Alessandro Magno è una delle figure più famose, o famigerate, della storia del mondo. Un uomo che ha conquistato la superpotenza del suo tempo e ha creato un impero enorme. che Per comprendere appieno il successo di Alessandro, bisogna innanzitutto risalire al regno di suo padre: il re Filippo II di Macedonia.

Quando Filippo salì al trono di Macedonia nel 359 a.C., il suo regno comprendeva gran parte dell'odierna Grecia settentrionale. Tuttavia, la posizione del Macedone a quel tempo era precaria, circondato dai Traci a est, dai Peoni a nord e dagli Illiri a ovest, tutti ostili al regno di Filippo. Ma grazie a una serie di accorte mosse diplomatiche e riforme militari, egli fu in grado diinvertire le sorti del suo regno.

Nel corso dei suoi 23 anni di regno, trasformò il suo regno da una zona arretrata del mondo ellenico in una potenza dominante nel Mediterraneo centrale. Nel 338 a.C., dopo la vittoria nella battaglia di Cheronea contro una coalizione di città-stato greche che comprendeva Atene e Tebe, l'impero macedone di Filippo si estendeva teoricamente dai confini della Laconia, a sud, fino all'Haemus.È su questa base vitale e imperiale che Alessandro si sarebbe basato.

Espansione

Filippo fu assassinato nel 336 a.C.; a succedergli sul trono macedone fu l'adolescente Alessandro. Durante i suoi primi anni di potere, Alessandro consolidò il controllo macedone sulla terraferma greca, radendo al suolo la città-stato di Tebe e facendo marciare i suoi eserciti oltre il fiume Danubio. Una volta risolte queste questioni, si imbarcò nella sua impresa militare più famosa: l'attraversamento dell'Ellesponto (l'attualeDardanelli) e invadere l'Impero persiano, la SUPERPOTENZA dell'epoca.

Alessandro taglia il nodo gordiano (1767) di Jean-Simon Berthélemy

Immagine: Jean-Simon Berthélemy, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Al centro dell'esercito di Alessandro c'erano due componenti fondamentali: la fanteria pesante macedone, addestrata a combattere in grandi formazioni a falange, con ogni soldato che brandiva una picca massiccia, lunga 6 metri, chiamata "picca". sarissa A lavorare in tandem con la fanteria pesante sul campo di battaglia c'era la cavalleria d'élite e d'urto di Alessandro, dotata di una lancia di 2 metri, chiamata "Companion". xyston . e a fianco questi Alessandro si avvalse anche di forze alleate stellari: giavellottisti dall'Alta Valle dello Strymon, cavalleria pesante dalla Tessaglia e arcieri da Creta.

Sostenuto da questo esercito, Alessandro si diresse lentamente verso est, ottenendo importanti vittorie presso il fiume Granico, Alicarnasso e Issus tra il 334 e il 331 a.C..

Nel settembre del 331 a.C., dopo una serie di sanguinose battaglie e assedi su larga scala, Alessandro aveva conquistato le province occidentali dell'Impero persiano. Le sue forze controllavano la maggior parte dell'Anatolia, la costa del Mediterraneo orientale e le ricche e fertili terre dell'Egitto. La sua mossa successiva fu quella di proseguire verso est, in direzione dell'antica Mesopotamia e del cuore dell'Impero persiano.

Sconfisse in modo decisivo il Gran Re persiano Dario III nella battaglia di Gaugamela - il 1° ottobre 331 a.C. - aprendo la strada ad Alessandro per prendere il controllo dei centri amministrativi chiave dell'Impero persiano: prima Babilonia, poi Susa, quindi Persepoli nella stessa Persia e, infine, Ecbatana. Con ciò, Alessandro aveva indiscutibilmente conquistato l'Impero persiano, un risultato che fu cementato a metà del 330A.C., quando il fuggitivo Dario fu assassinato dai suoi ex subordinati.

Zenith

L'impero persiano achemenide non esisteva più, ma le campagne di Alessandro sarebbero continuate. Lui e il suo esercito si avventurarono più a est. Tra il 329 e il 327 a.C., Alessandro sperimentò la campagna militare più dura della sua vita nell'odierno Afghanistan e Uzbekistan, mentre cercava di sedare l'opposizione dei Sogdiani e degli Sciti al suo dominio. Alla fine, dopo aver accettato di sposare la figlia di unAlessandro depositò un'importante guarnigione su questa lontana frontiera e proseguì verso sud-est, attraverso l'Hindu Kush, nel Subcontinente indiano.

Tra il 326 e il 325, Alessandro estese l'impero macedone lungo le rive della valle del fiume Indo, poiché i suoi soldati non erano disposti a marciare più a est in seguito a un ammutinamento presso il fiume Hyphasis. Durante la campagna indiana, Alessandro affrontò notoriamente il re Porus nella battaglia del fiume Hydaspes. Ma la lotta continuò ben oltre questa battaglia campale e durante un successivo assedio,Alessandro ha riportato una grave ferita quando una freccia gli ha perforato un polmone. Per un pelo, ma alla fine Alessandro è sopravvissuto.

Infine, dopo aver raggiunto la foce del fiume Indo, Alessandro e il suo esercito tornarono a ovest, a Babilonia, ma non prima di aver affrontato un estenuante viaggio attraverso l'inospitale deserto di Gedrosia.

Mosaico di Alessandro, Casa del Fauno, Pompei

Immagine: Berthold Werner, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Quando Alessandro Magno morì, l'11 giugno 323 a.C., il suo impero si estendeva teoricamente dalla Grecia nordoccidentale a ovest fino alle montagne del Pamir e al subcontinente indiano a est: era uno dei più grandi imperi che il mondo avesse mai visto. Durante i suoi viaggi, Alessandro fondò notoriamente numerose nuove città, la maggior parte delle quali nominate da lui stesso..... Non che si appropriasse di tutti la gloria, si suppone che ne abbia anche dato il nome al suo cavallo preferito Bucefalo e un altro al suo cane, Peritas.

Eppure, di tutte le città da lui fondate, oggi una è più famosa di tutte le altre: Alessandria d'Egitto.

Crollo

La morte di Alessandro, avvenuta nel 323 a.C., provocò immediatamente il caos in tutto il suo impero. Morto senza un erede designato, in seguito a una sanguinosa lotta per il potere a Babilonia, i suoi ex subordinati cominciarono rapidamente a spartirsi l'impero tra di loro, con un accordo chiamato "accordo di Babilonia". Il luogotenente di Alessandro, Tolomeo, ad esempio, ricevette il controllo della ricca provincia d'Egitto.

La natura instabile di questo nuovo insediamento fu però presto visibile: ben presto scoppiarono rivolte in tutta l'estensione dell'impero e nel giro di tre anni scoppiò anche la prima grande guerra civile macedone, la Prima guerra dei successori. Alla fine fu stilato un nuovo accordo a Triparadeiso nel 320 a.C., ma anche questo fu presto obsoleto.

Alla fine, nei decenni tumultuosi che seguirono - mentre individui affamati di potere si contendevano la maggior parte delle terre e dell'autorità possibile durante le violente Guerre dei Successori - cominciarono ad emergere i regni ellenistici: il Regno Tolemaico in Egitto, l'Impero Seleucide in Asia e il Regno Antigonide in Macedonia. Altri regni sarebbero emersi dalle ceneri dell'impero di Alessandro nel corso del tempo.come lo straordinario ma enigmatico regno greco-bactriano nell'odierno Afghanistan e il regno attalide nell'Anatolia occidentale.

Saranno questi notevoli regni successori a dover affrontare l'ascesa della successiva grande potenza del Mediterraneo antico: Roma.