La cosiddetta "Grande Guerra" portò a un rafforzamento del sentimento nazionale e dell'idea di Stato nazionale, in parte dovuto a ciò che indossavano gli uomini che vi parteciparono.

Le uniformi standardizzate venivano utilizzate per infondere disciplina e spirito di corpo sul campo di battaglia, con le nuove tecnologie che hanno permesso di migliorare la produzione di massa, l'usura, il comfort e l'adattabilità degli abiti a una varietà di climi.

Gran Bretagna

Per tutta la durata della Prima Guerra Mondiale, gli inglesi indossarono uniformi color kaki, progettate e rilasciate nel 1902 per sostituire la tradizionale uniforme rossa e rimaste invariate fino al 1914.

Uno scatto formativo degli uomini del plotone originale di Rhodesian del King's Royal Rifle Corps, 1914. Credito d'immagine: Pubblico Dominio, via Wikimedia Commons

Credito dell'immagine: non registrato. Probabilmente si tratta di un fotografo dell'esercito britannico. Questa immagine compare anche in Rhodesia and the War, 1914-1917: A Comprehensive Illustrated Record of Rhodesia's Part in the Great War, pubblicato da Art Printing Works a Salisbury nel 1918, anche in questo caso senza indicazione del fotografo. A giudicare dal carattere di questo scatto formativo, il fatto che sia stato realizzato in tempo di guerra, poco prima dell'inizio della guerra.L'unità è stata schierata sul fronte occidentale, il fatto che sia stata scattata in una base di addestramento dell'esercito britannico e il fatto che il suo sponsor informale, il Marchese di Winchester, sia presente al centro della fotografia, ritengo probabile che la foto sia stata scattata in veste ufficiale., Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Il passaggio al kaki fu una risposta alle nuove tecnologie, come la ricognizione aerea e i cannoni che non fumavano più, rendendo la visibilità dei soldati un problema sul campo di battaglia.

La tunica era dotata di ampie tasche sul petto e di due tasche laterali per riporre gli oggetti. Il grado era indicato da stemmi sulla parte superiore del braccio.

A seconda della nazionalità e del ruolo del soldato, venivano emesse varianti dell'uniforme standard.

Nei climi più caldi, i soldati indossavano uniformi simili, ma di colore più chiaro e in tessuto più sottile, con poche tasche.

L'uniforme scozzese era caratterizzata da una tunica più corta che non scendeva sotto la vita, consentendo di indossare il kilt e lo sporran.

Francia

A differenza di altri eserciti che combatterono nella Prima Guerra Mondiale, i francesi mantennero inizialmente le loro uniformi del XIX secolo, che erano state un punto di contesa politica prima della guerra. Consistenti in tuniche blu brillante e pantaloni rossi appariscenti, alcuni misero in guardia da terribili conseguenze se le forze francesi avessero continuato a indossare queste uniformi sul campo di battaglia.

Nel 1911 il soldato e politico Adolphe Messimy ammoniva,

"Questo stupido attaccamento cieco al più visibile dei colori avrà conseguenze crudeli".

Un gruppo di fanti francesi davanti all'ingresso di un riparo in una trincea di prima linea. Credito d'immagine: Pubblico Dominio, via Wikimedia Commons

Immagine: Paul Castelnau, Ministère de la Culture, Wikimedia Commons

Dopo le disastrose perdite subite durante la Battaglia delle Frontiere, dovute in particolare all'alta visibilità delle uniformi francesi e alla loro propensione ad attirare il fuoco dell'artiglieria pesante, si decise di sostituire le vistose uniformi.

Un'uniforme di colore blu scuro, nota come blu orizzonte, era già stata approvata nel giugno 1914, ma fu rilasciata solo nel 1915.

La Francia fu tuttavia la prima nazione a introdurre l'elmetto e i soldati francesi furono dotati dell'elmetto Adrian a partire dal 1915.

Russia

In generale, la Russia aveva ben oltre 1.000 varianti di uniformi, e questo solo nell'esercito. I cosacchi, in particolare, continuarono la loro tradizione di avere un'uniforme distinta dalla maggior parte dell'esercito russo, indossando i tradizionali cappelli di Astrakan e i lunghi mantelli.

La maggior parte dei soldati russi indossava in genere un'uniforme color kaki marroncino, anche se poteva variare a seconda della provenienza, del luogo di servizio, del grado o anche dei materiali o delle tinture disponibili.

Generali russi nella Prima Guerra Mondiale. Seduti (da destra a sinistra): Yuri Danilov, Alexander Litvinov, Nikolai Ruzsky, Radko Dimitriev e Abram Dragomirov. In piedi: Vasily Boldyrev, Ilia Odishelidze, V. V. Belyaev e Evgeny Miller. Credito d'immagine: Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Credito immagine: Autore sconosciuto, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Le cinture erano indossate sopra le giacche kaki verde-marrone, con pantaloni larghi sui fianchi ma stretti alle ginocchia e infilati in stivali di pelle nera, sapogi Questi stivali erano di buona qualità (fino alla successiva penuria) e i soldati tedeschi erano noti per sostituire i propri stivali con questi quando se ne presentava l'occasione.

Tuttavia, gli elmetti continuarono a scarseggiare per le truppe russe, e nel 1916 furono soprattutto gli ufficiali a riceverli.

La maggior parte dei soldati indossava un berretto a falde con visiera in lana, lino o cotone color cachi (a furazhka ). In Inverno, questo è stato cambiato in un papakha Quando le temperature si facevano molto rigide, si avvolgevano anche in un mantello di lana, che copriva le orecchie e il collo. bashlyk Il berretto era leggermente a forma di cono e indossava anche un ampio e pesante soprabito grigio/marrone.

Germania

Allo scoppio della guerra, la Germania stava procedendo a una profonda revisione delle uniformi dell'esercito, che proseguì per tutta la durata del conflitto.

In precedenza, ogni Stato tedesco aveva mantenuto la propria uniforme, con conseguente confusione di colori, stili e distintivi.

Nel 1910, il problema è stato in qualche modo risolto con l'introduzione del feldgrau Questo garantisce una certa regolarità, anche se le tradizionali uniformi regionali venivano ancora indossate nelle occasioni cerimoniali.

Il Kaiser Guglielmo II ispeziona i soldati tedeschi sul campo durante la Prima Guerra Mondiale. Credito d'immagine: Pubblico Dominio, via Wikimedia Commons

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Nel 1915 fu introdotta una nuova uniforme che semplificava ulteriormente quella del 1910. feldgrau kit. I dettagli sui polsini e altri elementi sono stati eliminati, rendendo le uniformi più facili da produrre in serie.

Si è rinunciato anche alla costosa pratica di mantenere una serie di uniformi regionali per le occasioni speciali.

Nel 1916, gli iconici caschi chiodati sono stati sostituiti dagli elmetti stahlhelm che avrebbe fornito il modello per gli elmetti tedeschi nella Seconda Guerra Mondiale.

Austria-Ungheria

Nel 1908, l'Austria-Ungheria sostituì le uniformi blu del XIX secolo con uniformi grigie simili a quelle indossate in Germania.

Le uniformi blu vennero comunque mantenute per l'uso fuori servizio e in parata, mentre coloro che le avevano ancora nel 1914 continuarono a indossarle durante la guerra.

Soldati austro-ungarici a riposo in una trincea. Credito d'immagine: Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Immagine: Archivio Agenzia di Stato, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

L'esercito austro-ungarico aveva una versione estiva e una invernale dell'uniforme, che differivano per il peso del materiale e lo stile del colletto.

Il copricapo standard, invece, era un berretto di stoffa con visiera, con gli ufficiali che indossavano un cappello simile ma più rigido. Le unità provenienti dalla Bosnia-Erzegovina indossavano invece fezzes: fezzes grigi quando si combatteva e rossi quando non si era in servizio.