24. aprila 1916, na velikonočni ponedeljek, je sedem Ircev pred generalno pošto v Dublinu razglasilo ustanovitev Irske republike. Člani Vojaškega sveta Irske republikanske bratovščine (IRB), ustanovljenega ob začetku prve svetovne vojne, so v tajnosti načrtovali oborožen upor. Navdihnili so jih občutki iz razglasitve neodvisnosti Roberta Emmeta iz leta 1803 in prejšnje generacijerevolucionarnih nacionalistov, ko je Patrick Pearse prebral velikonočno razglasitev, se je začela šestdnevna vstaja.

Kljub uspehu britanske vojske pri zatrtju vstaje, v kateri je bilo 54 % od 485 žrtev civilistov, so usmrtitev šestnajstih upornikov v Kilmainham Gaol in poznejši politični dogodki povečali podporo ljudstva irski neodvisnosti.

1. Thomas Clarke (1858-1916)

Clarke je bil sin vojaka britanske vojske iz Co Tyrone in se je rodil na otoku Wight. V otroških letih v Južni Afriki je na britansko vojsko gledal kot na imperialno garnizijo, ki zatira Bure. Leta 1882 se je preselil v ZDA in se pridružil revolucionarnemu Clan Na Gael. V tem obdobju se je Clarke izkazal kot nadarjen novinar, njegova protibritanska propaganda pa je pritegnila 30.000Clarke je bil večino svojega življenja zagovornik oborožene revolucije in je po neuspeli fenianski misiji z dinamitom v Londonu prebil 15 let v angleških zaporih.

Po vrnitvi iz ZDA sta Clarke in njegova žena Kathleen Daly novembra 1907 v središču Dublina ustanovila časopisno trgovino. Ker je izčrpana stara garda revolucionarnega nacionalizma, IRB, izgubljala vpliv, je Clarke moč osredotočil nase in na ozek krog somišljenikov. Clarke je zasnoval propagandne uspehe, kot je pogreb Jeremiaha O'Donovana Rossa avgusta 1915, in takoClarke je bil vodja velikonočne vstaje, ki je nasprotoval predaji, vendar je bil preglasovan. 3. maja so ga usmrtili z ustrelitvijo v zaporu Kilmainham.

2. Seán MacDiarmada (1883-1916)

MacDiarmada se je rodil v Co Leitrimu in emigriral na Škotsko, nato pa se naselil v Belfastu. Irska svoboda , glasnik IRB, ki se je zavzemal za popolno ločitev od Velike Britanije, kar je bila pred velikonočno vstajo radikalna skrajna ideja.

MacDiarmada je verjel, da je edini način za dosego republike revolucija; leta 1914 je napovedal, da se bodo morali "nekateri od nas žrtvovati za mučence, če ne bo mogoče storiti nič boljšega, da bi ohranili irski nacionalni duh in ga predali prihodnjim rodovom", in imel vodilno vlogo pri načrtovanju vstaje leta 1916. 12. maja so ga v zaporu Kilmainham usmrtili z ustrelitvijo,v prepričanju, da bo zgled njegovega življenja navdihoval prihodnje generacije separatistov.

Seán MacDiarmada

3. Thomas MacDonagh (1878-1916)

MacDonagh je bil doma iz Co Tipperaryja in se je izšolal za duhovnika, vendar je na koncu postal učitelj. Pridružil se je Gaelski ligi, kar je označil za "krst v nacionalizmu", in odkril vseživljenjsko ljubezen do irskega jezika. Prisegel v IRB Aprila 1915 je MacDonagh v zaroto pridobil tudi Eamona de Valero. Kot zadnji človek, kooptiran v vojaški svet, je po mnenju mnogih igral nekoliko pomembnoomejeno sodelovanje pri načrtovanju vstaje.

Med velikonočnim tednom je prevzel vodenje Jacobove tovarne piškotov, dokler njegov 2. bataljon dublinske brigade ni nerad izpolnil Pearsejevega ukaza o predaji. MacDonagh je bil usmrčen s streljanjem v Kilmainhamu 3. maja 1916, pri čemer je priznal, da so strelci le opravljali svojo dolžnost, in odgovornemu častniku ponudil svojo srebrno cigaretnico. "Tega ne bom potreboval - bi radiga imeti?"

4. Pádraic Pearse (1879-1916)

Pearse se je rodil na ulici Great Brunswick Street v Dublinu in se pri sedemnajstih letih pridružil Gaelski ligi, v kateri je odsevala strast do irskega jezika in literature. Pearse je v letih pred vstajo postal vidna osebnost kot pesnik, dramatik, novinar in učitelj. Ustanovil je dvojezično deško šolo Saint Enda's in kasneje dekliško šolo Saint Ita's.

Čeprav je sprva podpiral irsko domovinsko pravico, je bil Pearse vedno bolj razočaran, ker mu je ni uspelo uveljaviti, zato je bil novembra 1913 ustanovni član irskih prostovoljcev. Zaradi sodelovanja z IRB in vojaškim svetom je imel pomembno vlogo pri načrtovanju vstaje. Kot predsednik začasne vlade je Pearse prebral razglasitev in izdal ukaz o predaji poBil je eden glavnih avtorjev razglasa iz leta 1916, ki so ga vse življenje navdihovali republikanska filozofija Wolfa Toneja in zavezanost revolucionarnemu aktivizmu Roberta Emmeta ter mišičasti socialni radikalizem Michaela Davitta in Jamesa Fintana Lalorja.

Njegova zapuščina je ostala sporna, nekdanji organizator IRB Bulmer Hobson pa je njegov ugled očrnil v štiridesetih letih 20. stoletja, ko so razdelitev, državljanska vojna in "načrt S" IRA še bolj razburili partizane.

5. Éamonn Ceannt (1881-1916)

Ceannt se je rodil v Co Galwayu in se je zelo zanimal za irski jezik in glasbo. Ceannt je tekoče govoril irsko in bil član Gaelske lige, pridružil pa se je tudi stranki Sinn Fein in IRB. pomagal je zbirati sredstva za nakup orožja za irske prostovoljce. med vstajo je Ceannt s svojimi pripadniki 4. bataljona zasedel južno dublinsko zvezo. Ceannt se je med vstajo branil na značilno odmerjen načinv naglici sklicano vojaško sodišče.

8. maja 1916 je bil usmrčen z ustrelitvijo, v svojem zadnjem pismu ženi Áine pa je zapisal: "Umrl sem plemenite smrti zaradi Irske" in izrazil upanje, da bo "Irska v prihodnjih letih spoštovala tiste, ki so na veliko noč leta 1916 tvegali vse za njeno čast".

6. James Connolly (1868-1916)

Sin revnih irskih katoliških izseljencev v Edinburghu je pri enajstih letih zapustil šolo in se podal v poklicno življenje. Connolly je bil marksistični revolucionarni socialist, član Industrial Workers of the World in ustanovitelj Irske socialistične republikanske stranke. Po vrnitvi iz ZDA na Irsko leta 1903 je Connolly organiziral Irski sindikat delavcev v prometu in splošnem sektorju.

Nasprotoval je domovinski ureditvi kot meščanski in kapitalistični ter z Jamesom Larkinom ustanovil Irsko državljansko vojsko. januarja 1916 se je strinjal, da IRB, ICA in irski prostovoljci organizirajo skupno vstajo. pri vodenju vojaških operacij v GPO je bil Connolly med velikonočno vstajo hudo ranjen v ramo in gleženj, 12. maja so ga na nosilih usmrtili. Connolly jevizija delavske republike je v veliki meri umrla z njim, v razvijajoči se neodvisni Irski pa so se uveljavile nacionalistične in konservativne sile.

7. Joseph Mary Plunkett (1887-1916)

V Dublinu rojeni Plunkett je bil sin papeškega grofa. skupaj z bližnjim prijateljem in učiteljem Thomasom MacDonaghom sta z Edwardom Martynom ustanovila Irish Theatre in Irish Review Journal. kot urednik je bil Plunkett vse bolj političen in je podpiral pravice delavcev, Sinn Fein in irske prostovoljce. leta 1915 je odpotoval v Nemčijo, da bi si priskrbel orožje, in bil imenovan v vojaški odbor IRB.svet.

Plunkett je bil močno vpleten v zadnje priprave na vstajo in se je kljub bolezni po operaciji pridružil prizadevanjem v GPO. Sedem ur pred usmrtitvijo z ustrelitvijo 4. maja se je Plunkett v zaporniški kapeli poročil s svojo srčno izbranko Grace Gifford.

Joseph Mary Plunkett

V kontekstu svetovne vojne so britanske sile dokončno kaznovale voditelje tistih, ki so napadli njihove sile in odkrito razglasili zavezništvo z Nemčijo. v kontekstu irske zgodovine ni presenetljivo, da so ti povračilni ukrepi odtujili večino irskega javnega mnenja in povečali simpatije javnosti do upornikov in njihovih ciljev. običajno so vse življenje delovali na robu družbe,podpisniki so s smrtjo dobili mesto v panteonu narodnega mučeništva.