Neue Kunstrichtungen wurden von ihren Zeitgenossen oft mit Spott und Abscheu bedacht: Die Impressionisten beispielsweise, deren Werke in der ganzen Welt beliebt sind, hatten es zu Lebzeiten schwer, Anerkennung (oder Käufer) zu finden.

Die "moderne" Kunst, die in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts unter dem Eindruck einer sich rasch verändernden Welt und des ausbrechenden Krieges explodierte, stieß seinerzeit auf viel Kritik: Abstraktion, avantgardistische Farbgebung und düstere, zeitgenössische Themen wurden mit Argwohn und Abneigung betrachtet.

Als die Nationalsozialisten in den 1930er Jahren an die Macht kamen, führten sie eine konservative Reaktion auf die Kunst der Moderne an, indem sie diese und ihre Schöpfer wegen ihres avantgardistischen Charakters und ihrer vermeintlichen Angriffe auf das deutsche Volk und die deutsche Gesellschaft als entartet bezeichneten. Diese Kampagne gegen die "entartete" Moderne gipfelte 1937 in der Entartete Kunst (Entartete Kunst), in der Hunderte von Werken als Beispiele für undeutsche Kunst gezeigt wurden, die vom NS-Regime nicht geduldet wurde.

Wechselnde künstlerische Stile

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts eröffnete sich in Europa eine völlig neue Welt des künstlerischen Ausdrucks: Künstler experimentierten mit neuen Medien, ließen sich von der zunehmend urbanen und technologischen Welt inspirieren und setzten Farben und Formen auf neue, abstrakte und innovative Weise ein.

Es ist nicht verwunderlich, dass diese radikalen neuen Stile viele verunsicherten: In der Folge begannen große Debatten über das Wesen und den Zweck der Kunst zu entstehen.

Als junger Mann war Adolf Hitler ein begeisterter Künstler, der Landschaften und Häuser in Aquarell malte. In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg wurde er zweimal von der Wiener Kunstschule verwiesen, blieb aber zeitlebens an der Kunst interessiert.

Die Pseudowissenschaft der "entarteten" Kunst

Als die Nazipartei an die Macht kam, nutzte Hitler seinen neu gewonnenen politischen Einfluss, um die Künste in einer Weise zu regulieren, die selten nachgeahmt wurde. Stalins Kontrolle der Künste in den 1930er Jahren ist vielleicht der einzige sinnvolle Vergleich.

Die Nazis stützten viele ihrer Ideen auf die Arbeit des faschistischen Architekten Paul Schultz-Naumburg, der argumentierte, dass die (später widerlegte) "Rassenwissenschaft" der 1920er und 1930er Jahre bedeutete, dass nur diejenigen, die geistige oder körperliche Defekte hatten, minderwertige, "entartete" Kunst produzierten, während diejenigen, die gesunde Exemplare waren, schöne Kunst produzieren würden, die die Gesellschaft feierte und förderte.

Es überrascht vielleicht nicht, dass jüdische Kunstsammler und -händler als verderblicher Einfluss bezeichnet wurden, da sie angeblich die Deutschen dazu ermutigten, ihr Geld für "entartete Kunst" auszugeben, um so die deutsche Rasse zu sabotieren. Obwohl an diesen vom Rassenhass genährten Fantasien nichts Wahres dran war, ermöglichte die staatliche Kontrolle der Kunst, dass sich die Nazi-Ideologie in alle Bereiche des Lebens einschlich.

Beschlagnahmung von Ausstellungen

In den 1930er Jahren entstanden in ganz Deutschland sogenannte "Schandausstellungen", um Kunst anzuprangern, die in Form und Inhalt als entartet galt: Alles, was als Angriff auf das deutsche Volk aufgefasst werden konnte oder Deutschland in einem nicht positiven Licht zeigte, konnte beschlagnahmt und in einer solchen Ausstellung gezeigt werden.

Otto Dix, ein Künstler der Weimarer Zeit, der in seinen Werken die harte Realität des Nachkriegslebens in Deutschland darstellte, stand mit seinem Werk unter besonderer Beobachtung: Die Nazis warfen ihm vor, die Ehre und das Andenken der deutschen Soldaten anzugreifen, indem er ihr Leben nach dem Krieg in seiner ganzen grausamen Realität darstellte.

Sturmtruppe geht vor unter Gas", Radierung und Aquatinta von Otto Dix, aus Der Krieg, erschienen 1924 bei Karl Nierendorf in Berlin

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In den 1930er Jahren fanden in ganz Deutschland verschiedene Ausstellungen statt, die ihren Höhepunkt in der Eröffnung der Entartete Kunst in München im Jahr 1937. Die Ausstellung wurde von Albert Ziegler kuratiert. Im Auftrag ging er durch 32 Sammlungen in 23 Städten, um Kunstwerke auszuwählen, die angeblich Deutschland "angriffen". Im Gegensatz dazu war die Haus der Deutschen Kunst (Haus der deutschen Kunst) wurde in unmittelbarer Nähe eröffnet.

Die Ausstellung zur Verurteilung von 1937 erfreute sich großer Beliebtheit und wurde während ihrer viermonatigen Laufzeit zu Tausenden besucht. Ein Exemplar des Ausstellungskatalogs befindet sich heute im Besitz des V&A.

Beschlagnahmung

Ziegler und seine Kommission durchkämmten Ende 1937 und 1938 die Museen und Städte, um alle verbliebenen Reste "entarteter Kunst" zu beschlagnahmen: Als sie damit fertig waren, hatten sie über 16.000 Stücke mitgenommen. 5.000 davon wurden vom Propagandaministerium in Berlin verbrannt, der Rest wurde indiziert und "liquidiert".

Mehrere Kunsthändler versuchten, so viel wie möglich an willige Käufer in ganz Europa zu verkaufen, um Geld für das Naziregime zu beschaffen. Einige Werke wurden gegen solche ausgetauscht, die die Nazis für eine öffentliche Ausstellung für akzeptabel hielten.

Einige Händler nutzten die Gelegenheit, um sich selbst zu bereichern, ebenso wie einige hochrangige Nazis. Trotz des Etiketts "entartet" gab es viele, die bereit waren, über diese Assoziation hinwegzusehen, um moderne Künstler für ihre Sammlung anzuhäufen, darunter Männer wie Göring und Goebbels, die einige der spektakulärsten Sammlungen im Dritten Reich anhäuften.

Die Vorderseite eines Führers für die Ausstellung "Entartete Kunst", die 1938 in Berlin stattfand.

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Görings Sammlung

Hermann Göring, der zu Hitlers engstem Kreis gehörte, trug in den 1930er und 1940er Jahren eine riesige Kunstsammlung zusammen. 1945 besaß er über 1 300 Gemälde sowie eine Reihe anderer Kunstwerke, darunter Skulpturen, Wandteppiche und Möbel.

Göring nutzte seine hochrangige Position, um Gefälligkeiten im Gegenzug für Kunstgeschenke anzubieten. Er beschäftigte auch Händler und Experten, die ihn über beschlagnahmte Kunstwerke berieten und Stücke für seine Sammlung billig einkauften. Seine Organisation, die Devisenschutzkommando in seinem Namen Kunst beschlagnahmen würde.

Seine akribischen Aufzeichnungen, die heute als Göring-Katalog bekannt sind, enthalten Details wie das Eingangsdatum, den Titel des Gemäldes, den Maler, eine Beschreibung, die Herkunftssammlung und den Bestimmungsort des Werks, die sich nach dem Krieg als unschätzbar wertvoll für diejenigen erwiesen, die mit dem Auffinden und der Rückgabe des Werks beauftragt waren.wertvolle Kunstwerke.