อเล็กซานเดอร์มหาราชเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงหรือน่าอับอายที่สุดในประวัติศาสตร์โลก ชายผู้พิชิตมหาอำนาจในสมัยของเขาและสร้างอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ แต่ต้นกำเนิดของ อาณาจักร นั้นยืดเยื้อไปไกลกว่าตัวมนุษย์เอง เพื่อให้เข้าใจถึงความสำเร็จของอเล็กซานเดอร์อย่างถ่องแท้ ก่อนอื่นคุณต้องย้อนกลับไปในรัชสมัยของบิดาของเขา: กษัตริย์ฟิลิปที่ 2 แห่งมาซิโดเนีย

เมื่อฟิลิปขึ้นครองบัลลังก์แห่งมาซิโดเนียในปี 359 ก่อนคริสตกาล อาณาจักรของเขาประกอบด้วยพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของกรีกในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งของมาซิโดเนียในเวลานั้นยังดูล่อแหลม ล้อมรอบด้วยธราเซียนทางทิศตะวันออก ชาวปาโอเนียนทางทิศเหนือ และชาวอิลลีเรียนทางทิศตะวันตก ล้วนเป็นศัตรูกับอาณาจักรของฟิลิป แต่ด้วยการเคลื่อนไหวทางการฑูตที่เฉียบแหลมและการปฏิรูปกองทัพหลายครั้ง พระองค์สามารถพลิกฟื้นโชคชะตาอันตกต่ำของอาณาจักรของพระองค์ได้

ตลอดระยะเวลา 23 ปีที่ทรงครองราชย์ พระองค์ได้เปลี่ยนอาณาจักรของพระองค์จากโลกน้ำนิ่งของโลกกรีกให้กลายเป็นมหาอำนาจเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลาง เมื่อ 338 ปีก่อนคริสตกาล หลังจากชัยชนะของเขาในสมรภูมิ Chaeronea กับพันธมิตรของนครรัฐกรีกซึ่งรวมถึงเอเธนส์และธีบส์ จักรวรรดิมาซิโดเนียของฟิลิปในทางทฤษฎีขยายจากพรมแดนของ Laconia ทางตอนใต้ไปยังเทือกเขา Haemus ในยุคปัจจุบันของบัลแกเรีย อเล็กซานเดอร์เป็นฐานทัพสำคัญของจักรวรรดิจะสร้างต่อไป

การขยายตัว

ฟิลิปถูกลอบสังหารเมื่อ 336 ปีก่อนคริสตกาล; ผู้สืบทอดบัลลังก์มาซิโดเนียคืออเล็กซานเดอร์วัยรุ่น ในช่วงปีแรก ๆ ที่เขาเรืองอำนาจ อเล็กซานเดอร์รวมการควบคุมของชาวมาซิโดเนียบนแผ่นดินใหญ่ของกรีก ทำลายล้างนครรัฐธีบส์ และเดินทัพข้ามแม่น้ำดานูบ เมื่อเรื่องเหล่านี้ยุติลง เขาเริ่มปฏิบัติการทางทหารที่โด่งดังที่สุดของเขา – ข้าม Hellespont (ปัจจุบันคือ Dardanelles) และรุกรานจักรวรรดิเปอร์เซีย – มหาอำนาจในยุคนั้น

'Alexander Cuts the Gordian Knot' (1767) โดย Jean-Simon Berthélemy

เครดิตรูปภาพ: Jean-Simon Berthélemy สาธารณสมบัติผ่าน Wikimedia Commons

แกนกลางของกองทัพของอเล็กซานเดอร์มีสององค์ประกอบหลัก ทหารราบหนักของมาซิโดเนียได้รับการฝึกฝนให้ต่อสู้ในขบวนกองทหารขนาดใหญ่ โดยทหารแต่ละคนถือหอกขนาดใหญ่ยาว 6 เมตรที่เรียกว่า sarissa การทำงานควบคู่กับทหารราบหนักในสนามรบคือทหารม้า 'คู่หู' ชั้นยอดของอเล็กซานเดอร์ ซึ่งแต่ละคนมีหอกยาว 2 เมตรเรียกว่า xyston และนอกจาก หน่วยกลาง เหล่านี้แล้ว อเล็กซานเดอร์ยังได้ใช้ประโยชน์จากกองกำลังพันธมิตรที่เป็นตัวเอก เช่น ทหารหอกจาก Upper Strymon Valley ทหารม้าหนักจาก Thessaly และพลธนูจาก Crete

ได้รับการสนับสนุนจากกองทัพนี้ อเล็กซานเดอร์ค่อย ๆ เดินไปทางตะวันออก – ได้รับชัยชนะครั้งสำคัญที่แม่น้ำ Granicus, Halicarnassus และ Issusระหว่าง 334 ถึง 331 ปีก่อนคริสตกาล

ภายในเดือนกันยายน 331 ปีก่อนคริสตกาล หลังจากการสู้รบนองเลือดและการปิดล้อมขนาดใหญ่หลายครั้ง อเล็กซานเดอร์ได้พิชิตจังหวัดทางตะวันตกของจักรวรรดิเปอร์เซีย กองกำลังของเขาควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของอานาโตเลีย ชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก และดินแดนที่มั่งคั่งและอุดมสมบูรณ์ของอียิปต์ ก้าวต่อไปของเขาคือเดินทางต่อไปทางตะวันออก มุ่งสู่เมโสโปเตเมียโบราณและดินแดนใจกลางของจักรวรรดิเปอร์เซีย

เขาเอาชนะกษัตริย์ดาริอุสที่ 3 แห่งเปอร์เซียผู้ยิ่งใหญ่อย่างเด็ดขาดในยุทธการที่โกกาเมลา - เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 331 ปีก่อนคริสตกาล - ปูทางให้อเล็กซานเดอร์เข้าควบคุมศูนย์กลางการปกครองที่สำคัญของจักรวรรดิเปอร์เซีย: บาบิโลนแห่งแรก จากนั้นซูซา จากนั้น Persepolis ในเปอร์เซียเองและสุดท้ายคือ Ecbatana ด้วยเหตุนี้ อเล็กซานเดอร์จึงพิชิตจักรวรรดิเปอร์เซียอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ประสานกันในช่วงกลาง 330 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อดาเรียสผู้ลี้ภัยถูกลอบสังหารโดยอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา

สุดยอด

จักรวรรดิ Achaemenid ของเปอร์เซียไม่มีอีกแล้ว อย่างไรก็ตาม การรณรงค์ของอเล็กซานเดอร์ยังคงดำเนินต่อไป เขาและกองทัพเดินทางต่อไปทางตะวันออก ระหว่าง 329 ถึง 327 ปีก่อนคริสตกาล อเล็กซานเดอร์ประสบกับการรณรงค์ทางทหารที่ยากที่สุดในชีวิตของเขาในอัฟกานิสถานและอุซเบกิสถานในปัจจุบัน ขณะที่เขาพยายามปราบปราม Sogdian / Scythian ที่ต่อต้านการปกครองของเขาที่นั่น ในที่สุด หลังจากตกลงแต่งงานกับลูกสาวของหัวหน้าซอคเดียนคนสำคัญ อเล็กซานเดอร์ก็ฝากกองทหารที่แข็งแกร่งไว้ที่ชายแดนอันห่างไกลแห่งนี้และเดินทางต่อทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ข้ามเทือกเขาฮินดูกูชเข้าสู่อนุทวีปอินเดีย

ระหว่างปี 326 ถึง 325 อเล็กซานเดอร์ขยายอาณาจักรมาซิโดเนียไปตามริมฝั่งลุ่มแม่น้ำสินธุ ทหารของเขาไม่เต็มใจที่จะเดินทัพไปทางตะวันออกต่อไปหลังจากการก่อการจลาจลที่แม่น้ำ Hyphasis ในระหว่างการหาเสียงที่อินเดีย อเล็กซานเดอร์เผชิญหน้ากับกษัตริย์โปรุสที่มีชื่อเสียงในสมรภูมิที่แม่น้ำไฮดาสเปส แต่การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไปไกลกว่าการต่อสู้แบบแหลมนี้ และในระหว่างการปิดล้อมครั้งต่อมา อเล็กซานเดอร์ได้รับบาดเจ็บสาหัสเมื่อลูกธนูเจาะปอดข้างหนึ่งของเขา การโทรอย่างกระชั้นชิด แต่ในที่สุด Alexander ก็รอดชีวิตมาได้

ในที่สุด เมื่อไปถึงปากแม่น้ำสินธุแล้ว อเล็กซานเดอร์และกองทัพของเขาก็กลับไปทางตะวันตกสู่บาบิโลน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ประสบกับการเดินทางอันเหน็ดเหนื่อยข้ามทะเลทราย Gedrosian ที่ไม่เอื้ออำนวยมาก่อนก็ตาม

Alexander Mosaic, House of the Faun, Pompeii

เครดิตรูปภาพ: Berthold Werner, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

เมื่อถึงเวลาที่ Alexander the Great เสียชีวิต 11 มิถุนายน 323 ปีก่อนคริสตกาล จักรวรรดิของเขาในทางทฤษฎีขยายจากทางตะวันตกเฉียงเหนือของกรีซทางตะวันตกไปยังเทือกเขา Pamir และอนุทวีปอินเดียทางตะวันออก - เป็นหนึ่งในจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดที่โลกยังไม่เคยเห็น ในการเดินทางของเขา อเล็กซานเดอร์มีชื่อเสียงในการก่อตั้งเมืองใหม่หลายแห่ง ซึ่งส่วนใหญ่เขาตั้งชื่อว่า….ตามชื่อตัวเอง ไม่ใช่ว่าเขาโอ้อวด ทั้งหมด เกียรติยศ เขายังควรตั้งชื่อตามม้าตัวโปรดของเขา บูเซฟาลัส และอีกตัวหนึ่งตามหลังสุนัขของเขาชื่อปริทัส

ในบรรดาเมืองทั้งหมดที่เขาก่อตั้ง ทุกวันนี้เมืองหนึ่งมีชื่อเสียงมากกว่าเมืองอื่นๆ ทั้งหมด นั่นคือเมืองอเล็กซานเดรียในอียิปต์

การล่มสลาย

การสิ้นพระชนม์ของอเล็กซานเดอร์ในปี 323 ก่อนคริสต์ศักราชทำให้เกิดความโกลาหลไปทั่วอาณาจักรของพระองค์ในทันที เขาเสียชีวิตโดยปราศจากทายาทที่ได้รับการแต่งตั้งและหลังจากการต่อสู้แย่งชิงอำนาจอย่างนองเลือดในบาบิโลน อดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาก็เริ่มแกะสลักจักรวรรดิอย่างรวดเร็วด้วยข้อตกลงที่เรียกว่า The Babylon Settlement ตัว​อย่าง​เช่น ปโตเลมี ผู้​หมวด​ของ​อะเล็กซานเดอร์​ได้​รับ​การ​ควบคุม​ปกครอง​มณฑล​ที่​มั่งคั่ง​มั่งคั่ง​ของ​อียิปต์.

อย่างไรก็ตาม ธรรมชาติที่ไม่แน่นอนของข้อตกลงใหม่นี้สามารถมองเห็นได้อย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า การก่อจลาจลก็ปะทุขึ้นทั่วทั้งความยาวและความกว้างของจักรวรรดิ และภายใน 3 ปี สงครามกลางเมืองครั้งใหญ่ครั้งแรกของมาซิโดเนีย - สงครามครั้งแรกของผู้สืบทอด - ก็ปะทุขึ้นเช่นกัน ในที่สุดการตั้งถิ่นฐานใหม่ก็เกิดขึ้นที่ Triparadeisus ใน 320 ปีก่อนคริสตกาล แต่ในไม่ช้าก็ล้าสมัยเช่นกัน

ในท้ายที่สุด ในช่วงสองสามทศวรรษที่สับสนอลหม่านต่อไปนี้ – ขณะที่ประชาชนผู้หิวกระหายอำนาจแย่งชิงดินแดนและอำนาจมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในช่วงสงครามผู้สืบทอดที่รุนแรงเหล่านี้ – อาณาจักรเฮลเลนิสติกเริ่มปรากฏขึ้น: อาณาจักรทอเลมีในอียิปต์ อาณาจักรซีลูซิดในเอเชียและอาณาจักรแอนติโกนิดในมาซิโดเนีย อาณาจักรอื่นๆ จะโผล่ขึ้นมาจากเถ้าถ่านของอาณาจักรอเล็กซานเดอร์ในไม่ช้า เช่น อาณาจักรกรีก-บัคเตรียนที่ไม่ธรรมดาแต่ลึกลับในยุคปัจจุบันอัฟกานิสถานและอาณาจักรอัตตาลิดทางตะวันตกของอนาโตเลีย

อาณาจักรผู้สืบทอดที่น่าทึ่งเหล่านี้จะต้องเผชิญหน้ากับการผงาดขึ้นของมหาอำนาจต่อไปในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนโบราณ: โรม