ole yllättävää, että monet suhtautuivat epäilevästi näihin radikaaleihin uusiin tyyleihin: sen seurauksena alkoi syntyä valtavia keskusteluja taiteen luonteesta ja tarkoituksesta.

Nuorena Adolf Hitler oli innokas taiteilija, joka maalasi maisemia ja taloja akvarelleilla. Hänet hylättiin kahdesti Wienin taidekoulusta ensimmäistä maailmansotaa edeltäneinä vuosina, mutta hän oli koko elämänsä ajan kiinnostunut taiteesta.

Rappeutuneen taiteen pseudotiede

Kun natsipuolue nousi valtaan, Hitler käytti uutta poliittista vaikutusvaltaansa ryhtyäkseen säätelemään taidetta tavalla, jota on harvoin jäljitelty. 1930-luvulla Stalinin harjoittama taiteen valvonta on ehkä ainoa mielekäs vertailukohta.

Natsit perustivat monet ajatuksensa fasistisen arkkitehdin Paul Schultz-Naumburgin työhön, jonka mukaan 1920- ja 1930-luvun "rotutiede" (joka myöhemmin kumottiin) tarkoitti, että vain ne, joilla oli henkisiä tai fyysisiä vikoja, tuottaisivat huonolaatuista, "degeneroitunutta" taidetta, kun taas ne, jotka olivat terveitä, tuottaisivat kaunista taidetta, joka juhlisti ja edisti yhteiskuntaa.

Ei liene yllättävää, että juutalaiset taidekeräilijät ja -kauppiaat leimattiin turmeleviksi tekijöiksi, joiden väitettiin rohkaisevan saksalaisia käyttämään rahansa "rappeutuneeseen taiteeseen" keinona sabotoida saksalaista rotua. Vaikka näissä rotuvihaa lietsovissa kuvitelmissa ei ollut mitään perää, valtion harjoittama taiteen valvonta mahdollisti natsi-ideologioiden tunkeutumisen elämän kaikkiin osa-alueisiin.

Tuomionmyöntämisnäyttelyt

Tuomionäyttelyitä eli "schandausstellungen" alkoi ilmestyä 1930-luvulla eri puolilla Saksaa keinona tuomita sekä muodoltaan että sisällöltään rappeutuneeksi koettu taide. Kaikki, mikä voitiin nähdä hyökkäyksenä Saksan kansaa vastaan tai mikä näytti Saksaa muussa kuin myönteisessä valossa, oli altis joutua takavarikoiduksi ja esiteltäväksi tällaisessa näyttelyssä.

Otto Dix, Weimarin aikakauden taiteilija, jonka teokset kuvasivat sodanjälkeisen elämän karua todellisuutta Saksassa, joutui erityisen tarkkailun kohteeksi: natsit syyttivät häntä saksalaisten sotilaiden kunnian ja muiston loukkaamisesta esittämällä heidän sodanjälkeistä elämäänsä kaikessa karussa todellisuudessaan.

'Stormtroopers Advance Under a Gas Attack' (saksaksi: Sturmtruppe geht vor unter Gas), Otto Dixin etsaus ja akvatintta, teoksesta The War, jonka Karl Nierendorf julkaisi Berliinissä vuonna 1924.

Kuvan luotto: Public Domain

Eri puolilla Saksaa järjestettiin 1930-luvulla erilaisia näyttelyitä, jotka huipentuivat 1930-luvulla avattavaan Entartete Kunst Münchenissä vuonna 1937. Näyttelyn kuratoi Albert Ziegler. Hän kävi toimeksiannosta läpi 32 kokoelmaa 23 kaupungissa valitakseen taideteoksia, joiden oletettiin "hyökkäävän" Saksaa vastaan. Sitä vastoin Münchenin Haus der Deutschen Kunst (Saksalaisen taiteen talo) avattiin lähistöllä.

Vuoden 1937 tuomionäyttely oli erittäin suosittu, ja tuhannet ihmiset kävivät sitä katsomassa neljän kuukauden ajan. Näyttelyluettelo on nykyään V&A:n hallussa.

Takavarikointi

Ziegler ja hänen toimikuntansa viettivät loppuvuoden 1937 ja 1938 haravoimalla museoita ja kaupunkeja takavarikoidakseen kaiken jäljellä olevan "degeneroituneen taiteen": kun he olivat lopettaneet työnsä, he olivat ottaneet haltuunsa yli 16 000 teosta. Propagandaministeriö poltti niistä noin 5 000 Berliinissä, mutta loput luetteloitiin ja "likvidoitiin".

Useita taidekauppiaita palkattiin yrittämään myydä mahdollisimman paljon teoksia halukkaille ostajille eri puolilla Eurooppaa, jotta natsihallinto saisi rahaa. Osa teoksista vaihdettiin niihin, jotka natsit katsoivat hyväksyttäviksi julkiseen esittelyyn.

Jotkut jälleenmyyjät käyttivät tilaisuutta hyväkseen rikastuakseen, kuten myös jotkut korkea-arvoiset natsit. Huolimatta "degeneroituneen" leimasta monet olivat valmiita jättämään tämän yhteyden huomiotta kerätäkseen moderneja taiteilijoita kokoelmiinsa, mukaan lukien Göringin ja Goebbelsin kaltaiset miehet, jotka keräsivät joitakin Kolmannen valtakunnan näyttävimmistä kokoelmista.

Berliinissä vuonna 1938 järjestetyn Degenerate Art -näyttelyn oppaan etusivu.

Kuvan luotto: Public Domain

Göringin kokoelma

Hitlerin lähipiiriin kuulunut Hermann Göring keräsi 1930- ja 1940-luvuilla valtavan taidekokoelman. 1945 hänellä oli hallussaan yli 1 300 maalausta sekä erilaisia muita taideteoksia, kuten veistoksia, seinävaatteita ja huonekaluja.

Göring käytti korkeaa asemaansa hyväkseen tarjotakseen palveluksia vastineeksi taidelahjoista. Hän myös palkkasi jälleenmyyjiä ja asiantuntijoita neuvomaan häntä takavarikoidun taiteen suhteen ja ostamaan teoksia halvalla kokoelmiinsa. Hänen organisaationsa, the Devisenschutzkommando takavarikoisi taidetta hänen puolestaan.

Suuri osa hänen kokoelmastaan oli esillä hänen metsästysmajaansa Waldhof Carinhallissa. Hänen huolellinen kirjanpitonsa, joka tunnetaan nykyään Göringin luettelona, sisälsi muun muassa vastaanottopäivän, maalauksen otsikon, maalarin, kuvauksen, alkuperäkokoelman ja teoksen aiotun määränpään, mikä osoittautui sodan jälkeen korvaamattomaksi niille, joiden tehtävänä oli löytää ja palauttaa maalauksia.arvokkaita taideteoksia.