Alexander der Große ist eine der berühmtesten oder auch berüchtigtsten Figuren der Weltgeschichte. Ein Mann, der die Supermacht seiner Zeit eroberte und ein riesiges Reich schuf. Aber die Ursprünge der dass Um Alexanders Erfolg vollständig zu verstehen, muss man zunächst in die Regierungszeit seines Vaters, König Philipp II. von Makedonien, zurückgehen.

Als Philipp 359 v. Chr. den makedonischen Thron bestieg, umfasste sein Reich einen großen Teil des heutigen Nordgriechenlands. Dennoch war die Lage Makedons zu dieser Zeit prekär, da es im Osten von Thrakern, im Norden von Päoniern und im Westen von Illyrern umgeben war, die Philipps Reich feindlich gesinnt waren. Doch dank einer Reihe kluger diplomatischer Schachzüge und militärischer Reformen konnte er diedas schwankende Schicksal seines Königreichs zu wenden.

Im Laufe seiner 23-jährigen Herrschaft verwandelte er sein Reich von einem Rückzugsgebiet der hellenischen Welt in die dominierende Macht im zentralen Mittelmeerraum. 338 v. Chr., nach seinem Sieg in der Schlacht von Chaeronea gegen eine Koalition griechischer Stadtstaaten, zu denen auch Athen und Theben gehörten, erstreckte sich Philipps makedonisches Reich theoretisch von den Grenzen Lakoniens im Süden bis zum HaemusEs war diese wichtige, imperiale Basis, auf der Alexander aufbauen sollte.

Erweiterung

Philipp wurde 336 v. Chr. ermordet; sein Nachfolger auf dem makedonischen Thron wurde der jugendliche Alexander. In seinen ersten Regierungsjahren festigte Alexander die makedonische Kontrolle auf dem griechischen Festland, indem er den Stadtstaat Theben zerstörte und seine Armeen über die Donau hinaus in Marsch setzte. Nachdem diese Angelegenheiten geklärt waren, unternahm er sein berühmtestes militärisches Unternehmen - die Überquerung des Hellespont (der heutigenDardanellen) und die Invasion des Persischen Reiches - der damaligen Supermacht.

Alexander zerschneidet den gordischen Knoten" (1767) von Jean-Simon Berthélemy

Bildnachweis: Jean-Simon Berthélemy, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Das Herzstück von Alexanders Armee bildeten zwei Schlüsselkomponenten: die schwere mazedonische Infanterie, die für den Kampf in großen Phalanx-Formationen ausgebildet war, wobei jeder Soldat eine massive, 6 Meter lange Pike, genannt sarissa Zusammen mit der schweren Infanterie arbeiteten auf dem Schlachtfeld Alexanders Elitekavallerie, die mit einer 2 Meter langen Lanze, der so genannten "Companion", ausgerüstet war. xyston . und daneben diese Neben den zentralen Einheiten nutzte Alexander auch einige hervorragende verbündete Kräfte: Speerwerfer aus dem oberen Strymon-Tal, schwere Kavallerie aus Thessalien und Bogenschützen aus Kreta.

Mit dieser Armee im Rücken machte sich Alexander langsam auf den Weg nach Osten und errang zwischen 334 und 331 v. Chr. bedeutende Siege am Fluss Granicus, bei Halicarnassus und Issus.

Im September 331 v. Chr. hatte Alexander nach einer Reihe blutiger Schlachten und groß angelegter Belagerungen die westlichen Provinzen des persischen Reiches erobert. Seine Streitkräfte beherrschten den größten Teil Anatoliens, die östliche Mittelmeerküste und das reiche, fruchtbare Ägypten. Sein nächster Schritt war die Weiterreise nach Osten, in Richtung des antiken Mesopotamiens und der Kerngebiete des persischen Reiches.

In der Schlacht von Gaugamela - am 1. Oktober 331 v. Chr. - besiegte er den persischen Großkönig Dareios III. entscheidend und ebnete damit den Weg für Alexander, die wichtigsten Verwaltungszentren des persischen Reiches unter seine Kontrolle zu bringen: zunächst Babylon, dann Susa, dann Persepolis in Persien selbst und schließlich Ekbatana. Damit hatte Alexander das persische Reich unbestreitbar erobert, ein Erfolg, der Mitte 330 zementiert wurdev. Chr., als der flüchtige Dareios von seinen ehemaligen Untergebenen ermordet wurde.

Zenith

Das persische Achämenidenreich gab es nicht mehr, aber Alexanders Feldzüge gingen trotzdem weiter. Er wagte sich mit seiner Armee weiter nach Osten vor. Zwischen 329 und 327 v. Chr. erlebte Alexander die härtesten Feldzüge seines Lebens im heutigen Afghanistan und Usbekistan, als er versuchte, den Widerstand der Sogdier/Skythen gegen seine Herrschaft dort zu unterdrücken. Nachdem er schließlich zugestimmt hatte, die Tochter einesNach dem Sieg über einen prominenten Sogdien-Häuptling stellte Alexander eine starke Garnison an dieser entlegenen Grenze auf und zog weiter nach Südosten, über den Hindukusch in den indischen Subkontinent.

Zwischen 326 und 325 dehnte Alexander das makedonische Reich entlang des Indus-Tals aus, da seine Soldaten nach einer Meuterei am Hyphasis-Fluss nicht bereit waren, weiter nach Osten zu marschieren. Während seines Indien-Feldzugs stand Alexander König Porus in der berühmten Schlacht am Hydaspes-Fluss gegenüber. Doch der Kampf ging weit über diese Schlacht und eine anschließende Belagerung hinaus,Alexander erlitt eine schwere Wunde, als ein Pfeil eine seiner Lungen durchbohrte - eine knappe Angelegenheit, aber Alexander überlebte schließlich.

Als sie schließlich die Mündung des Indus erreicht hatten, kehrten Alexander und sein Heer nach Westen, nach Babylon, zurück - allerdings nicht, bevor sie einen zermürbenden Marsch durch die unwirtliche Gedrosische Wüste hinter sich gebracht hatten.

Alexander-Mosaik, Haus des Fauns, Pompeji

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Als Alexander der Große am 11. Juni 323 v. Chr. starb, erstreckte sich sein Reich theoretisch von Nordwestgriechenland im Westen bis zum Pamirgebirge und dem indischen Subkontinent im Osten - es war eines der größten Reiche, das die Welt je gesehen hatte. Auf seinen Reisen gründete Alexander mehrere neue Städte, von denen er die meisten selbst benannte..... Nicht, dass er sie in Beschlag nahm alle der Ehre, soll er auch einen nach seinem Lieblingspferd Bucephalus und einen anderen nach seinem Hund Peritas benannt haben.

Doch von allen Städten, die er gründete, ist heute eine berühmter als alle anderen: Alexandria in Ägypten.

Kollabieren

Alexanders Tod im Jahr 323 v. Chr. löste in seinem gesamten Reich ein sofortiges Chaos aus. Er starb ohne einen designierten Erben, und nach einem blutigen Machtkampf in Babylon begannen seine ehemaligen Untergebenen rasch, das Reich in einem Abkommen, dem so genannten Babylonischen Vergleich, unter sich aufzuteilen. Alexanders Leutnant Ptolemäus beispielsweise erhielt die Kontrolle über die reiche, wohlhabende Provinz Ägypten.

Der instabile Charakter dieser neuen Regelung wurde jedoch schnell sichtbar. Schon bald brachen überall im Reich Aufstände aus, und innerhalb von drei Jahren brach auch der erste große makedonische Bürgerkrieg - der Erste Krieg der Nachfolger - aus. Schließlich wurde 320 v. Chr. in Triparadeisus eine neue Regelung getroffen, doch auch diese war bald wieder überholt.

Im Laufe der folgenden turbulenten Jahrzehnte - als machthungrige Individuen während der gewalttätigen Erbfolgekriege um möglichst viel Land und Macht wetteiferten - entstanden schließlich die hellenistischen Königreiche: das Ptolemäerreich in Ägypten, das Seleukidenreich in Asien und das Antigonidenreich in Makedonien. Aus der Asche von Alexanders Reich sollten später weitere Königreiche entstehenwie das außergewöhnliche, aber rätselhafte griechisch-baktrische Königreich im heutigen Afghanistan und das Attalidenreich in Westanatolien.

Es waren diese bemerkenswerten Nachfolgekönigreiche, die sich dem Aufstieg der nächsten Großmacht im antiken Mittelmeerraum stellen mussten: Rom.