24. dubna 1916, na Velikonoční pondělí, vyhlásilo sedm Irů před dublinskou Hlavní poštou založení Irské republiky. Členové Vojenské rady Irského republikánského bratrstva (IRB), která vznikla na počátku první světové války, tajně plánovali ozbrojené povstání. Inspirováni sentimentem z vyhlášení nezávislosti Roberta Emmeta z roku 1803 a předchozími generacemirevoluční nacionalisté, čtení Velikonoční proklamace Patrickem Pearsem znamenalo začátek šestidenního povstání.

Navzdory úspěchu britské armády při potlačení povstání, při němž 54 % ze 485 obětí tvořili civilisté, poprava šestnácti povstalců v Kilmainham Gaol a následný politický vývoj nakonec zvýšily podporu irské nezávislosti.

1. Thomas Clarke (1858-1916)

Clarke pocházel z Co Tyrone a narodil se na ostrově Wight, byl synem vojáka britské armády. Během dětských let v Jižní Africe začal vnímat britskou armádu jako imperiální posádku utlačující Búry. V roce 1882 se přestěhoval do USA a připojil se k revolučnímu Clan Na Gael. V tomto období se Clarke projevil jako talentovaný novinář a jeho protibritská propaganda přilákala 30 000 lidí.Clarke, který byl po většinu svého života zastáncem ozbrojené revoluce, si po neúspěšné feniánské dynamitové misi v Londýně odseděl 15 let v anglických věznicích.

Po návratu z dalšího pobytu v USA si Clarke se svou ženou Kathleen Dalyovou v listopadu 1907 založil v centru Dublinu novinový obchod. Protože vyčerpaná stará garda revolučního nacionalismu, IRB, ustupovala od vlivu, Clarke soustředil moc do svých rukou a malého okruhu stejně smýšlejících lidí. Clarke vymyslel propagandistické úspěchy, jako byl pohřeb Jeremiaha O'Donovana Rossy v srpnu 1915, a tím iClarke byl strůjcem Velikonočního povstání, byl proti kapitulaci, ale byl přehlasován. 3. května byl popraven zastřelením v Kilmainhamské věznici.

2. Seán MacDiarmada (1883-1916)

MacDiarmada se narodil v Co Leitrim, emigroval do Skotska a usadil se v Belfastu. Irská svoboda , hlásná trouba IRB, která se zasazovala o úplné oddělení od Británie, což byla před Velikonočním povstáním radikální okrajová myšlenka.

MacDiarmada věřil, že jediným prostředkem k dosažení republiky je revoluce; v roce 1914 prorokoval, že bude nutné, aby "někteří z nás obětovali sami sebe jako mučedníky, pokud nelze udělat nic lepšího pro zachování irského národního ducha a jeho předání budoucím generacím", a hrál vedoucí roli při plánování povstání v roce 1916. 12. května byl popraven zastřelením v kilmainhamské věznici,klidný ve víře, že příklad jeho života bude inspirovat budoucí generace separatistů.

Seán MacDiarmada

3. Thomas MacDonagh (1878-1916)

MacDonagh pocházel z Co Tipperary, vystudoval kněžství, ale nakonec se stal učitelem. Vstoupil do Gaelské ligy, což označil za "křest nacionalismem", a objevil celoživotní lásku k irskému jazyku. Přísahal v IRB V dubnu 1915 MacDonagh také naverboval Eamona de Valeru do spiknutí. Předpokládá se, že jako poslední muž kooptovaný do vojenské rady sehrál poněkud důležitou roli.omezená účast na plánování povstání.

Během velikonočního týdne převzal velení Jacobovy továrny na sušenky, dokud jeho 2. prapor dublinské brigády neochotně nesplnil Pearseho rozkaz ke kapitulaci. MacDonagh byl popraven zastřelením v Kilmainhamu 3. května 1916, přičemž uznal, že popravčí četa pouze plnila svou povinnost, a slavně nabídl velícímu důstojníkovi své stříbrné pouzdro na cigarety: "Tohle nebudu potřebovat - nechtěl byste tosi ho vzít?"

4. Pádraic Pearse (1879-1916)

Pearse se narodil na Great Brunswick Street v Dublinu a v sedmnácti letech vstoupil do Gaelské ligy, což odráželo jeho vášeň pro irský jazyk a literaturu. V letech před povstáním se Pearse stal významnou osobností jako básník, dramatik, novinář a učitel. Založil dvojjazyčnou chlapeckou školu v Saint Enda's a později dívčí školu v Saint Ita's.

Ačkoli Pearse zpočátku podporoval irský Home Rule, byl stále více frustrován tím, že se jej nepodařilo prosadit, a v listopadu 1913 se stal zakládajícím členem Irských dobrovolníků. Jeho zapojení do IRB a Vojenské rady ho vedlo k tomu, že hrál významnou roli při plánování povstání. Jako předseda prozatímní vlády Pearse přečetl Proklamaci a vydal rozkaz ke kapitulaci poGPO byla evakuována. Byl jedním z hlavních autorů proklamace z roku 1916, po celý život se inspiroval republikánskou filozofií Wolfa Tona a odhodláním Roberta Emmeta k revolučnímu aktivismu, stejně jako svalnatým sociálním radikalismem Michaela Davitta a Jamese Fintana Lalora.

Byl popraven zastřelením 3. května. Jeho odkaz zůstal kontroverzní, bývalý organizátor IRB Bulmer Hobson očerňoval jeho pověst až do 40. let, kdy rozdělení, občanská válka a "plán S" IRA ještě více rozbouřily partyzány.

5. Éamonn Ceannt (1881-1916)

Ceannt se narodil v Co Galway a hluboce se zajímal o irský jazyk a hudbu. Ceannt, který plynně hovořil irsky a byl členem Gaelské ligy, se také připojil k Sinn Fein a IRB. Pomáhal shánět finance na nákup zbraní pro irské dobrovolníky. Během povstání Ceannt se svými muži ze 4. praporu obsadil South Dublin Union. Ceannt se typicky odměřeným způsobem bránil běhemnarychlo svolaný vojenský soud.

Popraven byl 8. května 1916 zastřelením a ve svém posledním dopise manželce Áine napsal: "Umírám šlechetnou smrtí pro Irsko" a vyjádřil naději, že "v příštích letech Irsko uctí ty, kteří o Velikonocích 1916 riskovali vše pro jeho čest".

6. James Connolly (1868-1916)

Synovi chudých irských katolických emigrantů v Edinburghu bylo jedenáct let, když opustil školu a vydal se do pracovního života. Connolly byl marxistický revoluční socialista, člen Industrial Workers of the World a zakladatel Irské socialistické republikánské strany. Po návratu z USA do Irska v roce 1903 Connolly zorganizoval Irský odborový svaz pracovníků v dopravě a všeobecném dělnictvu.

Stavěl se proti Home Rule jako středostavovskému a kapitalistickému a spolu s Jamesem Larkinem založil Irskou občanskou armádu. V lednu 1916 souhlasil s tím, aby IRB, ICA a irští dobrovolníci zorganizovali společné povstání. Při řízení vojenských operací v GPO byl Connolly během Velikonočního povstání vážně zraněn do ramene a kotníku, 12. května byl v nosítkách popraven. Connollyhovize dělnické republiky do značné míry zanikla spolu s ním, v rozvíjejícím se nezávislém Irsku se prosadily nacionalistické a konzervativní síly.

7. Joseph Mary Plunkett (1887-1916)

Plunkett se narodil v Dublinu a byl synem papežského hraběte. spolu s blízkým přítelem a učitelem Thomasem MacDonaghem založil Plunkett a Edward Martyn časopis Irish Theatre a Irish Review Journal. jako redaktor byl Plunkett stále více politicky angažovaný a podporoval práva dělníků, Sinn Fein a irské dobrovolníky. po misi do Německa v roce 1915 s cílem získat zbraně byl také jmenován do vojenské IRB.rada.

Plunkett se intenzivně podílel na závěrečných přípravách povstání a připojil se k nim v GPO, přestože byl nemocný po operaci. Sedm hodin před popravou zastřelením 4. května se Plunkett ve vězeňské kapli oženil se svou milou Grace Giffordovou.

Joseph Mary Plunkett

V kontextu světové války vynesly britské síly konečný trest vůdcům těch, kteří napadli jejich síly a otevřeně vyhlásili spojenectví s Německem. V kontextu irských dějin není překvapivé, že tyto represe odcizily velkou část irského veřejného mínění a zvýšily sympatie veřejnosti k povstalcům a jejich cílům. Typicky působili po celý život na okraji společnosti,signatáři získali smrtí své místo v panteonu národního mučednictví.