A csendes-óceáni háború alatt koreaiak millióit vitték el a Japán Birodalom területén, egyeseket erőszakkal vittek el munkájukért, mások pedig önként döntöttek úgy, hogy gazdasági és egyéb lehetőségeket keresve elköltöznek.

Ennek eredményeként a háború végén, 1945-ben nagyszámú koreai maradt a legyőzött Japánban. Japán amerikai megszállásával és a Koreai-félsziget Észak- és Dél-Koreára való felosztásával a koreaiak hazatelepítésének kérdése egyre bonyolultabbá vált.

A koreai háború okozta pusztítás és a hidegháború elmérgesedése azt jelentette, hogy 1955-re több mint 600 000 koreai maradt Japánban. Sok koreai segélyből élt, hátrányos megkülönböztetés érte őket, és nem éltek jó körülmények között Japánban. Ezért vissza akartak térni hazájukba.

Vasúti kocsik megsemmisítése az észak-koreai Wonsan, egy keleti parti kikötővárostól délre az amerikai csapatok által a koreai háború alatt (Credit: Public Domain).

Bár a Japánban élő koreaiak túlnyomó része a 38. szélességi körtől délre származott, 1959 és 1984 között 93 340 koreait, köztük 6700 japán házastársat és gyermeket repatriáltak Észak-Koreába, a Koreai Népi Demokratikus Köztársaságba (KNDK).

Ezt az eseményt nagyrészt figyelmen kívül hagyják, amikor a hidegháborúról van szó.

Miért Észak-Korea?

A Koreai Köztársaság (ROK) dél-koreai Syngman Rhee-rezsimje erős japánellenes érzelmekre épült. Az 1950-es években, amikor az Egyesült Államoknak szüksége volt arra, hogy két nagy kelet-ázsiai szövetségesével szoros kapcsolatot ápoljon, a ROK inkább ellenséges volt.

Közvetlenül a koreai háborút követően Dél-Korea gazdaságilag elmaradt Észak mögött. Rhee dél-koreai kormánya egyértelmű vonakodást mutatott a Japánból hazatelepülők fogadásával szemben. A Japánban maradt 600 000 koreai számára az volt a lehetőség, hogy ott maradnak, vagy Észak-Koreába mennek. Ebben az összefüggésben Japán és Észak-Korea titkos tárgyalásokat kezdett.

Mind Japán, mind Észak-Korea hajlandó volt jelentős mértékű együttműködést folytatni a hidegháború kiélezett feszültségei ellenére, amelyeknek komolyan befolyásolniuk kellett volna kapcsolataikat. Együttműködésüket jelentősen megkönnyítette a Vöröskereszt Nemzetközi Bizottsága (ICRC), amely nagymértékben elősegítette az eseményt. A politikai és média szervezetek is támogatták a projektet, és azt egy olyanhumanitárius intézkedés.

Egy 1946-ban készült felmérés szerint 500 000 koreai akart visszatérni Dél-Koreába, és csak 10 000-en választották Észak-Koreát. Ezek a számok a menekültek származási helyét tükrözik, de a világméretű feszültségek hozzájárultak ahhoz, hogy ezek a preferenciák megforduljanak. A hidegháborús politika a japán koreai közösségen belül játszódott, és a konkurens szervezetek propagandát folytattak.

Jelentős váltás volt Japán számára, hogy vagy kezdeményezzen, vagy reagáljon Észak-Koreára, amikor Dél-Koreával is megpróbálták normalizálni a kapcsolatokat. Szigorú folyamat volt, hogy helyet kapjanak a Szovjetuniótól kölcsönkapott hajón, beleértve az ICRC-vel folytatott interjúkat is.

Déli válasz

A KNDK a hazatelepítésben látta a Japánnal való kapcsolatok javításának lehetőségét. A Koreai Köztársaság azonban nem fogadta el a helyzetet, és a dél-koreai kormány mindent megtett annak érdekében, hogy megakadályozza az észak-koreai hazatelepítéseket.

Egy jelentés azt állította, hogy Dél-Koreában szükségállapotot hirdettek, és a haditengerészetet riadókészültségbe helyezték arra az esetre, ha nem lenne más mód a repatriáló hajók Észak-Koreába érkezésének megakadályozására. Azt is hozzátették, hogy az ENSZ katonáit arra utasították, hogy ne vegyenek részt semmilyen akcióban, ha valami történne. Az ICRC elnöke még arra is figyelmeztetett, hogy az ügy veszélyezteti aa Távol-Kelet teljes politikai stabilitása.

Japán annyira megijedt, hogy igyekezett a lehető leggyorsabban befejezni a hazatérési folyamatot. A kiutazásokat felgyorsították, hogy a hazatelepítés kérdését megoldva a Déllel megromlott kapcsolat helyreállítására összpontosíthassanak. Japán szerencséjére a Koreai Köztársaságban 1961-ben bekövetkezett rendszerváltás enyhítette a feszültséget.

Park Csung-hee vezérőrnagy és az 1961-es puccs végrehajtásával megbízott katonák, amely a Japánnal való együttműködést jobban elfogadó szocialistaellenes kormányt hozott létre (Hitel: Public Domain).

A hazatelepítés kérdése az Észak- és Dél-Korea közötti kommunikáció közvetett útvonalává vált. A propaganda nemzetközi szinten a hazatérők nagyszerű észak-koreai tapasztalatairól szólt, és hangsúlyozta a Dél-Koreába látogatók szerencsétlen tapasztalatait.

A repatriálási program Észak-Korea és Japán közötti kapcsolatok szorosabbra fűzéséhez volt hivatott vezetni, azonban végül évtizedekre elmérgesítette a kapcsolatokat, és továbbra is árnyékot vet az északkelet-ázsiai kapcsolatokra.

A hazatelepítések eredménye

A Japán és Dél-Korea közötti kapcsolatok 1965-ös normalizálása után a hazatelepítések nem szűntek meg, de jelentősen lelassultak.

Az észak-koreai Vöröskereszt központi bizottsága 1969-ben kijelentette, hogy a repatriálást folytatni kell, mivel ez azt mutatja, hogy a koreaiak inkább választják a szocialista országba való visszatérést, minthogy ott maradjanak vagy visszatérjenek egy kapitalista országba. A memorandum azt állította, hogy a japán militaristák és a dél-koreai kormány buzgón igyekezett meghiúsítani a repatriálási kísérleteket, és hogy a japánok már akezdetben.

A valóságban azonban az 1960-as években meredeken csökkent az Észak-Koreába jelentkezők száma, mivel a rossz gazdasági körülményekről, a társadalmi megkülönböztetésről és a politikai elnyomásról, amellyel a koreai és japán házastársak egyaránt szembesültek, Japánba is visszajutottak a hírek.

Japánból Észak-Koreába történő repatriálás, a japán kormány által kiadott "Photograph Gazette, 1960. január 15-i számában" látható (Hitel: Public Domain).

A Japánban élő családtagok pénzt küldtek szeretteik támogatására. Nem volt az a földi paradicsom, amit a propaganda ígért. A japán kormány elmulasztotta nyilvánosságra hozni azokat az információkat, amelyeket már 1960-ban kapott, hogy sok hazatérő szenvedett az észak-koreai kemény körülmények miatt.

A becslések szerint a koreai házastársukkal vagy szüleikkel Észak-Koreába vándorolt japánok kétharmada eltűnt, vagy soha nem hallottak felőlük. A visszatérők közül körülbelül 200-an disszidáltak Északról és telepedtek át Japánba, míg 300-400-an feltehetően Délre menekültek.

Szakértők szerint emiatt a japán kormány "minden bizonnyal jobban szeretné, ha az egész incidens a feledés homályába merülne". Az észak- és dél-koreai kormányok is hallgatnak, és hozzájárultak ahhoz, hogy ez a kérdés nagyrészt feledésbe merüljön. Az egyes országokon belüli örökséget figyelmen kívül hagyják, Észak-Korea a tömeges visszatérést "a hazába való nagy visszatérésként" jelöli meg, anélkül, hogy megemlékezne róla.nagy lelkesedéssel vagy büszkeséggel.

A hazatelepítés kérdése nagyon fontos, ha az északkelet-ázsiai hidegháborút vizsgáljuk. Akkoriban történt, amikor Észak-Korea és Dél-Korea vitatta egymás legitimitását, és megpróbált megvetni a lábát Japánban. Hatásai hatalmasak voltak, és képesek voltak teljesen megváltoztatni Kelet-Ázsia politikai struktúráit és stabilitását.

A hazatelepítés kérdése konfliktushoz vezethetett volna az Egyesült Államok legfontosabb távol-keleti szövetségesei között, miközben a kommunista Kína, Észak-Korea és a Szovjetunió végignézte volna.

2017 októberében japán tudósok és újságírók létrehoztak egy csoportot, hogy rögzítsék az Észak-Koreából áttelepültek emlékeit. A csoport interjúkat készített az Északról elmenekült visszatérőkkel, és 2021 végéig szeretné kiadni a vallomásaik gyűjteményét.