De zogenaamde "Grote Oorlog" leidde tot een versterking van de nationale gevoelens en het idee van de natiestaat, mede door wat de deelnemende mannen droegen.

Gestandaardiseerde uniformen werden gebruikt om discipline en korpsgeest op het slagveld, met nieuwe technologie die vooruitgang mogelijk maakt op het gebied van massaproductie, dragen, comfort en geschiktheid van de outfits voor verschillende klimaten.

Groot-Brittannië

De Britten droegen kaki uniformen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Deze uniformen waren oorspronkelijk ontworpen en uitgegeven in 1902 ter vervanging van het traditionele rode uniform en bleven ongewijzigd tot 1914.

Een formatieve opname van mannen van het oorspronkelijke Rhodesian Platoon van het King's Royal Rifle Corps, 1914. Afbeelding credit: Public Domain, via Wikimedia Commons.

Image Credit: Niet opgenomen. Waarschijnlijk fotograaf van het Britse leger. Deze foto komt ook voor in Rhodesia and the War, 1914-1917: A Comprehensive Illustrated Record of Rhodesia's Part in the Great War, gepubliceerd door Art Printing Works in Salisbury in 1918, wederom zonder vermelding van de fotograaf. Te oordelen naar het karakter van deze formatieve opname, het feit dat deze werd genomen tijdens oorlogstijd net voor deeenheid werd ingezet aan het westelijk front, het feit dat de foto is genomen op een trainingsbasis van het Britse leger en het feit dat de informele sponsor, de markies van Winchester, in het midden van de foto aanwezig is, acht ik het waarschijnlijk dat de foto in een officiële hoedanigheid is genomen., Publiek domein, via Wikimedia Commons

De verandering naar kaki was een reactie op nieuwe technologieën zoals luchtverkenning en kanonnen die minder roken, waardoor de zichtbaarheid van soldaten op het slagveld een probleem werd.

De tuniek had grote borstzakken en twee zijzakken voor opslag. De rang werd aangegeven door insignes op de bovenarm.

Variaties op het standaard uniform werden uitgegeven afhankelijk van de nationaliteit en de rol van de soldaat.

In warmere klimaten droegen de soldaten soortgelijke uniformen, maar in een lichtere kleur en gemaakt van dunnere stof met weinig zakken.

Het Schotse uniform bestond uit een korter tuniek dat niet onder het middel hing, zodat een kilt en een sporran konden worden gedragen.

Frankrijk

In tegenstelling tot andere legers die in de Eerste Wereldoorlog vochten, behielden de Fransen aanvankelijk hun 19e-eeuwse uniformen - iets wat vóór de oorlog een punt van politieke onenigheid was geweest. Bestaande uit felblauwe tunieken en opvallende rode broeken, waarschuwden sommigen voor vreselijke gevolgen als de Franse troepen deze uniformen op het slagveld zouden blijven dragen.

In 1911 waarschuwde soldaat en politicus Adolphe Messimy,

"Deze stomme blinde gehechtheid aan de meest zichtbare kleur zal wrede gevolgen hebben."

Een groep Franse infanteristen staat voor de ingang van een schuilplaats in een loopgraaf aan het front. Beeld: Publiek domein, via Wikimedia Commons.

Afbeelding: Paul Castelnau, Ministère de la Culture, Wikimedia Commons

Na desastreuze verliezen in de Slag aan de Grens, met als belangrijke factor de grote zichtbaarheid van de Franse uniformen en de neiging van deze zichtbare uniformen om zwaar artillerievuur aan te trekken, werd besloten de opvallende uniformen te vervangen.

Een uniform in een grauw blauw, bekend als horizonblauw, was al in juni 1914 goedgekeurd, maar werd pas in 1915 uitgegeven.

Frankrijk was echter de eerste natie die helmen invoerde en Franse soldaten kregen vanaf 1915 de Adrian-helm.

Rusland

In het algemeen kende Rusland meer dan 1.000 variaties van uniformen, en dat was alleen nog maar in het leger. Vooral de Kozakken zetten hun traditie voort om een ander uniform te hebben dan het merendeel van het Russische leger, met traditionele Astrakan-hoeden en lange jassen.

De meeste Russische soldaten droegen doorgaans een bruinachtig kaki uniform, hoewel het kon variëren afhankelijk van waar de soldaten vandaan kwamen, waar ze dienden, hun rang of zelfs van de materialen of stofkleuren die beschikbaar waren.

Russische generaals in de Eerste Wereldoorlog. Zittend (van rechts naar links): Yuri Danilov, Alexander Litvinov, Nikolai Ruzsky, Radko Dimitriev en Abram Dragomirov. Staand: Vasily Boldyrev, Ilia Odishelidze, V. V. Belyaev en Evgeny Miller. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons.

Image Credit: Onbekende auteur, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Riemen werden gedragen over de bruingroene kaki jassen, met broeken los rond de heupen maar strak op de knieën en gestoken in zwarte leren laarzen, sapogi Deze laarzen waren van goede kwaliteit (tot latere tekorten) en het was bekend dat Duitse soldaten hun eigen laarzen door deze vervingen wanneer de gelegenheid zich voordeed.

Er bleef echter een tekort aan helmen voor de Russische troepen; tegen 1916 kregen vooral officieren helmen.

De meeste soldaten droegen een piekmuts met een vizier van kakikleurige wol, linnen of katoen (een furazhka ). In de Winter is dit veranderd in een papakha een wollen muts met flappen die de oren en de nek konden bedekken. Als het extreem koud werd, werden deze ook gewikkeld in een bashlyk pet die enigszins kegelvormig was, en een grote, zware grijs/bruine overjas werd ook gedragen.

Duitsland

Bij het uitbreken van de oorlog onderging Duitsland een grondige herziening van zijn legeruniformen - iets wat gedurende het hele conflict doorging.

Voorheen had elke Duitse deelstaat zijn eigen uniform, wat leidde tot een verwarrende reeks kleuren, stijlen en insignes.

In 1910 werd het probleem enigszins verholpen door de invoering van de feldgrau Dat zorgde voor enige regelmaat, hoewel de traditionele regionale uniformen nog steeds werden gedragen bij ceremoniële gelegenheden.

Kaiser Wilhelm II inspecteert Duitse soldaten in het veld tijdens de Eerste Wereldoorlog. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Image Credit: Everett Collection / Shutterstock.com

In 1915 werd een nieuw uniform ingevoerd dat de 1910 verder vereenvoudigde. feldgrau details op de manchetten en andere elementen werden verwijderd, waardoor uniformen gemakkelijker in massa geproduceerd konden worden.

De dure praktijk om een reeks regionale uniformen aan te houden voor speciale gelegenheden werd ook afgeschaft.

In 1916 werden de iconische spijkerhelmen vervangen door de stahlhelm die ook model zou staan voor de Duitse helmen in de Tweede Wereldoorlog.

Oostenrijk-Hongarije

In 1908 verving Oostenrijk-Hongarije zijn blauwe uniformen uit de 19e eeuw door grijze, vergelijkbaar met die in Duitsland.

De blauwe uniformen werden echter behouden voor buiten de dienst en voor de parade, terwijl degenen die ze in 1914 nog hadden, ze tijdens de oorlog bleven dragen.

Oostenrijks-Hongaarse soldaten rusten in een loopgraaf. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Image Credit: Archief Rijksdienst, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Het Oostenrijks-Hongaarse leger had zomer- en winterversies van zijn uniform, die verschilden in materiaalgewicht en kraagstijl.

Het standaard hoofddeksel was een stoffen pet met een piek, en officieren droegen een soortgelijke maar stijvere hoed. Eenheden uit Bosnië en Herzegovina droegen in plaats daarvan fezzes - grijze fezzes als ze vochten en rode als ze geen dienst hadden.