Během války v Tichomoří byly miliony Korejců přesunuty po japonském císařství, někteří byli násilně odvedeni na práci, jiní se rozhodli přestěhovat dobrovolně za ekonomickými a jinými příležitostmi.

V důsledku toho zůstalo na konci války v roce 1945 v poraženém Japonsku velké množství Korejců. Po americké okupaci Japonska a rozdělení Korejského poloostrova na Severní a Jižní Koreu se otázka jejich repatriace stále více komplikovala.

Zpustošení způsobené korejskou válkou a zostření studené války způsobily, že v roce 1955 zůstalo v Japonsku více než 600 000 Korejců. Mnoho Korejců pobíralo sociální dávky, byli diskriminováni a v Japonsku nežili v dobrých podmínkách. Chtěli se proto vrátit zpět do své vlasti.

Ničení železničních vagónů jižně od Wonsanu v Severní Koreji, přístavního města na východním pobřeží, americkými jednotkami během korejské války (Kredit: Public Domain).

Přestože většina Korejců v Japonsku pocházela z oblasti jižně od 38. rovnoběžky, v letech 1959-1984 bylo do Severní Koreje, Korejské lidově demokratické republiky (KLDR), repatriováno 93 340 Korejců, včetně 6700 japonských manželů a dětí.

Tato konkrétní událost je v souvislosti se studenou válkou do značné míry opomíjena.

Proč Severní Korea?

Režim Syngmana Rheeho v Jižní Koreji byl postaven na silných protijaponských náladách. V 50. letech 20. století, kdy Spojené státy potřebovaly, aby jejich dva hlavní východoasijští spojenci měli blízké vztahy, byla Korejská republika naopak spíše nepřátelská.

Bezprostředně po korejské válce Jižní Korea hospodářsky zaostávala za Severní Koreou. Rheeho jihokorejská vláda projevovala jasnou neochotu přijímat repatrianty z Japonska. 600 000 Korejců, kteří zůstali v Japonsku, mělo na výběr, zda tam zůstat, nebo odejít do Severní Koreje. V tomto kontextu zahájily Japonsko a Severní Korea tajná jednání.

Japonsko i Severní Korea byly ochotny přistoupit na značnou míru spolupráce navzdory zvýšenému napětí studené války, které mělo vážně ovlivnit jejich vztahy. Jejich spolupráci významně usnadnil Mezinárodní výbor Červeného kříže (MVČK), který velkou část akce zprostředkoval. Projekt podpořily také politické a mediální organizace, které jej označily zahumanitární opatření.

Průzkum provedený v roce 1946 ukázal, že 500 000 Korejců usilovalo o návrat do Jižní Koreje a pouze 10 000 se rozhodlo pro Severní Koreu. Tyto údaje odrážejí místo původu uprchlíků, ale světové napětí pomohlo tyto preference zvrátit. V korejské komunitě v Japonsku se odehrávala politika studené války, kdy konkurenční organizace vytvářely propagandu.

Pro Japonsko to byl významný posun v tom, že buď iniciovalo, nebo reagovalo na Severní Koreu, když se zároveň snažilo normalizovat vztahy s Jižní Koreou. Získání místa na lodi zapůjčené ze Sovětského svazu bylo spojeno s přísným procesem, včetně pohovorů s MVČK.

Odezva z jihu

KLDR viděla v repatriaci šanci na zlepšení vztahů s Japonskem. Korejská republika se však s touto situací nesmířila a jihokorejská vláda se snažila repatriaci na Sever zabránit.

Zpráva tvrdila, že v Jižní Koreji byl vyhlášen výjimečný stav a že námořnictvo bylo uvedeno do pohotovosti pro případ, že by nebylo možné jinak zabránit připlutí repatriačních lodí do Severní Koreje. Dodala také, že vojákům OSN bylo přikázáno, aby se neúčastnili žádné akce, pokud by k něčemu došlo. Prezident MVČK dokonce varoval, že tato záležitost ohrožujecelou politickou stabilitu Dálného východu.

Japonsko bylo natolik znepokojeno, že se snažilo co nejrychleji dokončit proces návratu. Odjezdy byly urychleny ve snaze vyřešit otázku repatriace a soustředit se na nápravu narušených vztahů s Jihem. Naštěstí pro Japonsko změna režimu v Korejské republice v roce 1961 zmírnila napětí.

Generálmajor Park Chung-hee a vojáci, kteří měli za úkol provést převrat v roce 1961, kdy byla vytvořena protisocialistická vláda, která byla vstřícnější ke spolupráci s Japonskem (Kredit: Public Domain).

Otázka repatriace se stala nepřímou komunikační cestou mezi Severní a Jižní Koreou. Propaganda se mezinárodně šířila o skvělých zkušenostech navrátilců v Severní Koreji a zdůrazňovala neblahé zkušenosti těch, kteří navštívili Jižní Koreu.

Program repatriace měl vést ke sblížení vztahů mezi Severní Koreou a Japonskem, nakonec však poznamenal vztahy na celá desetiletí a dodnes vrhá stín na vztahy v severovýchodní Asii.

Výsledek repatriace

Po normalizaci vztahů mezi Japonskem a Jižní Koreou v roce 1965 se repatriace nezastavily, ale výrazně se zpomalily.

Ústřední výbor severokorejského Červeného kříže v roce 1969 prohlásil, že repatriace musí pokračovat, protože ukazuje, že Korejci se raději rozhodli pro návrat do socialistické země, než aby zůstali v kapitalistické zemi nebo se do ní vrátili. v memorandu se tvrdilo, že japonští militaristé a jihokorejská vláda chtějí pokusy o repatriaci zmařit a že Japonci od počátku narušujízačátek.

Ve skutečnosti však počet žádostí o odjezd do Severní Koreje v 60. letech prudce klesl, protože do Japonska se dostaly informace o špatných ekonomických podmínkách, sociální diskriminaci a politických represích, kterým čelili jak korejští, tak japonští manželé.

Repatriace do Severní Koreje z Japonska, zobrazené ve "Fotografickém věstníku, vydání z 15. ledna 1960" vydaném japonskou vládou. (Kredit: Public Domain).

Rodinní příslušníci v Japonsku posílali peníze na podporu svých blízkých. Nebyl to ráj na zemi, jak slibovala propaganda. Japonská vláda nezveřejnila informace, které obdržela již v roce 1960, že mnoho navrátilců trpí v důsledku drsných podmínek v Severní Koreji.

Odhaduje se, že dvě třetiny Japonců, kteří emigrovali do Severní Koreje se svými korejskými manželi nebo rodiči, jsou nezvěstní nebo o nich nikdo nikdy neslyšel. Z navrátilců asi 200 přeběhlo ze Severu a přesídlilo do Japonska, zatímco 300 až 400 jich pravděpodobně uprchlo na Jih.

Odborníci tvrdí, že japonská vláda by kvůli tomu "jistě dala přednost tomu, aby celý incident upadl v zapomnění". Vlády Severní a Jižní Koreje rovněž mlčí a přispívají k tomu, že se na tuto záležitost do značné míry zapomíná. Odkaz v jednotlivých zemích je ignorován, přičemž Severní Korea označuje hromadný návrat jako "velký návrat do vlasti", aniž by si jej připomínala.velké nadšení nebo hrdost.

Otázka repatriace je velmi důležitá, když se zabýváme studenou válkou v severovýchodní Asii. Nastala v době, kdy Severní Korea a Jižní Korea vzájemně zpochybňovaly svou legitimitu a snažily se získat oporu v Japonsku. Její dopady byly rozsáhlé a měly potenciál zcela změnit politické struktury a stabilitu ve východní Asii.

Otázka repatriace mohla vést ke konfliktu mezi klíčovými spojenci USA na Dálném východě, zatímco komunistická Čína, Severní Korea a Sovětský svaz tomu přihlížely.

V říjnu 2017 založili japonští vědci a novináři skupinu, jejímž cílem je zaznamenat vzpomínky těch, kteří přesídlili do Severní Koreje. Skupina vedla rozhovory s navrátilci, kteří uprchli ze Severu, a do konce roku 2021 chce vydat sbírku jejich svědectví.