新的艺术运动往往受到同时代人的嘲笑和厌恶。 例如，印象派画家的作品受到全世界的喜爱，但他们在有生之年却难以找到认可（或买家）。

现代 "艺术在20世纪初的几十年里爆发，在快速变化的世界和战争爆发的推动下，在当时遇到了大量的批评：抽象、前卫的色彩使用和暗淡的当代主题都受到了怀疑和厌恶。

随着纳粹在20世纪30年代上台，他们带头对这些现代主义艺术进行了保守的反击，将其及其制造者贴上了堕落的标签，因为他们的前卫性以及对德国人民和社会的攻击和批判。 这场反对 "堕落的 "现代主义的运动最终在1937年的 艺术的本质 (Degenerate Art)展览，数百件作品被作为非德国艺术的例子展出，这些作品不会被纳粹政权所容忍。

不断变化的艺术风格

20世纪初，整个欧洲开启了一个全新的艺术表达世界。 艺术家们开始尝试新的媒介，从他们周围越来越多的城市和技术世界中汲取灵感，以新的、抽象和创新的方式使用色彩和形状。

不足为奇的是，许多人对这些激进的新风格没有把握：关于艺术的性质和目的的巨大争论因此而开始了。

年轻时，阿道夫-希特勒热衷于艺术，用水彩画画风景和房屋。 在第一次世界大战前的几年里，他两次被维也纳美术学院拒绝，但他一生都对艺术保持着浓厚的兴趣。

堕落的 "艺术 "的伪科学

随着纳粹党的崛起，希特勒利用他新发现的政治影响力，开始以一种很少被模仿的方式来规范艺术。 斯大林在1930年代对艺术的控制也许是唯一有意义的比较。

纳粹的许多想法基于法西斯建筑师保罗-舒尔茨-瑙姆堡的工作，他认为20世纪20年代和30年代的 "种族科学"（后来被揭穿）意味着只有那些有精神或身体缺陷的人才会产生质量低下的 "退化 "艺术，而那些健康的优秀标本会产生美丽的艺术，赞美并促进社会发展。

也许并不奇怪，犹太艺术收藏家和经销商被贴上了腐败影响的标签，据说他们鼓励德国人把钱花在 "堕落的艺术 "上，以此来破坏德国人的种族。 虽然这些种族仇恨的幻想并不真实，但国家对艺术的控制使纳粹的意识形态潜入了生活的各个方面。

谴责展览

1930年代，谴责展，或称 "schandausstellungen"，开始在德国各地出现，作为谴责被视为形式和内容上堕落的艺术的一种手段。 任何可能被视为对德国人民的攻击，或以任何不积极的方式展示德国的东西，都容易被扣押并在这种展览中展出。

奥托-迪克斯是一位魏玛时代的艺术家，他的作品描绘了德国战后生活的严酷现实，他发现自己的作品受到了特别的审查：纳粹指责他通过展示德国士兵战后生活的所有严酷现实来攻击他们的荣誉和记忆。

Stormtroopers Advance under a Gas Attack》（德语：Sturmtruppe geht vor unter Gas），奥托-迪克斯的蚀刻和水彩画，出自《战争》，卡尔-尼伦多夫1924年在柏林出版。

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20世纪30年代，德国各地举办了各种展览，最终以 "中国 "的开幕而告终。 艺术的本质 该展览由阿尔伯特-齐格勒（Albert Ziegler）策划。 他接受委托，在23个城市的32个藏品中挑选所谓 "攻击 "德国的艺术作品。 与此相反的是 德国艺术中心（Haus der Deutschen Kunst (德国艺术之家（House of German Art）就在附近开业。

1937年的谴责展览大受欢迎，在为期4个月的展览中，成千上万的人蜂拥而至观看展览。 展览目录的副本今天由V&A保存。

没收

齐格勒和他的委员会花了1937年底和1938年的时间，对博物馆和城市进行梳理，以没收任何剩余的 "堕落的艺术"：当他们完成时，他们已经带走了16000多件作品。 其中约5000件被宣传部在柏林烧毁，但其余的被编入索引并 "清算 "了。

一些艺术品经销商受雇于人，试图将尽可能多的作品卖给欧洲各地有意愿的买家，目的是为纳粹政权筹集现金。 一些作品与纳粹认为可以公开展示的作品进行了交换。

尽管被贴上了 "堕落 "的标签，还是有很多人愿意忽略这种联系，以便为他们的收藏积累现代艺术家，包括像戈林和戈培尔这样的人，他们积累了第三帝国中最壮观的一些收藏。

1938年在柏林举办的堕落艺术展的指南正面。

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戈林的收藏

作为希特勒的核心人物之一，赫尔曼-戈林在20世纪30年代和40年代积累了大量的艺术收藏。 到1945年，他拥有1300多幅画作，以及包括雕塑、挂毯和家具在内的各种其他艺术品。

戈林利用他的高官地位，用好处来换取艺术品的馈赠。 他还雇用经销商和专家为他提供关于被没收的艺术品的建议，并为他的收藏品廉价购买艺术品。 他的组织，即 防卫队突击队（Devisenschutzkommando 愿意以他的名义没收艺术品。

他在自己改建的狩猎小屋（Waldhof Carinhall）中展示了他的大部分收藏。 他细致的记录，现在被称为戈林目录，提供了包括收货日期、画名、画家、描述、原产地收藏和作品的预定目的地等细节，所有这些都在战后被证明对那些负责寻找和归还的人是非常宝贵的。珍贵的艺术作品。