Током Пацифичког рата милиони Корејаца су селили по Јапанском царству, неки су били присилно одведени на рад, а други су одлучили да се добровољно преселе, тражећи економске и друге могућности.

Као резултат тога , на крају рата 1945. велики број Корејаца је остао у пораженом Јапану. Са америчком окупацијом Јапана и Корејског полуострва који се поделио на Северну и Јужну Кореју, питање њихове репатријације постајало је све компликованије.

Пустошење изазвано Корејским ратом и заоштравање Хладног рата значило је да је до 1955. у Јапану је остало преко 600.000 Корејаца. Многи Корејци су били на социјалној помоћи, били су дискриминисани и нису живели у добрим условима у Јапану. Стога су хтели да се врате назад у своју домовину.

Уништавање железничких вагона јужно од Вонсана, Северна Кореја, лучког града на источној обали, од стране америчких снага током Корејског рата (Кредит: Публиц Домаин) .

Иако је велики део Корејаца у Јапану потекао са југа 38. паралеле, између 1959. и 1984. 93.340 Корејаца, укључујући 6.700 јапанских супружника и деце, враћено је у Северну Кореју, Демократску Народну Републику Кореју ( ДНРК).

Овај конкретни догађај се углавном игнорише када се говори о Хладном рату.

Зашто Северна Кореја?

Режим Сингман Рхее у Републици Кореји (РОК) у Јужна Кореја је изграђена на јакомантијапанска осећања. Током 1950-их, када су Сједињеним Државама била потребна њихова два главна источноазијска савезника да би имали блиске односе, РОК је уместо тога била прилично непријатељска.

Одмах након Корејског рата, Јужна Кореја је економски била иза Северне. Ријева јужнокорејска влада показала је јасно оклевање да прими репатриранце из Јапана. Опције за 600.000 Корејаца преосталих у Јапану биле су да остану тамо или да оду у Северну Кореју. У том контексту су Јапан и Северна Кореја започели тајне преговоре.

И Јапан и Северна Кореја били су спремни да наставе са значајним степеном сарадње упркос појачаним тензијама Хладног рата који је требало озбиљно да утиче на њихове односе . Њихову сарадњу је значајно олакшао Међународни комитет Црвеног крста (ИЦРЦ) који је омогућио већи део догађаја. Политичке и медијске организације такође су подржале пројекат, називајући га хуманитарном мером.

Истраживање спроведено 1946. показало је да је 500.000 Корејаца настојало да се врати у Јужну Кореју, а само 10.000 се определило за Северну. Ове бројке одражавају тачку порекла избеглица, али светске тензије су помогле да се преокрену ове преференције. Политика Хладног рата играла се унутар корејске заједнице у Јапану, са конкурентским организацијама које су стварале пропаганду.

Био је значајан помак за Јапан да или покрене или одговори на Северну Кореју кадатакође су покушавали да нормализују односе са Јужном Корејом. Ригорозан процес је био укључен у добијање места на броду позајмљеном од Совјетског Савеза, укључујући интервјуе са МКЦК.

Одговор са југа

ДНРК је репатријацију видела као шансу за побољшање односа са Јапаном. Република Кореја, међутим, није прихватила ситуацију и јужнокорејска влада је дала све од себе да спречи репатријацију на Север.

У извештају се тврдило да је у Јужној Кореји проглашено ванредно стање и да је морнарица ставити у приправност у случају да не би постојао други начин да се спречи долазак репатријских бродова у Северну Кореју. Такође се додаје да је војницима УН било наређено да не учествују у било којој акцији ако се нешто догоди. Председник МКЦК је чак упозорио да то питање угрожава целокупну политичку стабилност Далеког истока.

Јапан је био толико узнемирен да су покушали да што пре заврше процес повратка. Одласци су убрзани у покушају да се реши питање репатријације како би се усредсредили на поправљање нарушених односа са Југом. На срећу Јапана, промена режима у Републици Кореји 1961. ублажила је тензије.

Генерал-мајор Парк Чунг-хи и војници задужени да изврше државни удар 1961. који је створио антисоцијалистичку владу која је више прихватала сарадња са Јапаном (Кредит: Публиц Домаин).

Тхепитање репатријације постало је индиректан пут комуникације између Северне и Јужне Кореје. Пропаганда се ширила широм света о великом искуству повратника у Северној Кореји и наглашавала несрећно искуство оних који су посетили Јужну Кореју.

Шема репатријације је требало да доведе до ближих односа између Северне Кореје и Јапана, како год да је деценијама након тога је затамнило односе и наставља да баца сенку на односе североисточне Азије.

Исход репатријација

Након нормализације односа између Јапана и Јужне Кореје 1965. године, репатријације су није зауставио, већ је значајно успорио.

Централни комитет Црвеног крста Северне Кореје је 1969. године изјавио да репатријација мора да се настави јер је показало да су Корејци изабрали да се врате у социјалистичку земљу, уместо да остану или повратак у капиталистичку земљу. У меморандуму се тврдило да су јапански милитаристи и јужнокорејска влада били жељни да осујети покушаје репатријације, и да су Јапанци од почетка били ометајући.

У стварности, међутим, број пријава за одлазак у Северну Кореју нагло је опао 1960-их, пошто се сазнање о лошим економским условима, друштвеној дискриминацији и политичкој репресији са којима су се суочавали и корејски и јапански супружници вратило у Јапан.

Репатријације у Северну Кореју из Јапана, приказане у „ФотографијаГазетте, издање од 15. јануара 1960.“ у издању Владе Јапана. (Кредит: Публиц Домаин).

Чланови породице у Јапану послали су новац да подрже своје најмилије. Није то био рај на земљи какав је пропаганда обећавала. Јапанска влада није објавила информацију коју је добила још 1960. да су многи повратници патили због тешких услова у Северној Кореји.

Две трећине Јапанаца који су мигрирали у Северну Кореју са својим супружником Корејком или се процењује да су родитељи нестали или да се о њима никада није чуло. Од повратника, око 200 је пребегло са севера и населило се у Јапан, док се верује да је 300 до 400 избегло на југ.

Стручњаци тврде да би због тога јапанска влада „сигурно више волела да инцидент потонуо у заборав.” Владе Северне и Јужне Кореје такође ћуте и помогле су да се ово питање у великој мери заборави. Наслеђе унутар сваке земље се игнорише, а Северна Кореја означава масовни повратак као „Велики повратак у отаџбину“ без комеморације са много ентузијазма или поноса.

Питање репатријације је веома важно када се узме у обзир Хладни рат у североисточној Азији. Дошло је у време када су Северна Кореја и Јужна Кореја међусобно оспоравале легитимитет и покушавале да стекну упориште у Јапану. Његови ефекти су били огромни и имали су потенцијалпотпуно променити политичке структуре и стабилност у источној Азији.

Питање репатријације могло је да доведе до сукоба између кључних савезника САД на Далеком истоку док су комунистичка Кина, Северна Кореја и Совјетски Савез посматрали даље.

У октобру 2017. јапански научници и новинари основали су групу за снимање сећања оних који су се населили у Северној Кореји. Група је интервјуисала повратнике који су побегли са севера, а циљ је да објави збирку њихових сведочења до краја 2021. године.