Il 24 aprile 1916, lunedì di Pasqua, sette irlandesi proclamarono la nascita della Repubblica d'Irlanda davanti al General Post Office di Dublino. I membri del Consiglio Militare della Fratellanza Repubblicana Irlandese (IRB), formatosi all'inizio della Prima Guerra Mondiale, avevano pianificato in segreto l'insurrezione armata. Ispirandosi al sentimento della proclamazione d'indipendenza di Robert Emmet del 1803 e alle generazioni precedenti dinazionalisti rivoluzionari, la lettura del Proclama di Pasqua da parte di Patrick Pearse segnò l'inizio di una rivolta di sei giorni.

Nonostante il successo dell'esercito britannico nel reprimere l'insurrezione, in cui il 54% delle 485 vittime furono civili, l'esecuzione di sedici dei ribelli nella prigione di Kilmainham e i successivi sviluppi politici aumentarono il sostegno popolare per l'indipendenza irlandese.

1. Thomas Clarke (1858-1916)

Originario di Co Tyrone e nato sull'isola di Wight, Clarke era figlio di un soldato dell'esercito britannico. Durante l'infanzia trascorsa in Sudafrica, si rese conto che l'esercito britannico era una guarnigione imperiale che opprimeva i boeri. Si trasferì negli Stati Uniti nel 1882 e si unì al rivoluzionario Clan Na Gael. Durante questo periodo, Clarke si dimostrò un giornalista di talento e la sua propaganda anti-britannica attirò 30.000 persone.Sostenitore della rivoluzione armata per la maggior parte della sua vita, Clarke ha scontato 15 anni nelle prigioni inglesi dopo il fallimento di una missione di dinamitardi feniani a Londra.

Di ritorno da un'altra esperienza negli Stati Uniti, Clarke e sua moglie Kathleen Daly aprirono un negozio di giornali nel centro di Dublino nel novembre 1907. Mentre la vecchia guardia del nazionalismo rivoluzionario, l'IRB, cedeva la sua influenza, Clarke concentrò il potere in se stesso e in una ristretta cerchia di persone che la pensavano allo stesso modo. Clarke concepì successi propagandistici come il funerale di Jeremiah O'Donovan Rossa dell'agosto 1915, e cosìClarke, mente della rivolta di Pasqua, si oppose alla resa ma fu messo in minoranza e fu giustiziato dal plotone d'esecuzione nella prigione di Kilmainham il 3 maggio.

2. Seán MacDiarmada (1883-1916)

MacDiarmada è nato a Co Leitrim ed è emigrato in Scozia prima di stabilirsi a Belfast. È stato responsabile della circolazione per Libertà irlandese , il portavoce dell'IRB, dedicato alla totale separazione dalla Gran Bretagna, un'idea radicale marginale prima dell'Easter Rising.

MacDiarmada credeva che l'unico mezzo per ottenere una repubblica fosse la rivoluzione; nel 1914 aveva profetizzato che sarebbe stato necessario che "alcuni di noi si offrissero come martiri se non si può fare di meglio per preservare lo spirito nazionale irlandese e tramandarlo alle generazioni future" e aveva svolto un ruolo di primo piano nella pianificazione della rivolta del 1916. Fu giustiziato dal plotone di esecuzione nella prigione di Kilmainham il 12 maggio,sereno nella convinzione che l'esempio della sua vita avrebbe ispirato le future generazioni di separatisti.

Seán MacDiarmada

3. Thomas MacDonagh (1878-1916)

Originario di Co Tipperary, MacDonagh si formò per il sacerdozio ma finì per diventare insegnante. Si unì alla Lega gaelica, un'esperienza che definì "un battesimo nel nazionalismo", e scoprì un amore per la lingua irlandese che durò tutta la vita. Giurato nell'IRB Nell'aprile del 1915, MacDonagh reclutò anche Eamon de Valera nella cospirazione. Essendo l'ultimo uomo cooptato nel consiglio militare, si ritiene che abbia svolto un ruolo in qualche modoparte limitata nella pianificazione dell'Ascesa.

Durante la settimana di Pasqua prese il comando della Jacob's Biscuit Factory fino a quando il suo 2° Battaglione della Brigata di Dublino si conformò con riluttanza all'ordine di resa di Pearse. MacDonagh fu giustiziato dal plotone d'esecuzione a Kilmainham il 3 maggio 1916, riconoscendo che il plotone d'esecuzione stava solo facendo il proprio dovere e offrendo notoriamente all'ufficiale incaricato il suo portasigarette d'argento: "Questo non mi servirà - vuoledi averlo?".

4. Pádraic Pearse (1879-1916)

Nato in Great Brunswick Street, a Dublino, Pearse si iscrisse alla Lega gaelica a diciassette anni, riflettendo la passione per la lingua e la letteratura irlandese. Pearse era diventato una figura di spicco negli anni precedenti la Rivolta come poeta, drammaturgo, giornalista e insegnante. Fondò una scuola bilingue per ragazzi a Saint Enda's e successivamente per l'istruzione femminile a Saint Ita's.

Sebbene inizialmente favorevole all'Irish Home Rule, Pearse si sentì sempre più frustrato per la mancata attuazione e nel novembre 1913 fu uno dei membri fondatori degli Irish Volunteers. Il suo coinvolgimento con l'IRB e il Consiglio Militare lo portò ad avere un ruolo importante nella pianificazione della Rivolta. In qualità di presidente del Governo Provvisorio, Pearse lesse il Proclama ed emise l'ordine di resa dopo che il governo era stato eletto.Fu uno dei principali autori del Proclama del 1916, ispirato per tutta la vita dalla filosofia repubblicana di Wolfe Tone e dall'impegno di Robert Emmet nell'attivismo rivoluzionario, nonché dal radicalismo sociale muscolare di Michael Davitt e James Fintan Lalor.

La sua eredità rimase controversa, l'ex organizzatore dell'IRB Bulmer Hobson aveva oscurato la sua reputazione negli anni '40, quando la spartizione, la guerra civile e il "Piano S" dell'IRA avevano ulteriormente agitato i partigiani.

5. Éamonn Ceannt (1881-1916)

Nato a Co Galway, Ceannt si interessò profondamente alla lingua e alla musica irlandese. Parlante correntemente l'irlandese e membro della Lega gaelica, Ceannt aderì anche al Sinn Fein e all'IRB. Contribuì a raccogliere fondi per l'acquisto di armi per i Volontari irlandesi. Durante la Rivolta, Ceannt e i suoi uomini del Quarto Battaglione occuparono l'Unione di Dublino Sud. Ceannt si difese in modo tipicamente misurato durante l'azione di guerra.corte marziale convocata in fretta e furia.

Giustiziato dal plotone di esecuzione l'8 maggio 1916, nella sua ultima lettera alla moglie Áine scrisse: "Muoio di una nobile morte, per amore dell'Irlanda" ed espresse la speranza che "negli anni a venire, l'Irlanda onorerà coloro che hanno rischiato tutto per il suo onore nella Pasqua del 1916″.

6. James Connolly (1868-1916)

Figlio di poveri irlandesi cattolici emigrati a Edimburgo, Connolly aveva undici anni quando lasciò la scuola per dedicarsi al lavoro. Socialista rivoluzionario marxista, Connolly fu membro dell'Industrial Workers of the World e fondatore del Partito Socialista Repubblicano Irlandese. Dopo essere tornato dagli Stati Uniti in Irlanda nel 1903, Connolly organizzò l'Irish Transport and General Worker's Union.

Si oppone all'Home Rule in quanto classe media e capitalista, e con James Larkin forma l'Irish Citizen Army. Nel gennaio 1916 concorda che l'IRB, l'ICA e gli Irish Volunteers organizzino un'insurrezione congiunta. Nel dirigere le operazioni militari nel GPO, Connolly viene gravemente ferito alla spalla e alla caviglia durante l'Easter Rising, e viene giustiziato nella sua barella il 12 maggio.La visione di una repubblica dei lavoratori morì in gran parte con lui, mentre le forze nazionaliste e conservatrici presero piede nella nascente Irlanda indipendente.

7. Joseph Mary Plunkett (1887-1916)

Plunkett, nato a Dublino, era figlio di un conte papale. Insieme all'amico e tutore Thomas MacDonagh, Plunkett e Edward Martyn fondarono l'Irish Theatre e l'Irish Review Journal. Come editore, Plunkett fu sempre più politico e sostenne i diritti dei lavoratori, il Sinn Fein e i Volontari irlandesi. In seguito a una missione in Germania nel 1915 per procurarsi armi, fu anche nominato membro dell'IRB.consiglio.

Fortemente coinvolto nei preparativi finali per l'insurrezione, Plunkett si unì agli sforzi nell'OPG nonostante fosse malato dopo un'operazione. Sette ore prima della sua esecuzione da parte del plotone d'esecuzione il 4 maggio, Plunkett sposò la sua innamorata Grace Gifford nella cappella della prigione.

Giuseppe Maria Plunkett

Nel contesto della guerra mondiale, le forze britanniche inflissero la punizione definitiva ai leader di coloro che avevano attaccato le loro forze e dichiarato apertamente l'alleanza con la Germania. Non sorprende che, nel contesto della storia irlandese, queste rappresaglie abbiano alienato gran parte dell'opinione pubblica irlandese e accresciuto la simpatia dell'opinione pubblica per i ribelli e i loro obiettivi. In genere operano ai margini della società per tutta la loro vita,i firmatari si sono guadagnati con la morte un posto nel pantheon del martirio nazionale.