Vaikse ookeani sõja ajal paigutati miljoneid korealasi ümber Jaapani impeeriumi, osa neist võeti sunniviisiliselt tööjõuks, teised aga otsustasid liikuda vabatahtlikult, otsides majanduslikke ja muid võimalusi.

Selle tulemusena jäi 1945. aasta sõja lõpus suur hulk korealasi lüüa saanud Jaapanisse. Pärast Jaapani okupeerimist Ameerika poolt ja Korea poolsaare jagamist Põhja- ja Lõuna-Koreaks muutus nende repatrieerimise küsimus üha keerulisemaks.

Korea sõjast põhjustatud hävitustöö ja külma sõja karmistumine tähendas, et 1955. aastaks jäi Jaapanisse üle 600 000 korealase. Paljud korealased olid sotsiaalabi alusel, neid diskrimineeriti ja nad ei elanud Jaapanis heades tingimustes. Seetõttu soovisid nad kodumaale tagasi pöörduda.

Raudteevagunite hävitamine Korea idaranniku sadamalinnast Wonsanist lõuna pool Põhja-Koreas USA vägede poolt Korea sõja ajal (Credit: Public Domain).

Kuigi suurem osa Jaapanis viibivatest korealastest oli pärit 38. laiuskraadist lõuna pool, repatrieeriti aastatel 1959-1984 Põhja-Koreasse, Korea Rahvademokraatlikku Vabariiki (KRDV) 93 340 korealast, sealhulgas 6700 Jaapani abikaasat ja last.

See konkreetne sündmus on külma sõja puhul suuresti tähelepanuta jäetud.

Miks Põhja-Korea?

Lõuna-Korea Korea Vabariigi (ROK) Syngman Rhee režiim tugines tugevatele Jaapani-vastastele tunnetele. 1950. aastatel, kui Ameerika Ühendriigid vajasid oma kahe peamise Ida-Aasia liitlase tihedaid suhteid, oli ROK selle asemel pigem vaenulik.

Kohe pärast Korea sõda oli Lõuna-Korea majanduslikult Põhja-Koreast maha jäänud. Rhee Lõuna-Korea valitsus näitas selget vastumeelsust Jaapanist repatrieeritute vastuvõtmisel. 600 000 Jaapanisse jäänud korealaste valikuvõimalused olid jääda sinna või minna Põhja-Koreasse. Selles kontekstis alustasid Jaapan ja Põhja-Korea salajasi läbirääkimisi.

Nii Jaapan kui ka Põhja-Korea olid valmis jätkama märkimisväärset koostööd, vaatamata külma sõja kõrgendatud pingetele, mis oleks pidanud nende suhteid tugevalt mõjutama. Nende koostööd hõlbustas oluliselt Rahvusvaheline Punase Risti Komitee (ICRC), mis hõlbustas paljuski sündmust. Ka poliitilised ja meediaorganisatsioonid toetasid projekti, nimetades sedahumanitaarsed meetmed.

1946. aastal tehtud uuringust selgus, et 500 000 korealast soovis naasta Lõuna-Koreasse ja ainult 10 000 valis Põhja-Korea. Need arvud kajastavad pagulaste päritolukohta, kuid maailma pinged aitasid neid eelistusi ümber pöörata. Jaapanis mängis Korea kogukonna sees külma sõja poliitikat, kus konkureerivad organisatsioonid tegid propagandat.

See oli Jaapani jaoks märkimisväärne nihe, kas algatada või reageerida Põhja-Koreale, kui nad püüdsid ka Lõuna-Koreaga suhteid normaliseerida. Nõukogude Liidult laenatud laevale koha saamine oli seotud range protsessiga, sealhulgas intervjuude pidamine Rahvusvahelise Punase Ristipealinna Komiteega.

Vastus lõunast

KRDV nägi repatrieerimist kui võimalust parandada suhteid Jaapaniga. Korea RDK aga ei nõustunud olukorraga ja Lõuna-Korea valitsus tegi kõik endast oleneva, et takistada repatrieerimist Põhja-Koreasse.

Aruandes väideti, et Lõuna-Koreas on välja kuulutatud erakorraline seisukord ja merevägi on pandud valmisolekusse juhuks, kui ei ole muud võimalust takistada repatrieerivate laevade saabumist Põhja-Koreasse. Samuti lisati, et ÜRO sõduritele on antud käsk mitte osaleda mis tahes tegevuses, kui midagi peaks juhtuma. ICRC president isegi hoiatas, et küsimus ähvardabkogu Kaug-Ida poliitiline stabiilsus.

Jaapan oli nii ärevuses, et püüdis tagasisaatmisprotsessi võimalikult kiiresti lõpule viia. Väljasaatmist kiirendati, et lahendada tagasisaatmise küsimus ja keskenduda lõppenud suhete parandamisele lõunaga. Jaapani õnneks leevendas 1961. aastal Korea Vabariigis toimunud režiimimuutus pingeid.

Kindralmajor Park Chung-hee ja sõdurid, kelle ülesanne oli korraldada 1961. aasta riigipööre, millega loodi sotsialismivastane valitsus, mis aktsepteeris rohkem koostööd Jaapaniga (Credit: Public Domain).

Tagasisaatmise küsimusest sai Põhja- ja Lõuna-Korea vaheline kaudne kommunikatsioonitee. Propaganda levitas rahvusvaheliselt tagasipöördujate suurepäraseid kogemusi Põhja-Koreas ja rõhutas Lõuna-Koreas käinud inimeste õnnetuid kogemusi.

Tagasisaatmise kava pidi viima Põhja-Korea ja Jaapani vaheliste suhete lähendamiseni, kuid see lõppes siiski suhete tumenemisega aastakümneteks ning heidab jätkuvalt varju Kirde-Aasia suhetele.

Repatrieerimise tulemus

Pärast Jaapani ja Lõuna-Korea vaheliste suhete normaliseerimist 1965. aastal ei peatunud repatrieerimine, kuid aeglustus märkimisväärselt.

Põhja-Korea Punase Risti keskkomitee teatas 1969. aastal, et repatrieerimine peab jätkuma, sest see näitab, et korealased otsustasid pigem naasta sotsialistlikku riiki kui jääda või naasta kapitalistlikku riiki. Memorandumis väideti, et Jaapani militaristid ja Lõuna-Korea valitsus tahtsid repatrieerimiskatseid nurjata ja et jaapanlased olid häirinud alatesalgus.

Tegelikkuses vähenes aga Põhja-Koreasse minekut taotlevate isikute arv 1960. aastatel järsult, kuna teadmised halbadest majanduslikest tingimustest, sotsiaalsest diskrimineerimisest ja poliitilistest repressioonidest, millega nii Korea kui ka Jaapani abikaasad silmitsi seisid, levisid Jaapanisse tagasi.

Jaapanist Põhja-Koreasse tagasisaatmised, näidatud Jaapani valitsuse väljaandes "Photograph Gazette, 15. jaanuari 1960. aasta number" (Credit: Public Domain).

Pereliikmed Jaapanis saatsid raha, et toetada oma lähedasi. See ei olnud see maapealne paradiis, mida propaganda oli lubanud. Jaapani valitsus oli jätnud avalikustamata juba 1960. aastal saadud teabe, et paljud tagasipöördujad kannatasid Põhja-Korea karmide tingimuste tõttu.

Kaks kolmandikku jaapanlastest, kes rändasid Põhja-Koreasse koos oma Korea abikaasa või vanematega, on hinnanguliselt kadunud või pole neist kunagi kuulda olnud. 200 tagasipöördujatest on umbes 200 Põhja-Koreast üle läinud ja asunud Jaapanisse ümber, samas kui 300-400 on arvatavasti põgenenud Lõuna-Koreasse.

Eksperdid väidavad, et selle tõttu eelistaks Jaapani valitsus "kindlasti, et kogu intsident vajuks unustusse." Ka Põhja- ja Lõuna-Korea valitsused vaikivad ja on aidanud kaasa sellele, et see küsimus on suures osas unustatud. Igas riigisiseselt ignoreeritakse pärandit, kusjuures Põhja-Korea nimetab massilist tagasipöördumist "suureks tagasipöördumiseks isamaale", ilma et seda mälestataks koospalju entusiasmi või uhkust.

Tagasisaatmise küsimus on väga oluline, kui vaadelda külma sõja aega Kirde-Aasias. See toimus ajal, mil Põhja- ja Lõuna-Korea vaidlustasid teineteise legitiimsuse ja püüdsid Jaapanis kanda kinnitada. Selle mõju oli suur ja võis täielikult muuta poliitilisi struktuure ja stabiilsust Ida-Aasias.

Tagasisaatmise küsimus oleks võinud viia konfliktini USA peamiste liitlaste vahel Kaug-Idas, samal ajal kui kommunistlik Hiina, Põhja-Korea ja Nõukogude Liit vaatasid pealt.

2017. aasta oktoobris asutasid Jaapani teadlased ja ajakirjanikud rühma, et jäädvustada Põhja-Koreast ümberasunute mälestusi. Rühm intervjueeris Põhja-Koreast põgenenud tagasipöördujaid ja kavatseb 2021. aasta lõpuks avaldada nende tunnistuste kogumiku.